К дому они подъехали примерно в девять утра.
Владлена вышла из автомобиля, достала сумку и наклонилась к открытому окну.
— Ты всё-таки поедешь?
— А куда деваться? Мама ждёт.
— Тогда удачи.
Лев посмотрел на неё.
— Ты на меня злишься?
— Я очень недовольна тем, как ты поступил. Но превращать весь день рождения в выяснение отношений не хочу.
— В ресторан вечером всё ещё идём?
— Я точно иду. А ты смотри сам, успеешь ли приехать вовремя.
— Успею.
— Хорошо.
Владлена закрыла дверцу автомобиля и направилась к подъезду.
Лев снова выехал на дорогу.
Оказавшись дома, Владлена первым делом сняла обувь и прошла на кухню. Утро началось совсем не так, как она хотела, но позволять кому-либо испортить ей весь день она не собиралась.
В холодильнике нашлось всё необходимое для завтрака. Владлена приготовила омлет с овощами, сварила кофе и открыла дверь на балкон.
Телефон продолжал звенеть от поздравлений.
Ксения прислала фотографию огромного букета цветов и сообщение:
«Через два часа буду у тебя. Даже не вздумай отменять наши планы».
Владлена рассмеялась.
И сразу написала в ответ:
«Ничего не отменяю. У меня неожиданно появилось свободное утро».
Тем временем Лев второй раз за день ехал по той же знакомой трассе.
Только теперь в машине он был один.
На даче Нинель Петровна встретила сына довольно холодно.
— Ну вот, добились своего.
— Мам, давай только без этого.
— А что я такого попросила?
— Сегодня всё-таки можно было выбрать другой день.
— Смородина, по-твоему, тоже подождёт удобного дня?
Лев решил не отвечать.
Он переоделся в старую футболку и пошёл к кустам.
Ягод оказалось намного больше, чем он ожидал.
Обычно Владлена садилась собирать с одной стороны ряда, Нинель Петровна — с другой, а сам Лев параллельно занимался более тяжёлыми делами. Поэтому он раньше даже не замечал, как быстро вёдра заполнялись смородиной.
Сегодня второго человека рядом не было.
Уже через час начала ныть спина.
Спустя ещё полчаса Лев посмотрел на результат и понял, что не закончил даже половины.
— Мам, а Лариса действительно сегодня никак не может приехать?
Нинель Петровна сразу насторожилась.
— У неё планы.
— Какие?
— Не знаю. Какие-то дела.
— Позвони ей.
— Зачем?
— Чтобы приехала и помогла.
— Я тебя позвала.
Лев выпрямился.
— Меня и Владлену.
— И что с того?
— Владлена уже несколько лет постоянно сюда ездит. А когда последний раз помогала Лариса?
Нинель Петровна недовольно махнула рукой.
— Ну вот, началось.
— Я всего лишь спросил.
— Уже родную сестру приплёл.
Лев опять наклонился к кусту.
И впервые за долгое время слова жены уже не казались ему обычными придирками.
Потому что сегодня каждое ведро приходилось наполнять собственными руками.
Когда со смородиной наконец было покончено, Нинель Петровна показала сыну мешки с удобрениями.
Лев нахмурился.
— Сколько их здесь?
— Шесть.
— Ты говорила, что привезли несколько мешков.
— А шесть — это разве не несколько?
Он даже рассмеялся.
— Мам, ты сейчас серьёзно?
— А что такого? Отнеси их в сарай, пока не забыл.
Каждый тяжёлый мешок пришлось перетащить через весь участок.
К середине дня футболка прилипла к спине, руки покрылись грязью, а желание рассуждать о пользе дачного труда исчезло окончательно.
— Теперь надо пройтись по грядкам, — объявила Нинель Петровна.
Лев взглянул на часы.
— По каким ещё грядкам?
— Морковь и свёкла. Всё травой заросло.
— Я думал, нужно только собрать ягоды и перетащить мешки.
— Ну раз уж приехал, можно сразу всё сделать.
И в этот момент он вспомнил, что сам говорил Владлене утром:
«Там максимум часа три работы».
Получалось, жена почти идеально предсказала весь сценарий.
— Мам, я здесь до вечера сидеть не собираюсь.
— А кто тогда всё закончит?
— Ты.
— Спасибо большое родному сыну.
— Я уже четыре часа здесь работаю.
— Раньше вы с Владленой никогда часы не считали.
Лев промолчал.
Вот именно.
Раньше они время не считали.
Потому что вдвоём работа действительно двигалась заметно быстрее.
А ещё потому, что Владлена почти никогда не бросала дело на половине, даже если уже очень хотела уехать.
Пока Лев воевал с грядками, его жена гуляла по городу вместе с Ксенией.
После встречи с подругой настроение Владлены окончательно улучшилось.
Услышав историю об утреннем «подарке», Ксения сначала решила, что это шутка.
— Погоди. Он правда сказал, что придумал тебе сюрприз, а потом повёз тебя полоть огород?
— Практически слово в слово.
Ксения остановилась прямо посреди тротуара.
— И что ты сделала?
— Вернула себя домой.
— Вот это действительно неплохой подарок.
Обе рассмеялись и продолжили прогулку.
Владлене совершенно не хотелось весь день обсуждать поступок мужа. Всё уже случилось. Лев сделал глупость, она отказалась участвовать, теперь ему придётся самому справляться с последствиями собственного решения.