Марина проснулась примерно за двадцать минут до будильника. Сердце билось спокойно, зато мысли уже одна за другой складывались в длинный список дел. Сегодня был важный день: вечером они с Андреем ждали гостей.
Она повернулась к мужу. Андрей крепко спал, уткнувшись щекой в подушку. Марина решила пока его не будить. Пусть ещё немного отдохнёт — она успеет сварить кофе.
На кухне Марина первым делом достала свой блокнот. Четыре страницы были исписаны мелким аккуратным почерком: блюда, необходимые продукты, магазины и почти поминутный план.
Придут пять семейных пар. Вместе с ними самими получится двенадцать человек.
Двенадцать тарелок.
Двенадцать бокалов.
Двенадцать комплектов приборов.
Кофемашина негромко загудела. Марина приготовила две чашки и с одной вернулась в спальню.
— Андрей, просыпайся, — сказала она, присев рядом. — Сегодня дел очень много.
Муж недовольно что-то пробормотал, даже не открывая глаз.
— Я тебе кофе принесла. С корицей, как ты любишь.
— Сколько сейчас? — хрипло спросил он.
— Семь пятнадцать. Ты ведь специально взял выходной, помнишь? Мы хотели начать с утра.
Андрей наконец сел, потёр лицо ладонями и сделал несколько глотков.
— Спасибо. Слушай, может, всё-таки просто закажем еду? Сейчас можно заказать что угодно.
Марина улыбнулась.
— Мы уже говорили об этом. Жена твоего начальника постоянно устраивает домашние ужины. Ольга сразу поймёт, что половина еды ресторанная.
— Ну поймёт и что?
— Андрей, Павел Сергеевич теперь твой начальник. Сегодня они впервые будут у нас дома. Мне хочется, чтобы всё выглядело достойно.
Он сдался:
— Хорошо. Показывай, что делать.
Марина протянула ему блокнот.
По мере того как Андрей переворачивал страницы, выражение его лица становилось всё удивлённее.
— И всё это надо закончить сегодня?
— Вместе успеем. Ты съездишь за продуктами и потом займёшься со мной горячим. Я беру на себя торт, закуски и стол.
— У тебя тут прямо штабная операция.
Марина посмотрела на него серьёзнее.
— Мне действительно важно, чтобы вечер прошёл хорошо. И тебе тоже должно быть важно. Всё-таки мы отмечаем твоё повышение.
Андрей допил кофе.
— Ладно. Только сначала душ. Минут двадцать.
Марина кивнула.
Двадцать минут ничего не решали. Главное, что дальше они будут работать вдвоём.
Однако на кухне муж появился почти через сорок минут.
К этому моменту Марина уже готовила тесто. Стол и фартук были припорошены мукой.
— Вижу, процесс пошёл, — Андрей подошёл сзади и поцеловал жену в макушку.
— С торта надо начинать первым. Он должен полностью остыть.
— Командуй. Куда мне?
— Возьми блокнот. На второй странице продукты. Я даже магазины расставила по порядку, чтобы тебе не пришлось ездить туда-сюда.
— Ты предусмотрела вообще всё.
— Я стараюсь.
Андрей уже собирался читать список, когда зазвонил телефон. Он посмотрел на экран — и Марина сразу заметила, как изменилось его лицо.
— Да, Павел Сергеевич… Слушаю.
Марина продолжала работать с тестом, но внимательно прислушивалась.
Андрей отошёл к окну.
— Прямо сейчас? Просто я сегодня взял отгул… Да… понимаю. Насколько всё серьёзно?
Марина замерла на секунду.
Через несколько мгновений муж произнёс:
— Хорошо. Тогда минут через сорок буду.
Он завершил разговор и обернулся.
— Марин…
— Даже не говори.
— Мне нужно съездить.
— Андрей, нет. Мы договаривались.
— Звонил Павел Сергеевич. На работе какая-то проблема. Без меня не получается.
Марина медленно отложила ложку и вытерла руки.
— Павел Сергеевич, который сегодня вечером придёт сюда ужинать?
— Именно поэтому мне неудобно ему отказывать.
— А мне, значит, отказать удобно?
— Я ненадолго. К часу точно вернусь. Может, даже раньше.
Марина посмотрела на часы.
— Ты называешь это «ненадолго»? До гостей осталось восемь часов. Нужно приготовить несколько блюд, закончить торт, убрать квартиру, накрыть на стол, привести себя в порядок. План был рассчитан на двоих.
