Дарья приобрела этот брелок за семь дней до свадьбы в небольшой сувенирной лавочке возле набережной. Это был крошечный колокольчик из латуни, прикреплённый к кожаному шнурку. Стоило слегка его встряхнуть, как раздавался нежный, едва уловимый звон, словно кто-то негромко окликал из соседней комнаты.
В день свадьбы, уже после регистрации брака, когда все приглашённые разъехались, супруги остались вдвоём на кухне. Вокруг громоздились пакеты с подарками, а в вёдрах стояли многочисленные букеты. Дарья вынула из кармана связку ключей, украшенную тем самым колокольчиком, и положила её на стол перед Виктором.
— Возьми, — произнесла она. — Теперь они твои. С этого дня здесь и твой дом.
Виктор взял ключи и слегка потряс связку. Колокольчик мелодично звякнул.
— Значит, если я задержусь и вернусь поздно, ты меня услышишь?
— Конечно, услышу, — рассмеялась Дарья.
Квартира принадлежала именно ей. Просторная двухкомнатная квартира располагалась на седьмом этаже, имела большую лоджию, а окна выходили на зелёный парк. Дарья купила это жильё за два года до замужества. Родители передали ей деньги, полученные от продажи садового участка, а недостающую сумму девушка добавила из собственных накоплений, которые собирала ещё с первой зарплаты. Никаких ипотечных обязательств не было. Каждый квадратный метр квартиры находился в её собственности.
Для Виктора она специально подготовила отдельный комплект ключей, хотя в прихожей на крючке уже висела запасная связка. Дарье было важно, чтобы муж не ощущал себя временным жильцом, которому великодушно позволили остаться. Она мечтала о настоящей семье, где человеку не требуется просить разрешения, чтобы войти в дом, который он считает своим.
При этом Виктор так и сохранил регистрацию по адресу матери. Когда зашла речь о прописке, он лишь отмахнулся:
— Зачем нам эта лишняя возня с бумагами?
Дарья не стала настаивать. В конце концов, какое значение имеет запись в документах, если они теперь муж и жена?
В первые годы совместной жизни Виктор с большим энтузиазмом обустраивал новое жилище. Огромный диван из натуральной кожи для гостиной он выбирал лично. Дарья предпочитала совершенно другую модель — светлую, с мягкой тканевой обивкой. Однако муж настолько загорелся идеей приобрести именно кожаный диван, что она решила уступить.
Затем Виктор закрепил на стене телевизор максимально большого размера, какой только помещался в комнате. Книжный шкаф он перенёс из гостиной в спальню, поскольку ему требовалось свободное пространство для игровой приставки.
Приятелей муж приглашал без предварительного согласования. Мог просто позвонить посреди рабочего дня и сообщить:
— Даш, в субботу у нас собираются ребята футбол смотреть. Пацаны придут.
Дарья не протестовала. Наоборот, ей было приятно видеть, насколько уверенно и свободно Виктор чувствует себя в их доме.
Когда супруги прожили вместе три года, двоюродный брат Виктора, Константин, расстался с женой. После развода та буквально выставила его за дверь, позволив забрать лишь спортивную сумку с вещами.
Виктор позвонил супруге прямо из автомобиля.
— Даш, Костян пока остановится у нас. Ненадолго, пока себе жильё не подыщет. Ему сейчас совершенно некуда податься, понимаешь?
Дарья вошла в положение родственника.
В результате Константин прожил в их квартире целый месяц, устроившись на том самом кожаном диване. Он выходил курить на лоджию, несмотря на неоднократные просьбы хозяйки этого не делать. Развешивал свои носки на батарее в гостиной. Пользовался полотенцами Дарьи, хотя ему заранее выделили отдельные. После варки пельменей оставлял кастрюлю в раковине до тех пор, пока остатки еды не присыхали к стенкам.
Возвращаясь с работы, Дарья без лишних разговоров наводила порядок.
Через месяц Константин наконец нашёл съёмную комнату и переехал. Перед уходом он сердечно поблагодарил хозяев, заявив, что они с Витькой просто замечательные люди.
Дарья ничего не ответила. Она убеждала себя, что ничего страшного не произошло. Всего месяц неудобств, всё-таки родственник оказался в трудном положении.
Но существовала ещё Нина.
Нина приходилась Виктору первой женой. Их брак продлился пять лет и распался за два года до его знакомства с Дарьей. Общих детей у бывших супругов не было. Как объяснял Виктор, они разошлись мирно, без громких скандалов и выяснений отношений, поскольку просто оказались слишком разными людьми.
Поначалу Дарья совершенно спокойно воспринимала существование бывшей супруги. У каждого человека за плечами есть прошлое, и ничего необычного в этом она не видела.
Однако Нина периодически звонила Виктору. Не ежедневно, конечно, а примерно раз в месяц или два, но с завидным постоянством.
То у неё выходил из строя водопроводный кран. То разряжался автомобильный аккумулятор. То требовалось разобраться с документами для получения налогового вычета, а она совершенно не понимала, как всё правильно оформить. Зато Витя, разумеется, разбирался.