Гораздо сильнее её занимало другое чувство.
Впервые за несколько лет она перестала придумывать уважительные причины, почему имеет право не ехать на дачу.
Раньше Владлене казалось, что отказ обязательно нужно чем-то серьёзно оправдать.
Работой.
Болезнью.
Купленными заранее билетами.
Важной встречей.
Просто сказать: «Я не хочу проводить выходной на огороде» — будто было недостаточно.
Сегодня она впервые поняла, что этого вполне достаточно.
Домой Лев вернулся уже после пяти вечера.
Владлена как раз собиралась ехать в ресторан.
Увидев мужа в прихожей, она остановилась.
Выглядел он так, словно весь день не на дачном участке работал, а разгружал товарный вагон. Волосы ещё были влажными после душа у матери, на предплечье появилась длинная царапина, а двигался он заметно медленнее обычного.
— Ну как тебе мой праздничный сюрприз? — спросила Владлена.
Лев посмотрел на неё и неожиданно рассмеялся.
— Очень остроумно.
— Смородину всю собрал?
— Всю.
— А удобрения?
— Все шесть мешков.
— Шесть?
— Ага. Я тоже удивился, когда понял, что слово «несколько» означает шесть.
Владлена улыбнулась.
— Грядки тоже сделал?
— Только половину. Остальное делать отказался.
Она ничего не сказала.
Лев прошёл в комнату, но буквально через несколько секунд снова появился.
— Я утром был неправ.
Владлена в этот момент застёгивала серьгу перед зеркалом.
— Это я и так поняла.
— Я серьёзно. Мне не следовало тебя обманывать.
Она повернулась к нему.
— Вот обман был хуже самой поездки на дачу.
— Я прекрасно знал, что ты откажешься.
— И поэтому решил сделать так, чтобы у меня не было возможности отказаться?
Лев нахмурился.
— Когда ты формулируешь это именно так, звучит действительно отвратительно.
— Потому что именно так всё и произошло.
Он медленно кивнул.
— Согласен.
Владлена внимательно посмотрела на мужа.
По крайней мере теперь он не пытался оправдываться или перекладывать ответственность на неё.
— Бронь через час двадцать, — напомнила она. — Успеешь собраться?
— Конечно. Я именно поэтому и сбежал с грядок.
— Тогда переодевайся.
В ресторан они приехали точно к назначенному времени.
Лев заказал жене десерт со свечой, хотя Владлена заранее говорила, что терпеть не может, когда персонал заведения начинает громко поздравлять именинника всей компанией.
К счастью, на этот раз всё прошло без песен и лишнего внимания.
О даче за ужином они почти не вспоминали.
Лев лишь рассказал, что после грядок мать собиралась отправить его ещё и подбирать яблоки.
— И что?
— Я сообщил, что яблоки вполне способны пролежать до завтра.
— Какой отважный мужчина.
— Не издевайся.
— Я ещё даже не начинала.
Он поднял бокал.
— С днём рождения тебя.
— Спасибо.
— Настоящий подарок ждёт дома.
— Надеюсь, это не тяпка?
Лев едва не поперхнулся водой.
На этот раз оба рассмеялись.
Настоящий подарок и правда оказался дома — небольшие изящные серьги, которые Владлена несколько недель назад рассматривала в магазине. Лев, оказывается, обратил внимание и запомнил.
Утренний обман этот подарок, конечно, не отменял.
Но Владлена и не собиралась из-за одной ошибки перечёркивать весь день.
Самое важное уже произошло.
Через неделю, вечером в пятницу, телефон Льва опять зазвонил.
Он разговаривал на кухне, а Владлена сидела в комнате с книгой.
— Да, мам.
Пауза.
— В воскресенье?
Снова пауза.
Владлена даже не пыталась прислушиваться. После дня рождения она решила, что больше не станет заранее раздражаться из-за дачных разговоров. Если обращаются к ней — она даст ответ. Если вопрос её не касается — значит, и переживать о нём незачем.
Спустя несколько минут Лев появился в дверях.
— Мама зовёт на воскресенье.
Владлена оторвалась от книги.
— Тебя?
— Нас двоих.
— Ясно.
— Картошку пора начинать выкапывать.
Она снова опустила глаза к странице.
— Тогда желаю вам хорошей погоды.
Лев усмехнулся.
— Примерно такой ответ я и ожидал.
— Ты хотел меня о чём-то спросить?
— Нет. Я уже предупредил маму, что ты ничего не обещала.
Владлена снова подняла голову.
Это было что-то новое.
— И как отреагировала Нинель Петровна?
— Возмутилась.
— Даже не сомневаюсь.
Лев прислонился плечом к дверному косяку.
— Я предложил позвать Ларису и Андрея.
— Серьёзно?
— Абсолютно.
— И что?
— Мама ответила, что у них выходной.
Владлена не сдержалась и рассмеялась.
Лев тоже улыбнулся.
— Я тогда спросил, почему их выходной важнее нашего.
— Рискованный вопрос.
— Мама заявила, что я от тебя набрался.
— Чего именно?
— Не уточнила.
Он вошёл в комнату и сел рядом с женой.
— Я потом ещё сам Ларисе позвонил.
— Сам?
— Представляешь?
— Не останавливайся, продолжай меня удивлять.
— Сказал ей, что в воскресенье копаем картошку. И что было бы справедливо приехать помочь, раз они каждый год забирают несколько мешков.
— И что сказала сестра?