Я ещё раз объяснила, что во время своего законного отпуска не собираюсь обслуживать никаких постояльцев. Затем попросила свекровь передать Валентине мой телефон, чтобы мы могли обсудить ситуацию напрямую. В ответ Нина Павловна раздражённо оборвала разговор.
Буквально через минуту в кухню вошёл мрачный Игорь. Понизив голос почти до трагического шёпота, он сообщил, что у матери резко повысилось давление, а я своим поведением разрушаю семейное благополучие.
— Я обязательно верну тебе деньги за пропавший авиабилет. Вот только получу квартальную премию за дополнительные смены — и сразу всё компенсирую, — заверил супруг.
В его замечательном плане даже предусматривалась своеобразная забота обо мне. Игорь великодушно предложил отдыхать после обеда на диване, пока приезжие самостоятельно осматривают город. Сам он при этом совершенно спокойно собирался загорать на сочинском берегу и пользоваться гостиничным номером, стоимость которого была оплачена из моих личных сбережений.
Не произнеся ни слова, я достала из чемодана соломенную шляпу и убрала её в шкаф, чтобы случайно не повредить поля. Паспорт вместе с посадочным талоном я, наоборот, положила в отдельное отделение дорожной сумки. Игорь заметил лишь то, что шляпа вернулась на полку, и немедленно решил, будто я смирилась с его предложением. Настроение у него мгновенно улучшилось, и он радостно отправился складывать собственные вещи в рюкзак.
Следующее утро началось с сообщения от Нины Павловны. Свекровь прислала в мессенджер внушительный перечень необходимых продуктов: хорошую говяжью вырезку, натуральный деревенский творог, жирные сливки, несколько сортов сыра, свежую зелень и прочие деликатесы. Почти сразу поступило голосовое сообщение. В нём она раздражённо спрашивала, почему я до сих пор не перечислила деньги на покупки. Ведь она, видите ли, из исключительной доброты согласилась сама сходить на рынок, освобождая меня от этой обязанности и оставляя мне исключительно приготовление еды.
Я позвонила свекрови и предельно холодно поинтересовалась, почему наша семейная казна вообще должна финансировать питание посторонних людей. Нина Павловна тяжело вздохнула, после чего принялась объяснять, что раз гости остановятся в нашем доме, значит, обеспечивать их продуктами обязаны именно мы как принимающая сторона.
Именно во время этой нравоучительной речи она совершенно неожиданно проговорилась:
— Валентина отдельно предупредила, что по утрам непременно хочет домашний творог с ягодами. Она ведь заранее включила питание на все шесть дней в общую стоимость и уже полностью за него рассчиталась!
— Нина Павловна, будьте добры, повторите, пожалуйста. Кто заплатил за еду? И самое главное, кому именно были перечислены деньги?
— Тебе лишь бы придраться! Вечно ищешь какой-то подвох! Люди просто решили отблагодарить меня за хлопоты и организацию!
В итоге выяснилась весьма любопытная подробность. Валентина с мужем передали свекрови тридцать тысяч рублей наличными. За эти деньги им обещали шесть ночей комфортного проживания и полноценное трёхразовое домашнее питание. Нина Павловна была искренне убеждена, что сделала знакомым огромное одолжение, установив такую цену для квартиры в центре города. Правда, предоставлять жильё, закупать продукты, готовить и заниматься уборкой должны были совершенно другие люди.
Я прекрасно понимала, что продолжительные выяснения отношений по телефону ничего не изменят. В подобных обстоятельствах гораздо разумнее зафиксировать свою позицию письменно. Поэтому я составила короткое, максимально однозначное сообщение, в котором прямо запретила заселять посторонних в нашу квартиру, поскольку отправляюсь в заранее запланированный отпуск. Сообщение ушло Нине Павловне, а его точную копию я переслала Игорю. После этого утверждать перед третьими лицами, будто хозяева квартиры с радостью согласились принимать гостей, стало значительно сложнее.
Примерно десять минут спустя раздался новый звонок. На этот раз со мной захотела поговорить сама Валентина, которой встревоженная свекровь всё-таки дала мой номер.
Женщина разговаривала очень вежливо, однако в её голосе отчётливо слышалось беспокойство. Оказалось, она была совершенно уверена, что сдаёт жильё непосредственно хозяйка квартиры, то есть я. По словам Валентины, все условия проживания и оплаты будто бы были предварительно согласованы со мной через Нину Павловну. Более того, свекровь отправляла ей фотографии нашей гостиной. Снимки она сделала примерно месяц назад, когда заходила посмотреть недавно купленные шторы.
Я спокойно объяснила собеседнице, что буквально собираюсь выезжать в аэропорт, а о существовании каких-либо платных жильцов узнала только сегодня.
На другом конце линии наступило продолжительное молчание. Вдали слышался лишь мерный перестук поездных колёс.
— Простите, но как же это понимать?.. Нина Павловна почти три недели уговаривала нас отказаться от гостиницы! А перед самым отъездом получила от нас тридцать тысяч рублей в качестве предоплаты!