Нэнси верила в любовь, верность и равенство в браке. В течение двух лет она отдавала половину арендной платы, доверяя мужу. Когда она узнала, что он и его мать все это время обманывали ее на тысячи, она решила свести счеты с жизнью, получив урок, который они никогда не забудут.
Говорят, что ад не имеет такой ярости, как презренная женщина? Что ж, они не встречали женщину, которую два года подряд обкрадывают муж и свекровь.
Я из тех, кто верит в справедливость. Я из тех, кто много работает, играет честно и ждет того же в ответ. Но иногда жизнь преподносит вам такие поворотные моменты, которые так извращены и так идеально разработаны, чтобы разбить ваше сердце и разжечь вашу ярость, что у вас нет другого выбора, кроме как принять свою внутреннюю мстительную богиню.
Знаете, что забавно? На самом деле я думала, что у нас с Джереми прочный фундамент. Мы поженились молодыми, построили совместную жизнь и разделили все пополам, как ответственные взрослые. Таково было наше соглашение — 50 на 50. Аренда, продукты, счета. Все.
Джереми был тем, кто нашел квартиру.
«Детка, ты должна увидеть это место», — звонил он мне на работу, в его голосе бурлило волнение. «Она идеально подходит для нас».
«Как идеально?» спросила я, улыбаясь его энтузиазму.
«Две спальни, современная кухня и балкон, о котором вы всегда мечтали. И все это всего за 2000 долларов в месяц… неплохо для этого района».
В тот день он практически подпрыгивал, когда показывал мне все вокруг, указывая на каждую особенность, как ребенок, демонстрирующий новую игрушку.
«Мы разделим это, по 1000 долларов каждому. Как мы и планировали», — сказал он, обхватив меня сзади, когда мы стояли на балконе. «Наш первый настоящий дом вместе».
Я повернулась в его объятиях и нежно поцеловала его. «Звучит идеально».
Все выглядело законно — аренда, платежи, так называемый арендодатель. Ни одного тревожного сигнала.
Затем наступила одна случайная декабрьская ночь, сломавшийся лифт и разговор, который разрушил все, что я думала, что знала.
Я вошла в лифт, мои ноги болели в пятках после 12-часовой смены в больнице.
Лифт внезапно остановился на пятом этаже. Тейлор, моя кипучая соседка двадцати с небольшим лет, запрыгнула внутрь, и у меня едва хватило сил, чтобы заставить себя улыбнуться.
«Привет!» — щебетала она, затем наклонила голову. «О, я тебя знаю! Ты живешь в квартире миссис Лорри и Джереми, верно?»
Эти слова ударили меня как пощечина. «Миссис Лорри?»
«Да, мама Джереми. Они с сыном купили эту квартиру много лет назад, когда здание только открылось. Такое разумное вложение, знаете ли! Она всегда говорила об этом на собраниях».
Мой мир перевернулся набок. «На собраниях?»
«О да, она никогда не пропускала ни одного. Всегда говорила о стоимости недвижимости и о том, как они сорвали куш, когда предыдущие жильцы съехали. Потом Джереми переехал к своей бывшей… хотя это продолжалось недолго. А теперь ты!»
Я сжал поручень лифта с такой силой, что у меня заболели пальцы. «Его бывшая тоже там жила?»
Улыбка Тейлора дрогнула. «О… о нет. Вы не знали? Миссис Лорри всегда хвасталась тем, как хорошо все устроено, что семья управляет имуществом… Она была в совете дома и все такое».
Двери лифта открылись, но я не могла сдвинуться с места.
«Нэнси?» Тейлор осторожно коснулся моей руки. «Ты совсем побелела. Мне так жаль, я думала, ты знаешь».
«Нет», — прошептала я, выходя. «Но теперь я очень рада, что знаю».
У меня зазвенело в ушах, когда я шла по коридору. Джереми владел этой квартирой? Нет, не только Джереми. Его мать тоже.
Два года я отдавала мужу свои с трудом заработанные деньги, думая, что мы вместе платим за квартиру. Но хозяина квартиры не было. Не было договора аренды. Все это было ложью.
Я пошатываясь подошла к нашей двери, руки у меня тряслись. Мой муж все подделал — арендодателя, договор аренды, всю подставу. Он взял мои с трудом заработанные 24 000 долларов и поделил их со своей матерью. Как он мог предать собственную жену?
Мне нужно было сесть. И мне нужно было понять, как именно я собираюсь сжечь мир Джереми дотла.
Тем вечером я немного покопалась в памяти. В конце концов, записи о недвижимости находятся в открытом доступе. И вот оно — свидетельство о собственности на оба их имени, датированное пятью годами ранее. Они даже взяли ипотечный кредит вместе. Боже, какой же я была идиоткой.
На мой телефон пришло сообщение от Джереми: «Выпиваю с мамой. Не жди. Люблю тебя!»
Я смотрел на эти слова и не чувствовал ничего, кроме льда в своих венах. Я пролистала свою фотогалерею и нашла фотографию с прошлого Рождества. Мы с Джереми на диване у его матери, он обнимает меня, пока она подает свой знаменитый гоголь-моголь. Они обкрадывали меня уже тогда.
Я набрала номер своей лучшей подруги, Сары.
«Это их собственность», — сказала я, когда она ответила. «Все это время она принадлежала им».
«Что? Кто владеет чем?»
«Джереми и его мать. Они владеют этой чертовой квартирой. Они брали с меня плату за квартиру, которая принадлежит им».
«О Боже! Правда?»