Банку с пивом он с такой силой поставил на подлокотник, что та опрокинулась. Пиво полилось прямо на ковёр.
— Ника, немедленно прекрати этот цирк! Ты унижаешь мою родную сестру! Ещё и перед посторонними!
— Твоя сестра шесть месяцев подряд унижала меня. При посторонних и без них. Моей маме тоже доставалось. Ты всё прекрасно слышал.
— Кристина никуда отсюда не уйдёт! — голос Алексея становился всё громче. — Будет жить столько, сколько потребуется! Пока не устроится и не сможет самостоятельно себя обеспечивать. И больше я эту тему обсуждать не намерен!
Вероника прямо посмотрела мужу в глаза.
— Тогда решай сам, Лёша. Либо твоя сестра покидает квартиру сегодня, либо вместе с ней уходишь и ты.
Несколько секунд Алексей молча смотрел на жену.
Потом на его лице появилась презрительная усмешка.
— Ах вот оно что! Теперь ультиматумы мне предъявляешь? Я здесь три года всё ремонтировал! Проводку менял, сантехнику чинил, на даче у твоей матери спину гнул! А теперь ты готова меня выгнать только из-за моей сестры? Жестокая ты женщина, Ника. И совершенно неблагодарная. Даже представить не мог, какая ты на самом деле.
Кристина встала рядом с братом, по-прежнему сжимая в руках куртку.
На её губах играла торжествующая улыбка.
Она смотрела на Веронику так, будто та только что совершила непростительную глупость и теперь должна была поплатиться.
— Ну что, Ник? — издевательски протянула она. — Получила?
Вероника неспешно кивнула.
Будто только сейчас окончательно приняла решение, которое давно созревало внутри неё.
— В таком случае я подаю на развод, — сказала она. — Собирайте вещи. Оба.
Алексей вдруг расхохотался.
Так громко, что его смех разнёсся по всей гостиной.
— Ну всё, приехали! Началась истерика! Ника, лучше иди в душ, успокой нервы. Завтра сама прибежишь извиняться.
— Никакой истерики нет. Собирай вещи, Алексей. И помоги сестре упаковать её чемоданы. У вас ровно час.
Улыбка исчезла с его лица.
— Ты это всерьёз сейчас? Я здесь вообще-то три года прожил! И зарегистрирован по этому адресу, между прочим! Ты не имеешь права просто взять и вышвырнуть меня!
— Регистрация не означает право собственности, — ровным голосом ответила Вероника. — Квартира принадлежит мне, потому что приобретена ещё до свадьбы. Если после развода ты откажешься самостоятельно съехать и сняться с регистрационного учёта, будем решать вопрос законным путём. При необходимости обращусь в суд. Но совместной жизни больше не будет. У тебя час, Лёша.
Кристина всплеснула руками и повернулась к гостям.
— Вы это слышите?! Вы видите, что здесь происходит?! Законного мужа из дома выгоняет! В ноябре, на холод! Девочки, вы ведь свидетели всего этого безобразия!
Первой с дивана поднялась Оля.
— Кристина, нам, наверное, лучше уйти. Как-то неловко получилось.
— Да сидите спокойно! Это она отсюда уйдёт, а не вы!
Но Даша уже наклонилась к полу и искала сумочку, которая закатилась под диван.
Денис без единого слова направился в коридор и начал зашнуровывать кроссовки.
Всего через три минуты входная дверь закрылась за последним гостем.
На журнальном столике остались три грязных бокала, коробка с недоеденными кусками пиццы и праздничный торт.
В торт были воткнуты две свечки в форме цифр «2» и «5».
Одна свеча покосилась и упала набок.
Алексей стоял посреди гостиной, не отрывая взгляда от жены.
Вероника замечала, как постепенно меняется выражение его лица.
Поначалу оно было злым.
Потом злость сменилась недоумением.
А ещё через несколько мгновений в его взгляде появилось нечто похожее на осознание.
Впервые за всё это время он понял, что жена действительно не собирается уступать.
Ни сейчас, ни на следующий день.
— Ник…
— Один час, Лёша.
Он ещё несколько секунд простоял неподвижно, после чего направился в спальню.
Вероника слышала, как он распахнул шкаф, как с грохотом посыпались на пол плечики для одежды.
Кристина тем временем металась по гостиной.
Она хватала с дивана свои вещи, засовывала их в пакеты и ни на секунду не замолкала.
— Лёша, ты серьёзно собираешься уходить?! Да она сама через пару дней приползёт и прощения попросит! Лёш, ты меня слышишь?! Куда мы вообще потащимся вечером?!
— Пока к Гоше, — глухо донеслось из спальни. — У него дачный дом пустует.
Сорок минут спустя брат с сестрой стояли у входной двери.
У Алексея в руках были две дорожные сумки и пакет с документами.
Возле ног Кристины находились те самые два чемодана, с которыми она поселилась здесь весной.
Куртку она так и не надела, лишь зажала её под мышкой.
— Верните ключи, — потребовала Вероника.
Алексей достал связку из кармана.
Отсоединил брелок с эмблемой своей фирмы, а сами ключи аккуратно положил на тумбочку.
Кристина швырнула свой комплект прямо на пол.
— Ты об этом ещё горько пожалеешь, — процедила она. — Останешься одна, никому не нужная. Только со своими драгоценными чашечками.
Вероника открыла дверь.
Отвечать она не стала.