Домой Влада отправилась пешком. По дороге она мысленно готовилась к разговору с мужем и выбирала между двумя вариантами поведения. Можно было извиниться за неудачную шутку и сделать вид, будто ничего не произошло. Или прямо спросить, почему безобидные слова вызвали у Егора такую панику.
Первый вариант обещал спокойствие. Второй давал шанс узнать правду.
Когда она пересекала двор, телефон зазвонил. На экране высветилось имя свекрови — Ларисы.
— Владочка, добрый вечер. Ты не знаешь, где Егор? Я ему уже несколько раз звонила, а он трубку не поднимает. Начинаю переживать.
— С праздника он ушёл раньше меня, — спокойно ответила Влада. — Возможно, отправился к своей любовнице.
— Что ты такое говоришь?! — ахнула Лариса. — Влада, это что за ужасные шуточки? Разве можно такими вещами разбрасываться? Совесть у тебя есть?
— Лариса, извините, я не хотела…
Но разговор уже оборвался.
Влада недовольно поморщилась. Свекровь всегда относилась к ней по-доброму, никогда не вмешивалась в их семейные дела и совершенно не заслуживала подобного ответа.
Поднявшись на свой этаж, она привычным движением набрала Полину. С лучшей подругой можно было обсудить любую глупость, даже самую неловкую.
— Полинка, привет! Ты сейчас такое услышишь! Представляешь, что я сегодня на годовщине ляпнула…
В этот момент дверь квартиры неожиданно распахнулась изнутри.
На пороге стоял Егор. Судя по его напряжённому лицу, он уже довольно давно готовил обвинительную речь и теперь собирался произнести её целиком.
— Наконец-то соизволила вернуться! — выпалил он вместо приветствия. — Заруби себе на носу: никто тебе не звонил! Я всё проверил, ясно?!
Влада остановилась, держа телефон возле бедра.
На другом конце соединения стояла тишина. Но не пустая — она прекрасно слышала чьё-то осторожное дыхание.
— Значит, проверил, — задумчиво повторила женщина. — Интересно, Егор, а кого именно ты расспрашивал? Моего стоматолога? Консьержку? Или, может, сотрудников почты?
— Не смей уводить разговор в сторону!
— Да я как раз пытаюсь выяснить главное. Значит, никто меня не искал, потому что ты заранее связался с человеком, который теоретически мог меня разыскивать? Милый, поздравляю. Ты только что собственноручно себя разоблачил. Причём настолько аккуратно, будто специально упаковал признание в подарочную коробку.
Егор шумно втянул воздух и беспомощно взмахнул рукой.
— Нельзя было сначала прийти домой и нормально всё обсудить?! Обязательно нужно было при всех выкрикивать про какую-то любовницу?!
— Понятно. Тебя возмущает не сама измена, а место, где о ней заговорили. Очень интересная позиция. Продолжай, я внимательно слушаю.
— Прекрати издеваться! Если ты уже обо всём осведомлена, тогда говори прямо!
Влада не торопясь сняла верхнюю одежду, повесила пальто на крючок и разгладила рукав. Затем повернулась к мужу и совершенно невозмутимо произнесла:
— Хорошо. Давай без загадок. Рассказывай по порядку: как давно это продолжается, где вы встречаетесь и кто эта женщина. Лучше начни с имени. Мне всегда интереснее сначала узнать развязку.
— Ты ведь прекрасно всё знаешь!
— А мне хочется услышать это лично от тебя. Чтобы впоследствии ты не заявил, будто я сама сочинила всю историю.
Егор тяжело опустился на пуфик, несколько раз провёл ладонями по коленям и наконец сорвался:
— Полина! Её зовут Полина! Теперь довольна?! Полгода всё это тянется! И я сотню раз собирался закончить эти отношения!
Влада очень медленно поднесла мобильный телефон к уху.
— Полина, дорогая. Ты всё услышала?
В ответ раздались короткие гудки. Такие стремительные, словно собеседница в ужасе бросила трубку.
Егор посмотрел на телефон в руке жены.
Его лицо исказилось. Он напоминал человека, который уверенно шагнул с эскалатора, не заметив, что ступеньки под ногой уже нет.
— Ты… Ты всё это записывала?
— Нет, Егор. Когда ты распахнул дверь, я разговаривала с Полиной. Соединение оставалось активным всё это время, — объяснила Влада, положив телефон на полочку. — А теперь я расскажу тебе самое замечательное. До сегодняшнего вечера я вообще ничего не подозревала. Ни имени, ни продолжительности ваших встреч. Абсолютно ничего. За праздничным столом я просто пошутила.
— Это невозможно…
— Ещё как возможно. Ты сам признался в измене, сам назвал свою сообщницу, а мне даже усилий прикладывать не пришлось. Говорят, правде не нужны защитники. Достаточно дать виноватому возможность начать оправдываться.
Внезапно зазвонил телефон Егора. Мужчина взглянул на экран и раздражённо прошипел:
— Мама звонит! Что ты успела ей наговорить?!
— Всего лишь озвучила правду в юмористическом жанре.
— Алло, мам! Да… Нет! Никакой любовницы нет! Мы тут сами разбираемся! — нервно выпалил он и сбросил вызов.
— «Сами разбираемся», — задумчиво повторила Влада. — Как интересно. Ты только что обсуждал живого человека так, словно речь идёт о прорвавшейся трубе. Весьма романтично.
Она спокойно направилась в спальню и прикрыла за собой дверь.