— Серьёзно?
— Абсолютно.
— Из-за такой ерунды?
— Нет. Из-за того, что весь вечер ты пытался убедить меня, будто я уже должна быть благодарна за одно твоё присутствие.
Он открыл рот, собираясь возразить, но слов так и не нашёл.
Молча встал, взял куртку и пошёл в прихожую. Уже у двери обернулся:
— Ты потом ещё пожалеешь. Нормальных мужиков сейчас мало.
София усмехнулась и открыла дверь.
— Если остальные ещё хуже, чем ты, тогда я лучше заведу кота.
Володя фыркнул, пробормотал что-то себе под нос и вышел на лестничную площадку.
Дверь закрылась.
В квартире наконец наступила тишина.
София медленно вернулась на кухню, взяла свою чашку и заметила возле раковины открытый тюбик того самого крема. Несколько секунд она просто смотрела на него, а потом вдруг рассмеялась так громко, что сама испугалась собственного смеха.
Потому что весь этот вечер оказался настолько нелепым, что воспринимать его серьёзно было уже невозможно.
И где-то глубоко внутри София вдруг поняла удивительную вещь: возможно, её жизнь вовсе не была несчастной только потому, что рядом не было мужчины.
Смех долго не отпускал. Она опёрлась ладонями о кухонный стол, пытаясь успокоиться, но стоило ей снова представить серьёзное лицо Володи с феном в руках, как плечи опять начинали дрожать.
Когда приступ веселья наконец прошёл, квартира показалась ей необычайно тихой. За окном накрапывал мелкий дождь, редкие капли медленно стекали по стеклу, а в раковине стояли две чашки — её и чужая, оставшаяся после абсурдного вечера.
София машинально взяла чашку Володи и вдруг почувствовала странную усталость. Не от него одного. Скорее от бесконечных попыток взрослых людей притворяться теми, кем они не являются.
Она открыла кран, смыла чайные следы и неожиданно поймала себя на мысли, что впервые за долгое время не испытывает разочарования после неудачного свидания. Обычно после таких историй оставался неприятный осадок, сомнения в себе, попытки разобраться, что опять пошло не так.
Но сейчас всё было по-другому.
Ей стало легче.
Будто кто-то наконец разрешил ей не участвовать в бесконечном забеге под названием «срочно устрой личную жизнь, пока не стало поздно».
Телефон на столе коротко завибрировал.
Сообщение от Володи.
«Ты слишком всё усложнила. Но я не обижаюсь».
София прочитала фразу два раза и снова тихо засмеялась.
Конечно.
Это именно она всё усложнила.
Не мужчина, который устроил себе косметическую процедуру в чужой ванной посреди ночи.
Она не стала отвечать.
Вместо этого выключила свет на кухне, взяла плед и устроилась на диване в гостиной. Телевизор что-то тихо бормотал на фоне, но София почти не вслушивалась. Мысли спокойно сменяли друг друга.
Когда-то в молодости ей казалось, что отношения обязательно должны случиться. Будто без постоянного присутствия кого-то рядом счастье невозможно. Потом был брак, годы компромиссов, привычка подстраиваться, бесконечное желание сохранить то, что давно перестало приносить радость.
После развода она долго боялась одиночества.
Особенно вечерами.
Пугала тишина в квартире, отсутствие чужих шагов, пустая половина кровати. Казалось, если рядом никого нет, значит с тобой что-то не так.
Но годы постепенно научили её другому.
Оказывается, тишина может быть уютной.
Свободное пространство — спокойным.
А одиночество далеко не всегда означает несчастье.
Иногда оно просто даёт возможность наконец услышать саму себя.
На следующее утро София проснулась неожиданно в хорошем настроении. Солнечный свет пробивался сквозь шторы, на кухне пахло кофе, а внутри не было привычной тревоги после очередного свидания.
Она спокойно собралась на работу и даже напевала что-то себе под нос.
В офисе подруга Лариса сразу заметила её настроение.
— Ну что, как прошло свидание с автомехаником? — с любопытством спросила она, придвигая стул поближе.
София выдержала паузу.
— Ты точно готова это услышать?
Через пять минут Лариса уже задыхалась от смеха, вытирая слёзы салфеткой.
— Подожди… подожди… он правда сушил себя феном?
— К сожалению, да.
— И трогал твой крем?!
— Самый дорогой.
Лариса уткнулась лбом в стол.
— София, тебе нельзя ходить на свидания без свидетелей. Это уже сценарий для сериала.
— Зато теперь я знаю, куда могут исчезать дорогие косметические средства.
Весь день настроение оставалось удивительно лёгким. Даже начальник, который обычно раздражал её бесконечными замечаниями, сегодня почти не вызывал раздражения.
А вечером случилось неожиданное.
Возле дома София увидела маленького мокрого кота, сидящего у подъезда. Худой, серый, с огромными настороженными глазами, он дрожал от холода под лавкой.
Она остановилась.
Кот тоже замер и внимательно посмотрел на неё.
— Только не смотри на меня так, — пробормотала София. — Я вчера просто пошутила про кота. Не надо считать это знаком судьбы.
Кот жалобно мяукнул.
Через десять минут София уже поднималась домой с переноской из ближайшего магазина и совершенно мокрым котом внутри.