«Он там. Я только что видела его возле магазина», — прошептала я. «Посмотри сама». Элейн подошла к двери и выглянула наружу, затем нахмурилась.
«Мэгги… там никого нет».
«Это невозможно!» запротестовала я. «Я только что видела его». Элейн внимательно изучила меня, прежде чем заговорить. «Давай проверим камеры наблюдения. Если он там был, мы его увидим».
«Хорошо», — сказала я, и мы пошли к ее кабинету. Мои руки дрожали, когда она открыла запись и перемотала ее назад. На записи было видно, как я вхожу в магазин. Но снаружи никого не было. Ни человека. Ни фигуры, стоящей на другой стороне улицы. Только пустое пространство.
«Боже мой», — прошептала я. «Что, черт возьми, со мной происходит?» Мы с Элейн молча смотрели на экран. Я повторно просмотрел запись, потому что не мог поверить в происходящее. Но все равно ничего. Ни человека. Ни тени. Только я.
В этот момент Элейн положила руку мне на плечо. «Мэгги, ты в порядке?» — спросила она.
«Я не знаю», — призналась я. «Я видела его. Я знаю, что видела».
«Мэгги… может, тебе стоит с кем-нибудь поговорить? Может быть, с врачом? Что скажешь?» Я стояла и смотрела на нее.
«Врач? Я… я не знаю. Думаю, сначала мне нужны ответы». И я точно знал, с чего начать.
Я немедленно покинула магазин Элейн и поехала обратно в супермаркет, где впервые встретила его. Я чувствовала, как сердце колотится о грудную клетку, когда подходила к стойке регистрации.
«Здравствуйте, я была здесь пару недель назад и, кажется, потеряла свое кольцо на парковке», — солгала я. «Могу ли я как-нибудь проверить записи с камер наблюдения?» Служащий замешкался. «Я должен получить разрешение от менеджера, но… вы уверены, что оно было здесь?»
«Да», — быстро сказала я, заставив себя нервно улыбнуться. «Я был бы очень признателен». После долгой паузы менеджер согласился. Я сел рядом с ними, пока они просматривали видеозаписи в своем офисе.
«Кажется, вот оно…» сказал я, глядя, как иду к своей машине с пакетами продуктов. Дойдя до машины, я увидел, что приостановился. А потом я начал с кем-то разговаривать. Но там никого не было. У меня перехватило дыхание. Руки задрожали, когда я вцепилась в край стола.
«Нет», — прошептала я. «Это невозможно». Я видел, как улыбаюсь, киваю и даже протягиваю руку для рукопожатия. Но незнакомца там не было.
«Мэм, вы уверены, что потеряли кольцо именно здесь?» — спросил менеджер, глядя на меня. «И… с кем вы здесь разговаривали?» Я не ответила. Я просто стояла и смотрела на экран.
«Мэм? Вы в порядке?» — в голосе менеджера звучало беспокойство, но я была слишком потрясена, чтобы что-то ответить. Я с трудом перевела дыхание и, спотыкаясь, вышла из офиса.
Он не был настоящим. Он никогда им не был. Человек, которого я видела, человек, который наблюдал за мной… все это было в моей голове.
Успокоившись, я поехала обратно в магазин Элейн. Я чуть не споткнулась, протискиваясь в дверь.
«Мэгги, что случилось?» — спросила она.
«Он не настоящий, Элейн», — прошептала я. «Камеры… они его не видели. Его там не было. Этого человека там не было».
«Мэгги… Я думаю, тебе нужно с кем-нибудь встретиться».
«Нет», — покачала я головой. «Мне просто нужно разобраться во всем. Может, я просто устала или у меня стресс».
«Мэгги, послушай меня. Ты видела кого-то, кого там не было. Он тебе везде мерещится. Это не просто стресс. Это что-то серьезное». Я потерла виски. «Но что, если…»
«Никаких «а вдруг». Тебе нужна помощь. В этом нет ничего постыдного. Пожалуйста, просто поговори с кем-нибудь. С врачом, психотерапевтом… с кем угодно, кто поможет тебе разобраться во всем этом». В тот момент я не хотел принимать то, что говорила Элейн. Она считала, что со мной не все в порядке. Она думала, что мне нужна помощь. Но в глубине души я знал, что она права.
«Хорошо…» сказала я после долгой паузы. «Я пойду».
В комнате ожидания пахло стерильностью, и гул тихих голосов наполнял пространство. Мои руки судорожно сжимали колени, пока я ждала, когда назовут мое имя. Элейн сидела рядом со мной, проверяя, все ли у меня в порядке.
«Маргарет?» — раздался голос из коридора. Я резко выдохнула и встала, следуя за медсестрой в тихий кабинет. Мужчина с добрыми глазами и спокойной манерой поведения приветствовал меня, когда я села.
«Я доктор Левин», — сказал он. «Элейн рассказала мне немного о том, что происходит. Почему бы вам не рассказать об этом своими словами?» Я заколебался, затем сделал глубокий вдох.
«Есть один человек», — начал я. «Я вижу его повсюду. Но… он не настоящий».
«И откуда вы это знаете?» спросил доктор Левин.
«Записи с камер наблюдения доказали это. Все это время я разговаривал сам с собой…» Доктор Левин задумчиво кивнул.
«Мэгги, после того как Элейн рассказала мне, через что вы прошли, и проанализировала вашу ситуацию, я считаю, что то, что вы испытываете, связано с затянувшимся горем», — сказал он.
«Затянувшееся горе?» повторила я.
«Да. Когда мы переживаем сильную потерю, иногда наш разум пытается создать знакомое… что-то или кого-то, кто дает нам утешение, даже если это не настоящее». Я тяжело сглотнула. Я знала, к чему это приведет.