Спустя месяц Игорь решил, что тёща всё-таки должна знать о появлении внучки.
Он набрал её номер.
— Здравствуйте, Зинаида Фёдоровна. Хотел сообщить вам радостную новость. У нас родилась дочка. Назвали Соней. Вес — три килограмма двести граммов.
На другом конце провода наступила пауза.
— Ясно, — наконец отозвалась женщина. — Ну, поздравляю. Хотя внуками меня не удивишь. У Оксаночки их уже четверо, так что опыт у меня имеется.
Связь оборвалась.
Игорь некоторое время молча смотрел на телефон.
Потом подошёл к жене.
— Представляешь, она даже не поинтересовалась, как ты перенесла роды. Вообще ни одного вопроса о тебе.
— Представляю, — спокойно сказала Алла.
— Тебе хочется плакать?
— Нет. Мне хочется покормить нашу дочку.
И она взяла Соню на руки.
Когда Соне было почти четыре года, одним субботним утром, около семи часов, раздался тревожный телефонный звонок.
Звонила соседка Зинаиды Фёдоровны.
— Аллочка, беда случилась! Твоя мама в ванной упала. Кричала так, что я через батарею услышала. Скорую вызвали, её увезли. Говорят, шейку бедра сломала.
Через двадцать минут Алла уже была готова.
Игорь сел за руль. Соня устроилась в детском кресле на заднем сиденье и вскоре уснула.
До районного центра было сто восемьдесят километров.
В больничной палате стоял резкий запах дезинфицирующих средств.
Зинаида Фёдоровна лежала на высокой кровати, непривычно маленькая и осунувшаяся.
Увидев дочь, она даже не поздоровалась.
— Наконец-то появилась. Что так долго добирались?
— Мам, мы проехали сто восемьдесят километров, — ответила Алла. — Что врачи говорят?
— Операцию делать собираются. Какой-то металлический штифт ставить. Деньги нужны.
— Мы всё оплатим.
В понедельник приехала Оксана.
Она провела у тётки около двадцати минут, заботливо поправила подушку, а затем вывела Аллу в коридор.
— Ты ведь понимаешь, что я её к себе забрать не смогу, — начала племянница, рассматривая свежий маникюр. — Четверо детей на руках, младшему всего полтора года. Куда я ещё лежачую старуху дену?
— Оксана, она ведь тебе почти родная мать. Ты у неё половину детства провела.
— И что с того? Ты её дочь. А дети, между прочим, обязаны содержать родителей. Это закон. Мне знакомый юрист рассказывал.
— Даже юрист нашёлся?
— Муж одной моей клиентки работает юристом, — уточнила Оксана. — Ты же у нас всегда отличалась умом, Алка. Вот и придумай правильное решение.
На поиски выхода ушёл почти месяц.
Оставлять лежачего человека одного в другом городе было невозможно.
Нанятые сиделки не задерживались у Зинаиды Фёдоровны дольше нескольких дней.
Одну она обвинила в пропаже столовых ложек, другую выгнала за неподобающий, по её мнению, взгляд.
Каждый новый работник уходил после очередного скандала.
Однажды вечером Игорь сказал:
— Давай заберём твою маму к нам.
Алла внимательно посмотрела на мужа.
— Ты представляешь, насколько это изменит нашу жизнь?
— Конечно. Сейчас у нас двухкомнатная квартира и маленький ребёнок. Значит, нужно другое жильё — трёхкомнатное, с удобным лифтом. Продадим эту квартиру, добавим сбережения и купим поближе к хорошей больнице.
— Ты у меня настоящий ангел.
— Нет, я инженер, — улыбнулся Игорь. — Просто привык искать рабочие решения.
Старую квартиру удалось продать за полтора месяца.
Новую нашли в центре города.
Три комнаты, удобная планировка, широкие дверные проёмы.
Игорь лично ходил по квартире с рулеткой, проверяя, сможет ли инвалидное кресло свободно проезжать через двери.
В ванной установили специальные поручни. Для тёщи приобрели функциональную кровать с подъёмным механизмом и матрас, предотвращающий появление пролежней.
Алла перевелась на удалённую работу.
Теперь она выполняла акустические расчёты дома: одновременно занималась проектами двух концертных залов и промышленного цеха, где шум прессов угрожал слуху сотрудников.
В мае Зинаиду Фёдоровну перевезли.
Едва оказавшись в специально подготовленной комнате, женщина недовольно огляделась.
— Ну и теснотища у вас! И потолок прямо на голову давит.
— Высота два метра семьдесят сантиметров, — пояснил Игорь. — Это вполне хороший показатель.
— А мне всё равно душно и неуютно.
Следующие двенадцать месяцев Алла впоследствии вспоминала словно бесконечный мрачный туннель.
— Алла! Ты где пропала?!
— Мам, я работаю. Мне нужно закончить расчёты.
— Послушайте её! Расчёты у неё! Родная мать мучается, а дочь за компьютером сидит. Принеси воды!
— Возле кровати стоит полный стакан.
— Вода нагрелась. Принеси холодной!
Алла приносила свежую воду.
Спустя двадцать минут мать требовала поправить подушку.
Ещё через полчаса просила закрыть шторы.
Ночью звала помочь перевернуться или переложить больную ногу.
Иногда Алла поднималась по пять-шесть раз за ночь.
Днём помогала матери делать восстановительные упражнения, проводила массаж, возила на процедуры и перевязки.
А параллельно пыталась работать и уделять внимание дочери.