Приходилось искать подработки. Она выполняла за других студентов курсовые по сопротивлению материалов и теплотехнике, по вечерам составляла акустические расчёты за символическую плату, а во время летних каникул участвовала в технических измерениях на объектах.
К матери Алла приезжала примерно раз в два месяца.
Каждый визит начинался по одному сценарию.
— Совсем исхудала. Вас там вообще кормят? А вот Оксаночка второго родила! Мальчик здоровенький, четыре килограмма двести граммов.
— Рада за неё.
— А у тебя хоть жених появился?
— Мам, мне сейчас нужно учиться.
— Учиться ей нужно! — фыркала Зинаида Фёдоровна. — Вот стукнет тебе тридцать, тогда поймёшь, о чём я говорила.
На четвёртом курсе судьба свела Аллу с Игорем.
Молодой инженер работал в компании, занимавшейся вентиляционными системами для фармацевтических предприятий. Их совместный проект касался специальных чистых помещений, в которых даже мельчайшие частицы пыли считались недопустимыми.
Первые три дня знакомства они почти непрерывно спорили.
Алла утверждала, что воздуховоды Игоря нарушают требования к размещению акустических экранов. Игорь доказывал, что именно её конструкции мешают нормальной вентиляции.
Никто не хотел уступать.
На четвёртое утро Игорь появился с двумя стаканчиками кофе и исправленным чертежом.
— Я заново проверил все расчёты. Вы оказались правы.
— Я это и без пересчёта знала, — невозмутимо ответила Алла.
Игорь посмотрел на неё и совершенно неожиданно спросил:
— А замуж за меня согласитесь?
Алла спокойно отпила кофе.
— Давайте для начала хотя бы вместе пообедаем.
Свадьбу сыграли год спустя.
Родители Игоря оказались обеспеченными, доброжелательными людьми. Они помогли молодожёнам собрать первоначальный взнос на жильё.
Вскоре супруги приобрели двухкомнатную квартиру в областном центре — в современном доме с лифтом и подземным паркингом.
Уже через несколько дней после переезда Алле позвонила свекровь.
— Аллочка, дорогая, я заказала вам хорошую духовку с функцией приготовления на пару. Скажите только, по какому адресу доставить.
— Спасибо вам огромное! Но правда, не нужно столько на нас тратить.
— Мне приятно вас порадовать, милая.
Алла не сразу привыкла к тому, что взрослый человек может заботиться о ней, ничего не требуя взамен.
Зинаида Фёдоровна тоже присутствовала на свадьбе.
Она купила новое платье, весь вечер сидела с недовольным выражением лица, а перед отъездом приблизилась к дочери и, не поднимая глаз, прошептала:
— Смотри, такого мужа не потеряй. Мужчины с деньгами на каждом углу не валяются. До сих пор понять не могу, что он вообще в тебе разглядел.
После свадьбы жизнь Аллы наполнилась постоянными поездками к матери.
Телефонные звонки следовали один за другим.
— Алла, ты меня слушаешь? Доктор выписал таблетки, а здесь таких нигде нет. Только в Москве продаются.
— Мам, я уже проверила. В областной аптеке они есть в наличии.
— А мне сказали, московские качественнее.
— Кто конкретно тебе это сказал?
— Знающие люди.
Алла ехала и покупала.
Затем понадобился сантехник, потому что местные мастера, по словам матери, все до одного были пьяницами.
Потом пришлось оплатить замену водопроводного стояка.
А после ремонта Алла два выходных подряд отмывала квартиру, забираясь на стремянку с мокрой тряпкой.
Зинаида Фёдоровна наблюдала за ней с дивана.
— Ты плохо протираешь! Посмотри, какие пятна остались возле окна. Вот Оксаночка всё сделала бы как следует.
— Тогда попроси Оксану помочь.
— Ты в своём уме?! У неё дети!
К тому времени Оксана успела родить четверых.
Она регулярно привозила всю компанию к тётке, вручала пакет дешёвого печенья и торопливо исчезала.
— Тётя Зин, присмотри пару часиков, ладно? Ко мне клиентка на наращивание ресниц записалась. Я теперь своим делом занимаюсь, карьеру строю!
— Конечно, солнышко, беги! Справимся мы тут.
И женщина, которая постоянно жаловалась дочери на больные ноги и усталость, без особого труда ползала с детьми по ковру, строила крепости из диванных подушек, жарила оладьи и читала сказки.
А спустя некоторое время звонила Алле:
— Ты вообще когда собираешься мать навестить? Уже целую неделю тебя не вижу! У других дети хоть иногда о родителях вспоминают.
— Мам, я приезжала в субботу.
— Приехала на минутку и сразу унеслась. Даже разговаривала как с чужим человеком.
Когда Алла узнала о беременности, она решила ничего матери не рассказывать.
Не потому, что хотела наказать её или причинить боль.
Просто больше не было сил выслушивать бесконечные замечания, сравнения и непрошеные советы.
Она собиралась сообщить новость уже после рождения малыша.
На свет появилась девочка, которую назвали Соней.
Роды дались Алле тяжело. Схватки продолжались почти двое суток, затем врачи приняли решение провести кесарево сечение. После этого новорождённая ещё две недели оставалась в больнице из-за желтухи.