Часть первая. Пятилетняя годовщина и злополучный букет
Влада торопливо перескакивала через освещённые фонарями лужи возле подъезда, крепко прижимая к груди цветы, словно от этого букета зависела её жизнь. Ксения и Руслан праздновали пятилетие брака, и опоздать на такое событие было почти преступлением. Телефон в кармане снова завибрировал. За последние несколько минут это был уже третий звонок.
— Да иду я, иду! Уже в подъезд зашла! — быстро проговорила она, принимая вызов.
— Влада, ты издеваешься? — голос Егора звучал настолько сухо, будто он разговаривал сквозь зубы. — Все давно собрались, сидят за столом. Только тебя ждём. Меня уже замучили вопросами, куда делась моя жена.
— Вот и объясни, что твоя супруга задержалась по исключительно уважительным обстоятельствам.
— По каким ещё обстоятельствам?
— Очень занимательным. Доберусь — обязательно поделюсь, — рассмеялась Влада, вызывая лифт.
Дверь квартиры открылась прежде, чем она успела дотянуться до звонка. Ксения радостно бросилась обнимать опоздавшую гостью, Руслан тут же забрал у неё цветы. Кто-то предложил тарелку с закусками, кто-то осыпал комплиментами. В прихожей царили весёлый гомон, праздничная суматоха и то особенное ощущение счастья, ради которого люди собираются вместе.
— Ксюша, целых пять лет! — торжественно произнесла Влада. — Ваш брак оказался прочнее моего утюга, а это, между прочим, серьёзное достижение! Поздравляю вас обоих! Желаю жить ярко, любить крепко и никогда не жалеть денег на хорошие эмоции!
— Владочка, обожаю тебя! Проходи скорее. За опоздание тебе уже приготовили штрафную!
— Выпить согласна. А вот нравоучения давайте оставим на другой раз!
Егор расположился возле окна. По выражению его лица можно было решить, что жена не просто задержалась, а намеренно разрушила ему весь праздник. Он опустил бокал на стол с такой подчёркнутой осторожностью, что это выглядело выразительнее любого громкого стука. Влада устроилась рядом и протянула руку к салфеткам.
— Опять припёрлась последней, — сквозь зубы произнёс муж. — Ничего нового. Скажи, ты вообще хоть капельку меня уважаешь?
— Конечно, уважаю. Только уважение у меня измеряется не минутами, а поступками.
— Тогда объясни, что за невероятная причина заставила тебя опоздать?
— Да твоя любовница меня задержала, — будничным тоном сообщила Влада, отправляя в рот оливку. — Разыскивала тебя, бедняжка, страшно волновалась. Жалуется, что ты и не звонишь, и на свидания не являешься.
Вся компания разразилась хохотом. Руслан буквально согнулся от смеха, Ксения захлопала ладонями, остальные гости тоже не смогли удержаться. Такие колкие, совершенно невероятные шуточки были визитной карточкой Влады. Никто даже не подумал воспринимать её слова всерьёз.
Никто, кроме Егора.
Его лицо мгновенно лишилось красок. Он вскочил настолько стремительно, что стул с противным скрипом отъехал назад. Голос неожиданно сорвался на истеричный крик:
— Ты совсем ненормальная?! Что за идиотские шуточки?! Решила выставить меня посмешищем перед всеми?!
— Егор, успокойся. Это просто прикол. Садись обратно, пока салат от страха не убежал.
— Сама развлекайся своим дурацким юмором! — взревел он и направился к выходу.
Спустя секунду входная дверь громко захлопнулась. За праздничным столом установилась неловкая тишина. Кто-то поспешил заговорить о погоде, пытаясь разрядить обстановку. Ксения осторожно приблизилась к подруге и прошептала ей прямо на ухо:
— Влад, послушай… Люди не устраивают таких сцен на пустом месте. Мне кажется, тут что-то нечисто.
Часть вторая. Признание, которого никто не требовал
Оставшуюся часть вечера Влада продолжала улыбаться, поддерживала разговоры, даже подпевала знакомым песням. Но мысли её находились совершенно в другом месте. Она мысленно перебирала события последних месяцев, словно проверяла сдачу, полученную от незнакомого продавца.
Постоянные задержки мужа после работы. Телефон, который он всякий раз переворачивал экраном вниз, едва замечал жену. Неожиданно появившаяся привычка сразу после возвращения домой отправляться в душ.
Раньше эти мелочи не казались связанными. Теперь же они начали складываться в довольно неприятную картину.
— Ксюша, ты своими подозрениями мне весь вечер перевернула, — призналась Влада уже у выхода, застёгивая пальто.
— Я вовсе не собиралась тебя расстраивать. Просто за пять лет семейной жизни кое-чему научилась. И такие реакции мне знакомы.
— Кажется, я тоже начинаю понимать некоторые вещи. Спасибо вам за праздник.
— Влад, обязательно позвони. Даже если будет глубокая ночь. Договорились?