— Я всё понимаю. Но это работа. Тем более новая должность.
— Ради этой новой должности я с утра стою здесь по локоть в муке.
Андрей поморщился.
— Марин, только не начинай.
Она сразу отступила.
— Я ничего не начинаю. Просто напоминаю: ты сам обещал быть здесь. Специально оформил выходной. А теперь собираешься уехать.
— К обеду буду дома.
— Точно?
— Сто процентов.
Марина несколько секунд молча смотрела на него.
— Хорошо. Езжай.
— Ты сердишься?
— Я просто рассчитываю, что хотя бы сейчас ты выполнишь обещание.
Уже через несколько минут Андрей был у двери.
— Спасибо, что понимаешь. Ты у меня лучшая.
Дверь закрылась.
Марина осталась одна на кухне.
Она посмотрела на длинный перечень дел.
Восемь часов.
Двенадцать гостей.
И теперь — одна пара рук.
Она глубоко вдохнула и снова занялась тестом.
Первое сообщение от Андрея пришло около одиннадцати.
«Немного задержусь. Совещание оказалось дольше, чем думали».
Марина прочитала и ничего не ответила.
Торт уже выпекался. Одной рукой она нарезала овощи, другой время от времени проверяла бульон.
Следующее сообщение появилось примерно в половине первого:
«Скоро закончим. Максимум ещё час».
Марина снова промолчала.
Она раскладывала закуски: маленькие тарталетки, рулетики, канапе. Всё должно было выглядеть безупречно.
В два часа раздался звонок.
Марина ответила влажной рукой.
— Да.
— Марин, тут всё немного сложнее…
— Ты уже едешь?
— Через полчаса выезжаю. Правда.
— Андрей, гости будут в семь. Мне ещё стол проверять, квартиру заканчивать, самой переодеваться.
— Знаю. Сейчас закончу и сразу домой.
— Ты с утра говоришь одно и то же.
— А что мне сделать? Это работа.
— Можно было отказаться.
— Не в этой ситуации.
Марина несколько секунд молчала.
— Знаешь, что я понимаю? Что жду тебя с семи утра. Что всё делаю сама. И что за всё это время ты даже толком не сказал «прости».
— Хорошо. Прости меня. Я скоро буду.
Разговор закончился.
Марина посмотрела на часы.
До прихода гостей оставалось пять часов.
Она открыла холодильник и достала мясо.
Дальше двигалась почти механически.
Нарезать.
Замариновать.
Разложить.
Поставить в духовку.
Проверить время.
К четырём основная готовка закончилась.
Марина быстро пропылесосила комнаты, протёрла поверхности, расставила стулья и достала праздничную скатерть.
В пять начала сервировать стол.
Двенадцать тарелок.
Двенадцать бокалов.
Двенадцать приборов.
Каждая салфетка лежала ровно.
В шесть Марина наконец пошла в душ.
Затем надела новое чёрное платье, специально купленное для этого вечера. Сделала макияж, стараясь скрыть усталость, накопившуюся за день.
Без десяти половина седьмого в прихожей повернулся ключ.
Андрей вошёл в квартиру в прекрасном настроении.
— Ничего себе! — улыбнулся он. — Ты потрясающе выглядишь!
Марина промолчала.
Он прошёл в гостиную.
— А здесь вообще красота. Марин, ты просто герой.
— Через полчаса будут гости.
— Понял. Сейчас быстро переоденусь.
Он ушёл в спальню.
Марина осталась возле накрытого стола.
И вдруг почувствовала, что внутри вместо раздражения появляется какое-то холодное спокойствие.
Гости начали приходить точно по времени.
Первыми появились Павел Сергеевич и его жена Ольга. Следом подтянулись друзья и коллеги Андрея со своими супругами.
Марина встречала каждого с улыбкой.
Предлагала напитки.
Выносила блюда.
Следила, чтобы всё было идеально.
Ольга попробовала тарталетку.
— Очень вкусно! Вы сами всё делали?
— Да.
— Даже удивительно. Сейчас мало кто готов тратить столько времени на домашний стол.
Андрей тут же оказался рядом и приобнял жену.
— Марина у меня волшебница. Представляете, всё сама приготовила.
Ольга одобрительно улыбнулась.
— Андрей, вам действительно повезло.
— Ещё как. Я это прекрасно знаю.
Марина продолжала улыбаться.
