Алина стояла у плиты и заканчивала готовить ужин, когда Игорь пришёл домой гораздо позже привычного. Он молча снял верхнюю одежду, аккуратно повесил её в прихожей и почему-то надолго застыл на месте. Из кухни Алина заметила его неподвижную фигуру и выглянула в коридор. Таким мужа она прежде не видела: на его лице одновременно читались растерянность, напряжение и какая-то странная сосредоточенность.
— Что-то произошло? — негромко спросила она.
— Мне звонила Людмила Васильевна. Она жила по соседству с Галиной Петровной, — Игорь ненадолго замолчал. — Мама умерла. Четыре дня назад.
Алина сразу выключила конфорку и подошла ближе. Подходящих слов она не находила. Последние несколько лет Игорь почти не поддерживал связь с Галиной Петровной, хотя дорога до её дома занимала меньше часа. Между матерью и сыном уже давно выросла глухая стена, и ни один из них не сделал шага, чтобы её разрушить.
— Мне очень жаль, — произнесла Алина. — Как ты себя чувствуешь?
— Сам не понимаю, — честно признался муж. — Людмила Васильевна сказала, что мама составила завещание. Квартира теперь принадлежит мне.
Алина только кивнула и снова вернулась к плите. Она понимала: сейчас лучше не расспрашивать его и не пытаться выяснить подробности. Игорь сел за кухонный стол и неподвижно смотрел перед собой. Ужинали они почти без слов, но тишина не давила. Скорее, каждый из них был погружён в собственные мысли.
Наутро Игорь уехал заниматься наследственными документами. Алина отправилась на работу, однако весь день снова и снова возвращалась мыслями к услышанному. Ей было известно, что Галина Петровна владела хорошей двухкомнатной квартирой в благополучном районе. Всего за пару лет до смерти женщина сделала там основательный ремонт. Такое наследство могло серьёзно изменить их жизнь.
Вечером Игорь пришёл домой заметно оживлённым. Впервые за долгое время в его глазах появился настоящий интерес. Он достал блокнот, исписанный цифрами и расчётами.
— Алина, я всё примерно подсчитал. Если поселить туда арендаторов, ежемесячная плата будет составлять почти половину моей нынешней зарплаты. А если я перейду на удалённую работу и начну самостоятельно брать проекты, то мы сможем нормально жить. Без начальства, постоянного расписания и бесконечной гонки.
— Ты собираешься уходить с работы? — спросила Алина, садясь напротив него.
— Я собираюсь наконец начать жить по-человечески, — он посмотрел ей в глаза. — Сейчас я ухожу из дома около семи утра, а возвращаюсь ближе к девяти вечера. Мы почти не бываем вместе. Иногда нормально видимся только в выходные, и то далеко не каждую неделю. Разве это жизнь, Алина? Это обычное выживание.
Она внимательно выслушала мужа. Отрицать очевидное было бессмысленно: Игорь действительно изматывался, а ей самой не хватало спокойных совместных вечеров, неторопливых разговоров и ужинов без постоянной спешки. Однако у Алины уже появилась другая идея, и озвучить её она решила не сразу, а дождаться воскресенья.
Воскресный день оказался солнечным и тёплым. Они сидели за кухонным столом. Игорь что-то просматривал в телефоне, а Алина допивала утренний кофе. За прошедшую неделю муж успел многократно перепроверить свои расчёты и окончательно убедился, что придуманный им план идеален. Алина замечала, насколько сильно он воодушевлён, поэтому поняла: откладывать серьёзный разговор больше нельзя.
— Игорь, — осторожно начала она. — Я давно хотела обсудить с тобой квартиру. У меня появилось одно предложение.
— Говори, — он убрал телефон в сторону.
— Ты знаешь, что здоровье отца сильно ухудшилось. У Зинаиды Ильиничны проблемы с сердцем. Последнюю больницу в их посёлке закрыли, а до районного центра приходится больше часа добираться автобусом. Им необходимо переехать ближе к городу.
— Ты хочешь поселить их в квартире моей матери? — сразу догадался Игорь.
— Да, — подтвердила Алина. — Хотя бы на первое время. Пока они не подберут себе подходящее жильё. Они оба пенсионеры, Игорь. Снимать квартиру по городским ценам они просто не смогут.
Игорь медленно откинулся на спинку стула. Несколько мгновений он ничего не отвечал. Алина решила, что муж действительно размышляет над её предложением. Она заранее была готова обсуждать конкретные сроки, правила проживания и любые разумные условия.
— Нет, — наконец спокойно сказал он. — Поселиться они могут. Но только при условии, что станут платить аренду, как любые посторонние жильцы.
— Ты сейчас серьёзно? — Алина опустила чашку на стол. — Речь идёт о моих родителях.
— А речь идёт о моей собственности, — возразил Игорь. — Я не собираюсь заниматься благотворительностью. Назначу им сумму немного ниже рыночной. Считай, родственникам будет предоставлена скидка.
Внутри Алины всё болезненно сжалось. Даже не от обиды, а от искреннего недоумения. Она смотрела на мужчину, рядом с которым прожила шесть лет, и не могла поверить, что слышит эти слова именно от него.