Мне хотелось плакать.
Не только из-за списка, но и потому, что он доказывал то, что я не хотел признавать.
Они не воспринимали меня как семью.
Не совсем.
Потому что если бы это было так, они бы не пытались нажиться на моей потере. Они бы не превращали мое горе в свой заработок.
Я тяжело сглотнула, прижав пальцы к вискам.
Я сказала «да», — произнесла я, и мой голос стал пустым. «Я сказала твоей маме, что сделаю это. А ты сидел и просто ел пирог».
Джейк моргнул, словно не ожидал этого.
«О. Ну… это ведь хорошо, да?»
«Правда?» Я издала придыхательный, горький смех.
«Детка, ты же знаешь, какая у меня мама. Это просто жест, а не что-то еще», — нахмурился он.
Я перевела взгляд на него. Жест.
«Она тоже так это называла», — пробормотала я. «Жест, чтобы доказать, что я достойна выйти за тебя замуж. Жест, показывающий, что я серьезно отношусь к «семье». Жест, который, так уж получилось, будет стоить больше ста тысяч».
Джейк вздохнул, потирая затылок, как будто я была сложной. Как будто я была проблемой.
«Послушайте, — сказал он, его голос был раздражающе спокойным. «Она не имела в виду ничего плохого. Просто… у тебя вдруг появились эти деньги, а мои родители испытывают трудности, и…»
Я вздрогнул.
«Они не борются, Джейк», — сказал я. «Думаешь, меня не тошнит каждый раз, когда я вспоминаю, откуда взялись эти деньги? Что я не променяю каждый цент на то, чтобы провести еще один день с бабушкой?»
Джейку хватило приличия выглядеть неловко.
Я продолжила.
«Если бы твоя семья относилась ко мне как к дочери, я бы без колебаний помогла им. Я бы с радостью потратила свое наследство на вещи, которые имеют значение. Желание переделать кухню — это не борьба».
Джейк просто смотрел в потолок.
«Но все было не так, Джейк. Твоя мать пришла ко мне не с любовью. Она пришла со списком».
Джейк выдохнул, покачав головой.
«Детка, ты слишком много думаешь. Она просто старомодна. Она хочет убедиться, что ты предана семье».
Я долго смотрела на него, мое горе и моя ярость превратились в нечто острое.
«Знаешь что?» прошептала я.
«Что?»
«Ты прав. Я слишком много об этом думаю».
«Видишь?» — выдохнул он с облегчением. «Ничего страшного».
Я кивнула.
«Я иду спать. Ты наполни миску Кэми и дай ей немного свежей воды».
В моей голове уже роились планы. Если этой семье нужен был жест, я собиралась его сделать.
Следующие несколько дней я провела в подготовке.
И вот в следующее воскресенье я вернулся в дом Дениз с подарками.
Она сияла, практически вибрируя от возбуждения. Она хлопала в ладоши, как ребенок в рождественское утро.
Один за другим я передавал коробки или пакеты с подарками.
Ей? Коробку Cartier.
Она задохнулась, когда открыла ее… и обнаружила там пластиковый браслет из магазина.
Елене? Игрушечную машинку.
«Я думал, это больше подходит тебе, Елена», — сказал я мило.
Тестю? Поддельные часы.
Для семейного отпуска? Семейная брошюра о бюджетном автобусном туре по городу.
А кредит в 20 000 долларов? Карточка «банковского кредита» из «Монополии».
Улыбка Дениз исчезла.
«Что это, черт возьми, такое?» — зашипела она.
Я невинно поморгал глазами.
«О, я решил начать с символических подарков. Ну, знаешь, просто жест, чтобы показать тебе, что я серьезно отношусь к семье».
Ее лицо покраснело.
«Это не смешно. Совсем не смешно».
Я наклонился к ней через стол.
«Нет, Дениз. Что не смешно, так это то, что ты требуешь, чтобы я купил себе дорогу в твою семью, словно я какой-то чужак, которому нужно платить членские взносы. Я в этой семье уже три года. А ты ведешь себя так, будто я чужак!»
Джейк наконец заговорил.
«Детка, ты опять слишком остро реагируешь!» — вздохнул он.
«Нет, Джейк», — сказала я. «Нет. Твоя мать пыталась манипулировать мной, чтобы я передала свое наследство, как будто оно им причитается. И то, что ты не пресек это, когда это произошло? Или когда я говорил с тобой об этом дома? Это говорит мне обо всем, что мне нужно знать».
Я сделал глубокий вдох, а затем бросил последнюю бомбу.
«О, и не беспокойся о нашей помолвке, Джейк. Считай, что она отменена. Считай, что мы отменены. С меня хватит».
Комната наполнилась вздохами.
Дениз казалось, что она вот-вот упадет в обморок.
Джейк? Ошеломлен.
«Подождите, что?!» — прошептал он, приходя в себя.
Я сняла обручальное кольцо и положила его на стол.
«Найди кого-нибудь другого, чтобы пополнить свою семью, Джейк».
И что? Я ушла.
Я не плакала.
Я думала, что могла бы. Я думал, что, может быть, после трех лет любви, совместной жизни, согласия навсегда… что я почувствую что-то еще, кроме этого тихого, отстраненного оцепенения.
Но нет. Я просто чувствовала себя… готовой.
Коробки были уже наполовину упакованы, когда я услышал, как в двери повернулся ключ. Я даже не подняла глаз, когда вошел Джейк.
Он застыл, увидев квартиру.
Его одежда, обувь, игровая приставка… все аккуратно упаковано в коробки, которые я прихватила с гаражной распродажи по дороге домой.
«Лейла, — вздохнул он, его голос был едва ли выше шепота.
Я сложила еще одну его рубашку, положила ее поверх остальных, а затем закрыла створки коробки.