— Почему тогда не переедешь? — поинтересовалась Елена.
— Она запрещает. Утверждает, что родственники обязаны жить вместе, под присмотром. Чтобы всё было под контролем.
Михаил наконец посмотрел бывшей жене в глаза.
Во взгляде читалась почти неприкрытая просьба о помощи.
— Лен, слушай… Может, поговоришь со своим дедом? Попросишь, чтобы он обратно воду подключил? Мы обязательно съедем, обещаю. Честное слово.
— Но вы ведь уже освободили мою квартиру. Четыре месяца назад.
Михаил опустил голову и крепко сжал губы.
— Ну да. Верно говоришь.
Он двинулся дальше, ещё сильнее сгорбившись под тяжестью покупок.
Елена некоторое время смотрела вслед бывшему супругу.
Странно, но она не испытывала ни злорадства, ни жалости, ни ненависти.
Только равнодушие.
Иногда справедливость приходит вовсе не в виде судебного решения. Порой она появляется на пороге с дорожным чемоданом, объявляет себя главной и остаётся жить на неопределённый срок.
Весной Семён Иванович вновь навестил внучку.
На этот раз он привёз несколько молодых кустиков садовой ежевики.
Оставив коробку с зелёной рассадой возле входа, дед направился на кухню.
Елена достала старинный резной поднос, принадлежавший бабушке.
Тот самый, который Жанна Петровна когда-то безжалостно выбросила.
На самом деле Елена успела незаметно забрать семейную вещь из мусорного контейнера.
Теперь поднос занимал почётное место на кухонной стене, прямо на виду.
Она заварила крепкий чёрный чай, нарезала свежий хлеб и поставила на стол баночку мёда.
Семён Иванович устроился на стуле, прислонился к спинке и неторопливо оглядел помещение.
— Хорошо здесь стало. Спокойно.
— Очень спокойно, дедушка, — улыбнулась Елена.
Некоторое время они просто сидели рядом и пили чай.
За окном слегка покачивались ветви тополей, на которых уже набухали первые весенние почки.
Дед взял ещё один ломтик хлеба и щедро смазал его мёдом.
— С Михаилом больше не сталкивалась?
— Один раз случайно встретились.
— Ну и как он поживает?
— Его тётка Тамара теперь у них хозяйничает. Всех построила. Жанна Петровна целыми днями готовит, а Михаил беспрекословно выполняет распоряжения.
Семён Иванович довольно усмехнулся и допил чай.
— Стало быть, всё встало на свои места. Каждый получил то, что заслужил.
Он поднялся, подошёл к окну и несколько минут молча разглядывал улицу.
Затем повернулся к внучке.
— Знаешь, Леночка, я ни разу не пожалел, что продал свой катер. Мою «Волну». Двадцать лет с ней не расставался, столько морских дорог вместе прошли… А всё равно не жаль.
Он посмотрел ей прямо в глаза.
— Потому что на свете существуют вещи гораздо ценнее любого судна.
Елена приблизилась и крепко обняла дедушку.
От него по-прежнему пахло морем, свежим ветром и чем-то неуловимо родным.
Он был тем человеком, который никогда не бросит, не отвернётся и не предаст.
— Спасибо тебе, дедушка.
— Ты лучше ежевику посади, — ответил он, ласково похлопав её по плечу. — Растение крепкое. Будешь ухаживать, поливать — разрастётся так, что ещё соседям урожай раздавать начнёшь.
Когда Семён Иванович уехал, Елена вернулась на кухню и устроилась возле окна.
В квартире царила тишина.
Но теперь эта тишина совсем не напоминала одиночество.
Она была уютной, тёплой, наполненной привычными звуками собственного дома.
Здесь можно было свободно дышать, никого не опасаясь.
Елена вспомнила, как несколько месяцев назад, перед свадьбой, с восторгом отмывала эти самые окна, радовалась каждой мелочи и представляла их будущую семейную жизнь.
Тогда она ещё не подозревала, какой ценой дедушке досталась эта квартира.
Не знала, что ради неё он расстался с любимым катером.
Что ему пришлось выбирать между морем, которому он посвятил столько лет, и благополучием внучки.
И он без колебаний выбрал её.
Теперь Елена понимала всё.
Она приоткрыла форточку.
В комнату хлынул прохладный весенний воздух, пахнущий влажной землёй и остатками растаявшего снега.
Елена глубоко вдохнула и на мгновение прикрыла глаза.
Наверняка Михаил сейчас по расписанию Тамары моет посуду или занимается уборкой.
А Жанна Петровна, которая прежде считала себя непререкаемым авторитетом, чистит картофель к ужину и боится вызвать недовольство старшей сестры.
Они сами оказались в положении, в которое так старательно ставили других.
Причём получили ту же горькую участь в удвоенном размере.
Елена открыла глаза и перевела взгляд на коробку с молодыми кустиками.
Завтра обязательно зайдёт в магазин, купит подходящие горшки и хорошую землю.
Посадит ежевику на балконе.
Будет ухаживать за ней, регулярно поливать и наблюдать, как появляются новые побеги.
Дедушка говорил, что растения очень похожи на людей.
Если не лишать их пространства, не подавлять и дать возможность расти свободно, они окрепнут и обязательно принесут плоды.
Елена поднялась и налила в стакан воды прямо из кухонного крана.