— Ты права, — сказал он, сжимая ручку тележки так крепко, что побелели пальцы. — Это и мои деньги тоже. Я столько лет терпел, пока она поднимала свою мастерскую. Я же её поддерживал, когда она начинала!
— Конечно! — тут же подхватила Марина. — Твой вклад в её дело огромный. Моральная поддержка — это вообще главное. Так что не трусь. Вечером всё решим. Я поеду с тобой, помогу поговорить. А то она опять задавит тебя своими цифрами.
Из магазина они вышли почти ни с чем, зато с планами на целое состояние. Артур чувствовал себя полководцем перед решающим сражением. Он ещё не понимал, что это сражение станет для него последним.
Часть 4. Пламя в гостиной
Вечер лёг на город тяжёлым душным покрывалом. Юля возвращалась домой не одна — вместе с ней была Елена, её подруга детства и по совместительству юрист её фирмы. День выдался удачным: они выбрали ткань для подкладки и теперь весело обсуждали проект, поднимаясь в лифте.
— Я тебе говорю, этот шёлк просто невероятный, — смеялась Елена, поправляя сумку на плече. — Если заказчик не оценит, я сама у тебя это платье выкуплю.
Юля улыбалась, ощущая приятную усталость. Впервые за весь день внутреннее напряжение немного отпустило. Но как только она открыла дверь квартиры, улыбка исчезла.
В прихожей стояли чужие туфли. Из гостиной доносились голоса.
Юля и Елена вошли в комнату. За столом сидели Артур и Марина. Золовка развалилась в кресле, жуя яблоко, а Артур нервно мерил комнату шагами. Воздух моментально стал тяжёлым.
— О, явилась хозяйка медной горы, — усмехнулась Марина, даже не поднявшись.
— Здравствуй, — холодно сказала Юля. — Артур, у нас гости? Ты не предупреждал.
— Это моя сестра. Она не гость, — резко ответил Артур. Он был явно на взводе. — Мы обсуждаем смету.
— Снова? — устало выдохнула Юля, проходя к комоду и ставя сумочку. Елена осталась в дверях, скрестив руки на груди и внимательно наблюдая.
— Не снова, а нормально обсуждаем! — Марина вскочила и бросила огрызок яблока прямо в вазу. — Мы решили, что твои жалкие пятнадцать процентов — это плевок в лицо. Артур — мужчина, и он решил: материалы закупаем полностью.
— Артур решил? — Юля подняла бровь и посмотрела на мужа. — За мой счёт?
— За наш счёт! — выкрикнул Артур. — Хватит делить деньги на твои и мои! Я видел, ты сегодня сняла наличные. Это на материалы?
— Это на оплату работы вышивальщиц, — спокойно ответила Юля. Деньги действительно лежали в конверте в сумочке, которую она по неосторожности оставила на тумбочке у входа.
Глаза Марины сверкнули хищным блеском. Она стояла ближе всех к тумбочке.
— Вышивальщицы подождут, а крыша ждать не будет! — заявила она и резким движением схватила сумку Юли.
— Ты что делаешь?! — ахнула Елена. — Немедленно положи обратно! Это воровство!
— Это семейные деньги! — рявкнула Марина, вытащила конверт и засунула его себе за пазуху. — Артур разрешил!
— Верни деньги, — голос Юли стал тихим, почти ледяным.
— А то что? — нагло усмехнулась Марина, отступая за спину брата. — Артурчик, скажи ей!
Артур не остановил сестру. Наоборот, он сделал шаг вперёд и перегородил жене дорогу.
— Юля, не устраивай сцену. Марина права. Мы берём эти деньги на дачу. Это для всех. Считай, что это вложение.
— Это грабёж, Артур, — чётко сказала Елена. — Вы сейчас совершаете преступление.
— Закрой рот, юристка! — взвизгнула Марина.
Юля больше не хотела ничего объяснять. Холодная, собранная ярость накрыла её с головой. Она не была слабой жертвой. Она была женщиной, которая с нуля подняла своё дело в мире, где слабых съедают без сожаления.
Она резко шагнула вперёд, пытаясь обойти мужа. Артур грубо толкнул её в плечо.
— Сядь и успокойся! — крикнул он.
Это стало последней каплей. Юля потеряла равновесие, но Елена успела подхватить её за руку.
— Ах ты мерзавец, — выдохнула Юля.
Дальше всё произошло за секунды. Она вырвалась из рук подруги и бросилась не на Артура, а на Марину, которая уже пятясь двигалась к выходу с конвертом. Юля вцепилась золовке в волосы.
— Отдай! — прорычала она.
Марина завизжала и вцепилась ногтями в руку Юли, раздирая кожу до крови. Артур бросился якобы разнимать, но на деле схватил Юлю за талию и резко дёрнул назад, так что ткань её блузки с треском разошлась.
— Сама виновата! — заорал он, когда Юля ударилась бедром об угол стола. — Не трогай мою сестру!
В этот миг в Юле словно что-то оборвалось. Она вдруг ясно поняла: перед ней не семья. Перед ней люди, пришедшие забрать её деньги силой. Мародёры. Боль от расцарапанной руки и удара о стол только отрезвила её. Она повернулась к мужу. Глаза были сухими и холодными.
Пощёчина прозвучала резко и звонко, будто выстрел. Артур замер, схватившись за щёку. Но Юля уже не остановилась. Она действовала спокойно, почти механически. Пока он был в замешательстве, она толкнула его изо всех сил. Артур не ожидал отпора, поскользнулся на ковре и носом врезался в стену. Хруст был отчётливым.
— А-а-а! — взвыл он, хватаясь за разбитое лицо.