— Послушай, брат. Тут возник один неприятный момент… Я заметил, как твоя жена постоянно подходила к столам и брала закуски. Икра, дорогая рыба, сыры… Ты же понимаешь, сколько все это стоит. Переведи мне тысяч десять за то, что вы съели. И вообще, вам стоило бы быть благодарными уже за то, что я пригласил вас на мероприятие такого уровня.
Сергей никак не мог понять, в какой именно момент его младший брат Дмитрий успел настолько резко и головокружительно разбогатеть. Еще совсем недавно они вдвоем ютились в небольшой комнате родительской квартиры, а Дима регулярно просил у старшего брата занять несколько тысяч до зарплаты, потому что не хватало на бензин. Однако за последние три года жизнь Дмитрия изменилась настолько сильно, что узнать в нем прежнего человека было почти невозможно.
Сначала он будто бы между делом приехал на обычный семейный ужин на абсолютно новой иномарке бизнес-класса. Внутри пахло дорогой кожей, а сам автомобиль выглядел так, словно только что сошел с рекламного плаката. Через полгода Дмитрий небрежно положил на стол ключи от большой квартиры в престижном жилом комплексе с охраной, подземным паркингом и закрытой территорией. А еще спустя год сообщил, что приобрел роскошный загородный особняк.
Чем именно занимался младший брат, Сергей толком не знал. Дмитрий упоминал какие-то инвестиционные проекты, тендеры, консультационные услуги и выгодные сделки. Все это звучало солидно, туманно и неизменно сопровождалось запахом очень больших денег.
Сергей не завидовал. Он считал зависть чувством, которое медленно разрушает человека изнутри, а ему, врачу, было слишком хорошо известно, к чему приводит постоянное внутреннее напряжение. Но каждый раз, когда братья встречались в доме родителей, Сергей ощущал неприятный осадок.
Главной причиной была их мать, Евгения Петровна.
Она и раньше заметно выделяла младшего сына, однако после его стремительного обогащения ее любовь к Диме превратилась почти в поклонение. Мать закрывала глаза на его высокомерие, оправдывала грубость и позволяла ему поступать так, как нормальному человеку позволять было нельзя.
— Наш Димочка настоящий талант, — радостно говорила Евгения Петровна, подкладывая младшему сыну самый большой кусок пирога. — Всего сам добился! Какая деловая хватка, какой ум!
И это было уже не просто привычное материнское хвастовство.
За последний год Дмитрий два раза отправлял Евгению Петровну отдыхать к морю. Сначала она побывала в дорогом пятизвездочном отеле в Турции, а спустя несколько месяцев полетела на Мальдивы. Теперь все ее подруги, соседи и бывшие коллеги знали о невероятно успешном Диме больше, чем хотели бы.
Сын-миллионер. Сын, который сам построил свою жизнь. Сын, который обеспечил родителей, отправляет их на курорты и способен купить все, что захочет.
В отличие от некоторых других…
В такие минуты Сергей предпочитал молчать. Он медленно пил чай, поглядывал на свои сухие, потрескавшиеся от антисептика руки и слушал бесконечные рассказы матери о достижениях младшего брата.
Сергей трудился врачом скорой помощи и дополнительно дежурил в хирургическом стационаре. Он мечтал стать хорошим хирургом, стремился к операционному столу, постоянно набирался опыта и брал дополнительные смены. Его профессия была важной, тяжелой и выматывающей, но больших денег совершенно не приносила.
Вся его жизнь складывалась из ночных вызовов, тревожного звука сирены, запаха лекарств и йода, бессонных суток и чужой боли. Сергей постоянно изучал новые методы лечения, читал профессиональную литературу, посещал конференции и медицинские семинары.
Иначе он просто не умел.
О таких людях обычно говорят, что именно на них и держится мир. На тех, кто искренне любит свое дело, не считает часы и продолжает работать даже тогда, когда силы давно закончились.
Но Евгения Петровна этого не замечала.
Для нее успех измерялся исключительно деньгами, количеством квадратных метров, стоимостью машины и возможностью отдыхать за границей. Чем дороже вещи, тем успешнее человек. Все было просто и понятно.
Даже с Ириной, своей будущей женой, Сергей познакомился в больнице. А где еще он мог встретить близкого человека, если почти все свое время проводил либо в отделениях, либо в машине скорой помощи?
Ирина казалась ему настоящим чудом. Хрупкая, живая, с ясными умными глазами и звонким голосом, она пришла работать фельдшером. Они быстро сблизились, потому что жили в одном и том же сумасшедшем ритме: спасали незнакомых людей, пропускали обеды, не замечали времени и совершенно забывали о собственных потребностях.
Однако через три года Ирина не выдержала.
Ночные вызовы, агрессивные пациенты, поездки в неблагополучные районы, бесконечные дежурства и постоянное нервное напряжение постепенно истощили ее. Она стала плохо спать, вздрагивать от телефонных звонков и все чаще приходила домой совершенно опустошенной.
Именно Сергей настоял на том, чтобы жена ушла со скорой.