В августе 2016 года жители Нововолынска практически не спали. Возле районного отдела полиции собирались люди, требуя ответа на один вопрос: почему шестнадцатилетнюю Катю Лыткину в итоге обнаружил собственный отец, а не правоохранители, которые должны были заниматься её поисками.
Он искал дочь десять дней.
Террикон возле шахты номер три представлял собой огромную гору пустой породы. Для местных подростков это было привычное место встреч и прогулок. Взрослые туда почти не ходили и старались обходить насыпь стороной. Сергей Лыткин, напротив, поднимался на неё снова и снова.
Вечером одиннадцатого августа мужчина заметил возле дерева на вершине знакомые кроссовки. Они принадлежали его дочери. Чуть позже он увидел тело. Лицо девушки было скрыто волосами. Сергей наклонился, пытаясь рассмотреть знакомые черты, но сделать этого не смог.
Первого августа примерно в одиннадцать часов вечера Катя вышла из дома. Бабушке она сказала, что отлучится всего на несколько минут и скоро вернётся. Девушка собиралась передать бывшему парню диски и рисунки. Она не взяла с собой ни очков, ни контактных линз. При ней был только мобильный телефон.
Бабушка Кати видела плохо. Поэтому она не обратила особого внимания ни на поздний час, ни на то, что внучка ушла практически без вещей.
Родители девушки в то время проживали отдельно друг от друга. Катя жила вместе с бабушкой. Когда она перестала отвечать на звонки и сообщения, родственники начали связываться со всеми, кто мог что-либо знать.
В ответ была только тишина. Никто не понимал, куда могла исчезнуть девушка.
Заявление в полицию бабушка подала лишь третьего августа. Однако к исчезновению подростка поначалу отнеслись без особой тревоги. Шестнадцать лет, летние каникулы — ситуация казалась знакомой: погуляет, побудет у друзей и сама вернётся домой.
Но Сергей слишком хорошо знал свою дочь, чтобы поверить в подобную версию. Катя готовилась к поступлению, успешно прошла конкурс в университет и строила планы на ближайшее будущее. На четвёртое августа у неё была запланирована поездка во Львов вместе с отцом, чтобы отвезти необходимые документы.
Просто исчезнуть, никому ничего не сказав, Катя не могла.
Пока в полиции рассчитывали, что подросток вскоре объявится самостоятельно, Сергей объезжал город и окрестности. Он проверял терриконы рядом с шахтами, разговаривал с одноклассниками Кати, её знакомыми, соседями и друзьями. Мать девушки ходила возле гаражей и останавливалась у металлических ворот, вслушиваясь в тишину — вдруг откуда-нибудь донесётся голос дочери.
К тому моменту, когда тело Кати обнаружили, прошло уже больше недели. Формально поисковые мероприятия проводились. Кого-то опрашивали, какую-то информацию проверяли. Однако масштабной поисковой операции фактически не организовали. Даже террикон, где впоследствии нашли девушку, тщательно никто не обследовал.
По-настоящему система начала работать лишь тогда, когда искать Катю живой было уже слишком поздно.
Один из первых серьёзных обысков провели в доме Назара Статочнюка. Он жил по соседству с семьёй Лыткиных, учился с Катей в одной гимназии и был знаком с ней много лет. Во время обыска у подростка изъяли телефон. В аппарате находилась карта памяти, которая, как выяснилось, принадлежала Кате.
Флеш-карта пропавшей девушки каким-то образом оказалась внутри телефона соседского подростка.
Эксперты установили, что устройство Назара впервые зарегистрировало эту карту памяти второго августа примерно в два часа ночи. Именно к этому временному промежутку следствие относило смерть Кати. Получалось, что карту переставили из её телефона в другой аппарат почти сразу после гибели девушки.
Двадцатого августа под небольшим мостом неподалёку от террикона обнаружили разбитый мобильный телефон Кати. На корпусе устройства, по имеющимся данным, сохранился достаточно чёткий отпечаток пальца. Позже бабушка погибшей утверждала, что информация об этом следе впоследствии исчезла из материалов уголовного дела.
Назару предъявили обвинение. Сам он всё отрицал. Подросток заявлял, что карту памяти якобы случайно нашёл. Однако объяснить, где именно это произошло и при каких обстоятельствах, не смог.
Некоторое время Катя встречалась с Максимом Терлецким — двоюродным братом Назара. Родители Максима переехали в Словению, но летом молодой человек приезжал в Нововолынск и жил у тёти. Дома семей Лыткиных и Статочнюков находились совсем рядом.
Отношения Кати и Максима закончились примерно за два года до трагедии. Они расстались, однако открытой вражды между ними не было. Бывшие возлюбленные продолжали время от времени переписываться и могли спокойно общаться. К тому моменту у Кати уже был другой молодой человек — Мирон.
В тот вечер девушка направлялась к Максиму. Она хотела вернуть оставшиеся у неё вещи и окончательно закрыть эту историю. По пути Катя случайно встретилась с Мироном. Они перекинулись несколькими фразами прямо на улице. Девушка улыбнулась и рассказала, что Максим в последнее время снова начал проявлять к ней внимание. Такое поведение бывшего парня казалось ей необычным.