— Она взорвётся от ярости.
— Я знаю. Но безопасность детей важнее её ярости.
Сотрудница опеки оказалась женщиной средних лет с внимательным, цепким взглядом. Она осмотрела квартиру, поговорила с девочками, записала объяснения Андрея и Дмитрия.
— Где сейчас находится мать детей?
— В Сочи, — ответил Андрей. — Отдыхает.
— Она официально уведомила кого-либо о своём отъезде? Оставила доверенность?
— Нет.
— Кто принял решение оставить детей здесь?
— Она просто привезла их и уехала. Я согласился, потому что… — он запнулся.
— Потому что?
— Потому что она моя сестра.
Сотрудница кивнула и продолжила заполнять документы.
— Отец имеет право забрать детей. Документы в порядке, алименты выплачиваются, связь с детьми подтверждена перепиской и показаниями.
Дмитрий поднялся.
— Девочки, собирайтесь. Мы едем домой.
Полина посмотрела на него с недоверием.
— Правда домой? К тебе?
— Правда.
— А мамочка?
— Когда она вернётся, мы всё обсудим.
Вика вцепилась в штанину отца и не отпускала его. Три года, а она уже понимала: сейчас происходит что-то важное.
Андрей помог собрать вещи. Когда машина Дмитрия скрылась за поворотом, он вернулся в пустую квартиру и долго сидел на кухне в полной тишине.
Светлана вернулась через неделю — загорелая, довольная, отдохнувшая, с улыбкой на губах.
— Привет, братик! Соскучился?
Андрей открыл дверь.
— Заходи.
Она прошла внутрь и сразу начала оглядываться.
— А где девочки? Полина! Вика!
— Их здесь нет.
Светлана замерла.
— В смысле нет? Они гулять вышли?
— Они у Дмитрия.
Лицо Светланы за секунду изменилось: загар словно потускнел, кожа стала серой.
— Что ты сказал?
— Дмитрий забрал дочерей. С разрешения органов опеки.
— Ты… ты позволил?
— Я не имел права препятствовать. И не хотел.
Светлана шагнула к нему, в глазах вспыхнула злость.
— Не хотел препятствовать? Ты отдал моих детей чужому человеку!
— Он их отец.
— Он предатель! Он меня бросил!
— Светлана, хватит.
Но она уже не слышала. Голос становился всё громче.
— Ты предал меня! Родную сестру! Ради кого? Ради человека, который разрушил мою жизнь!
— Ты разрушила её сама.
Пауза. Светлана смотрела на брата так, будто увидела его впервые. Даже не впервые — как на врага.
— Повтори.
— Ты сама разрушила свою жизнь. Своими поступками. Своей ложью.
— Какой ложью?
— Тренинг в Петербурге? Собеседования? Важные встречи? Всё это время ты оставляла детей ради своих развлечений. Ты использовала меня как бесплатную няню.
— Я искала себя!
— Ты искала мужчин. И находила. Каждый раз нового.
Светлана опустилась на стул. Её руки дрожали.
— Андрей, ты был единственным, кто оставался рядом. Единственным, кто мне помогал.
— Именно поэтому я больше не буду.
— Что?
— Помогать таким образом. Закрывать глаза. Делать вид, что ничего не происходит.
— Ты отказываешься от меня?
— Я отказываюсь быть соучастником.
Светлана вскочила.
— Я верну детей! Я подам заявление! Я докажу, что Дмитрий…
— Что ты докажешь? Что он платил алименты? Что месяцами пытался увидеть дочерей? Что он не бросал их на чужих людей и не исчезал на курортах?
— Он тебя обработал! Настроил против меня!
— Нет, Света. Ты сама это сделала. Своими руками. Своей ложью.
Она схватила сумку и рванула к двери.
— Ты пожалеешь. Вы все пожалеете!
— Возможно. Но дети теперь в безопасности. Это главное.
Дверь хлопнула так сильно, что на вешалке качнулись куртки.
Ольга позвонила вечером.
— Как ты?
— Плохо. Но я знаю, что поступил правильно.
— Я видела фотографии Дмитрия с девочками. Он выложил их полчаса назад. Полина улыбается.
— Правда?
— Андрей, приезжай. Нам нужно поговорить.
— Ты хочешь, чтобы я приехал?
— Хочу. Даша спрашивает про тебя.
Он закрыл глаза. Напряжение последних дней начало понемногу отпускать.
— Буду через час.
— Жду.
Через полгода Андрей получил сообщение от матери: «Светлана уехала в Италию. С каким-то Марко. Оставила записку, что нашла своё счастье».
Он показал сообщение Ольге.
— Что ты об этом думаешь?
— Ничего. Она взрослая. Это её выбор.
— А дети?
— Дмитрий подал документы на лишение её родительских прав. Говорит, что для Полины и Вики так будет лучше.
Ольга отложила телефон.
— Ты с ним согласен?
— Не знаю. Но теперь я его понимаю.
Даша вбежала в комнату с рисунком в руках.
— Папа, смотри! Я нарисовала нашу семью!
На листе были три фигурки: большая, поменьше и совсем маленькая. А рядом — дом с окном и дымом из трубы.
— Очень красиво, солнышко.
— А это кто? — спросила Ольга, показывая на маленькую фигурку в углу.
— Это Полина. Она теперь живёт далеко, но я её помню.
Андрей обнял дочь.
— Молодец. Помнить — это важно.
Через три месяца Светлана вернулась. Марко оказался женатым — она узнала об этом, когда в их съёмную квартиру пришла его жена с двумя детьми.