Когда Лейла получает наследство, ее будущая свекровь видит знаки доллара и вручает ей список подарков, которые она «должна» сделать семье. Но у Лейлы есть свой урок, который она должна преподать. Пока разворачивается предательство и рушится любовь, она преподносит последний подарок, который они никогда не забудут.
Я думала, что мои отношения с Джейком идеальны.
Пока его мать не показала мне, кем она была на самом деле.
Мы с Джейком были вместе уже три года, и когда он сделал мне предложение, я была на седьмом небе от счастья. У нас была прекрасная совместная жизнь. У нас была уютная квартира, любовь, которая казалась нерушимой, кошка по имени Кэми и мечты о будущем, в котором мы построим что-то еще более великое.
Потом моя бабушка умерла.
Это было душераздирающе.
Моя бабушка была всем, кем я хотела стать, когда вырасту. Она практически вырастила меня, и эта потеря глубоко ранила. Но она всегда говорила мне, что хочет быть уверена в том, что обо мне позаботятся.
«Лейла, дитя мое, — сказала она мне. «Из всех моих внуков ты единственная, кто всегда будет для меня особенной. С самого твоего рождения я знала, что ты будешь мини-мной. Я всегда буду заботиться о тебе, моя девочка. Даже после моей смерти».
И она так и сделала.
Она оставила мне 500 000 долларов.
— Реклама —
Я не ожидал этого. Конечно, не ожидал. Я даже не был к этому готов.
Честно говоря, я не знал, что делать с такими деньгами. Но когда моя будущая свекровь, Дениз, узнала об этом?
Внезапно у нее появилось множество идей. И ни одна из них не касалась меня.
Это случилось через неделю после того, как Джейк рассказал своей семье о моем наследстве.
Мы были на воскресном ужине в доме его родителей, когда Дениз отозвала меня в сторону, на лице ее была обычная милая, но расчетливая улыбка.
«У меня есть кое-что для тебя, дорогая. Я знаю, что тебе было тяжело оплакивать потерю бабушки. Но сейчас пришло время двигаться дальше. Солнце продолжает светить, Лейла», — ворковала она, протягивая мне конверт.
Я улыбнулась, ожидая, что в нем окажется искреннее письмо или какая-нибудь семейная реликвия. Что-то сентиментальное, правда.
А вместо этого?
Это был список.
Не просто список. Список требований.
Подарки, которые я должна была купить как невеста Джейка. Прежде чем я смогу быть «полностью принята» в их семью.
Я пролистала страницу, и мой желудок скрутило, когда мой взгляд остановился на каждом безумном требовании.
Браслет Cartier за 10 000 долларов: как символ моей очевидной любви и признательности к свекрови.
Совершенно новый автомобиль для младшей сестры Джейка: потому что «семья поддерживает друг друга, а Елене, знаете ли, нужна машина».
Подарок (кредит) в размере 20 000 долларов родителям Джейка, чтобы они могли отремонтировать свою кухню до нашей свадьбы.
Ролекс для моего свекра.
Полностью оплаченный семейный отпуск на десять человек. Перелет первым классом включен.
Ежемесячный «семейный взнос» в размере 2000 долларов, чтобы доказать, что я «забочусь о благополучии семьи».
Я почувствовал, что мое лицо горит.
Я издал небольшой принужденный смешок, когда Дениз разрезала пирог с орехами на ужин. Елена разворачивала мороженое. Джейк доливал вино. Мой свекор рылся в поисках зубочистки.
«Вы шутите… да? Это просто один большой розыгрыш?»
Дениз наклонила голову, ее улыбка не сходила с лица.
«О, милый. Это как раз то, чего от тебя ждут. Ты собираешься выйти замуж в эту семью, и мы заботимся друг о друге. Тебе повезло, что у тебя есть такая возможность».
Повезло?
Моя бабушка умерла. А эта женщина вела себя так, будто я только что выиграл в лотерею?
Что, черт возьми, происходит?
А потом она сказала то, что решило ее судьбу.
«Если ты действительно любишь моего сына, ты сделаешь это».
Я не стал спорить. Я не стал вырываться.
Вместо этого я выдавила из себя самую милую улыбку, на которую только была способна.
«О, Дениз», — промурлыкала я. «Я все понимаю. Ты прав. Семья заботится о семье. Я бы с удовольствием это сделала. Для тебя… для всех. Может быть, я даже подарю Джейку пару золотых запонок».
Ее глаза сверкнули нескрываемой жадностью.
«Я знала, что ты поймешь, милый», — сказала она. «Вот кусок пирога, Лейла. Наслаждайся!»
Я приняла пирог, и мы все сидели в тишине. Дениз рассказывала о моделях машин, которые, по ее мнению, должны понравиться Елене. Она сказала, что пришлет мне ссылки на браслет, который она хочет.
Все это время я просто улыбалась.
Позже вечером я сидела напротив Джейка в нашей крошечной квартирке, конверт лежал между нами на журнальном столике, как заряженный пистолет. Кэми спала на ковре, уютная и довольная.
Я согласилась на безумный список Дениса. Улыбнулся. Кивнула. Делала вид, что все это имеет смысл. Но внутри?
Внутри я бушевала.
И больно.
Потому что моя бабушка, моя семья, только что умерла. Я должна была оплакивать ее, чтить ее память и думать, как дышать без нее в моей жизни.
Вместо этого я сидела со списком требований, словно выиграла в лотерею и не потеряла последнего человека, который действительно любил меня без всяких условий.