О том, что мне придётся отказаться от долгожданной поездки в Сочи, муж сообщил с таким спокойствием, будто речь шла о самой обыкновенной бытовой мелочи. Именно в эту минуту я застёгивала туго набитый чемодан и осторожно укладывала сверху новенькую соломенную шляпу с широкими полями.
На лице Игоря застыло выражение глубокой печали. Он преподносил своё решение так, словно на черноморское побережье внезапно обрушился разрушительный ураган или произошло какое-то другое стихийное бедствие. При этом супруг старательно изображал человека, совершенно не причастного к происходящему, хотя всё уже было решено без моего участия.
Оказалось, следующим утром на поезде в наш город должны были приехать давние знакомые его матери, Нины Павловны. Почётных гостей следовало встретить непосредственно у вагона, доставить с комфортом до нашего дома, предоставить отдельную комнату, обеспечить полноценным домашним питанием и непременно показать главные городские достопримечательности, включая старинные набережные. Свекровь заранее заверила свою приятельницу, что её ожидает практически гостиничный сервис высшей категории. А поскольку, по мнению Игоря, я гораздо лучше справляюсь с готовкой, уборкой и созданием домашнего уюта, все обязанности автоматически доставались мне.
— Ты побудешь дома, присмотришь за гостями, приготовишь им поесть, а я один отправлюсь на море. Не пропадать же оплаченному отдыху и билетам сразу у нас обоих, — невозмутимо произнёс супруг, даже не повернувшись ко мне.
Я перевела взгляд на свою соломенную шляпу. Купила я её три месяца назад, сразу после того, как начальник производственного отдела окончательно утвердил мой двухнедельный отпуск. С того самого дня я тщательно готовилась к путешествию: вечерами изучала предложения небольших гостиниц с видом на кипарисы, сравнивала расписания самолётов, откладывала каждую полученную премию и старалась не тратиться на ненужные вещи. Теперь же выяснилось, что решение в нашей семье принимается элементарно: тот, кто умеет вкуснее готовить и быстрее наводить порядок, остаётся дома и о море может даже не мечтать.
Гостиничный номер в Сочи был оформлен исключительно на моё имя и полностью оплачен деньгами с моей банковской карты. Собственный билет на самолёт я приобрела ещё в марте. А вот Игорю, работавшему на автобазе, руководство несколько раз переносило даты отпуска, из-за чего с его перелётом долго не было определённости. Когда начальство наконец согласовало нужные дни, Нина Павловна предложила самостоятельно купить сыну билет через свой аккаунт постоянного клиента авиакомпании. Она уверяла, что там скопилось огромное количество бонусных миль, которые позволят получить хорошую скидку. Муж без лишних вопросов перечислил матери необходимую сумму и больше этим вопросом не интересовался.
— У мамы квартира однокомнатная, там самим развернуться негде. Зато у нас две отдельные комнаты, да ещё и раскладной диван в гостиной. Всего шесть ночей придётся потерпеть, зато никаких семейных ссор не будет, — принялся поучать меня Игорь, когда я поинтересовалась, почему приезжих нельзя разместить у самой свекрови.
Вместо продолжения бессмысленного спора я попросила дать мне телефоны людей, которых собирались поселить в нашей квартире. Муж тут же насторожился, начал путаться в объяснениях и сообщил, что мать уже лично обо всём условилась. По его словам, звонить незнакомым людям непосредственно перед дорогой было бы крайне невоспитанно. Я ответила, что, раз уж меня без предупреждения назначили бесплатной кухаркой и уборщицей, я имею право хотя бы поговорить с будущими постояльцами и выяснить подробности. Игорь недовольно выдохнул и отправился в прихожую связываться с матерью.
Не прошло и трёх минут, как мой телефон зазвонил. На экране высветился номер Нины Павловны. Вместо приветствия свекровь начала возмущаться моей якобы вызывающей манерой разговора, о которой знала лишь со слов своего взрослого сына. Затем она безапелляционно распорядилась приготовить чистое сатиновое бельё из гостевого комплекта. Ведь завтра приезжают не случайные люди с улицы, а её близкая приятельница Валентина вместе с законным мужем, поэтому принимать их следует соответствующим образом.
Я спокойно, отчётливо проговаривая каждое слово, напомнила, что завтра ровно в двенадцать часов дня у меня вылет в Адлер. Нина Павловна моментально вспыхнула от негодования и зачем-то припомнила события трёхлетней давности, когда привезла нам со своей дачи два огромных мешка кабачков и целое ведро свежих огурцов.
Судя по её представлениям о семейной благодарности, после такого щедрого овощного подарка я до конца жизни обязана была обеспечивать всех её знакомых бесплатным проживанием, питанием и обслуживанием.
— Игорь пообещал мне как мужчина, что вы обязательно примете моих гостей и обо всём позаботитесь! Даже не вздумай опозорить меня перед порядочными людьми!