Только теперь эта улыбка почти ничего не выражала.
Вечер продолжался.
Мужчины говорили о работе, проектах и знакомых. Женщины обсуждали поездки, дома, ремонты.
Марина практически не садилась.
Кухня.
Гостиная.
Пустые тарелки.
Новые блюда.
Бокалы.
Салфетки.
— Мясо великолепное, — похвалил один из гостей. — Рецептом поделитесь?
— Конечно. Главное — правильно сделать маринад.
Павел Сергеевич поднял бокал:
— Андрей, тебе невероятно повезло. Предлагаю выпить за хозяйку!
Все поддержали тост.
Андрей сиял.
Он действительно был доволен.
Жена всё успела.
Стол получился великолепным.
Начальник впечатлён.
Его вечер удался.
Одна из женщин, Светлана, спросила Марину:
— Вы, наверное, с самого утра у плиты?
— Практически.
— А муж помогал?
Марина посмотрела через комнату на Андрея. Тот весело разговаривал с коллегами.
— У него сегодня возникли срочные дела на работе.
— Ох, понимаю. После повышения у них всегда так. Мой Дима первые месяцы тоже почти не бывал дома.
— Наверное.
Около десяти вечера гости стали собираться.
В прихожей ещё долго звучали благодарности, пожелания и обещания обязательно встретиться снова.
Ольга перед уходом сказала:
— Марина, вечер великолепный. В следующем месяце теперь наша очередь. Обязательно приходите.
— Спасибо.
Наконец дверь закрылась за последними гостями.
Андрей расслабленно прислонился к стене.
— Ну что? Всё получилось отлично, правда?
Марина ничего не сказала.
Она вернулась в гостиную. На столе стояли десятки грязных тарелок, бокалов и блюд.
— Павел Сергеевич явно впечатлён, — продолжал муж. — И Ольге понравилось. Ты заметила, как она рассматривала квартиру?
Марина начала складывать посуду.
— Марин? Ты чего молчишь? Совсем вымоталась?
— Да. Очень.
— Тогда брось всё. Завтра я помою.
Марина остановилась.
Поставила тарелки обратно.
— Завтра?
— Ну конечно. Уже поздно. Пойдём лучше спать.
Она повернулась к мужу.
— А сегодня почему ты ничего не делал?
Андрей удивился.
— Когда?
— Утром. Днём. Вечером. В любое время, Андрей. Ты ведь обещал мне помочь.
Он нахмурился.
— Я же объяснял. Работа.
— Да. Работа.
— Ну зачем опять? Всё прошло прекрасно. Гости довольны. Начальник счастлив. Разве не этого мы хотели?
Марина посмотрела ему прямо в глаза.
— А чего хотела я, ты хоть раз сегодня подумал?
— В смысле?
Она говорила совершенно спокойно.
— Я проснулась в семь. Сделала тебе кофе. Подготовила весь план. Ты обещал провести день со мной и помочь. Потом просто уехал и появился практически перед самыми гостями.
— Я не мог отказаться начальнику.
— Мог. Просто решил этого не делать. Это разные вещи.
— Ты сейчас несправедлива.
— Нет. Я просто называю всё своими словами. Ты оставил меня разбираться со всем одной. Нормально не извинился. А вечером пришёл довольный и принимал похвалу вместе со мной, словно тоже вложил в этот ужин весь день.
— Я же всем сказал, что это ты готовила!
— Да. Сказал один раз. И пошёл дальше разговаривать с гостями.
Андрей развёл руками.
— Я вообще не понимаю, чего ты добиваешься. Вечер удался. Никто не расстроен. Зачем теперь устраивать проблему?
— Потому что расстроена я.
Он замолчал.
— Потому что ты меня просто не замечаешь, Андрей.
— Не замечаю? Я весь вечер рассказывал, какая у меня замечательная жена!
— Рассказывать обо мне и видеть меня — разные вещи. Ты не видел, насколько я устала. Не спросил, нужна ли помощь. Не заметил, что я практически не присела.
Андрей тяжело выдохнул.
— Хорошо. Ты просто очень устала. Давай поспим и завтра спокойно поговорим.
— Нет.
— Что «нет»?
— Мы поговорим сейчас.
Он скрестил руки на груди.
— Хорошо. Что именно ты хочешь от меня услышать?
— Что ты понял, почему мне больно.
— Потому что ты раздула из обычного рабочего дня целую трагедию?
Марина медленно покачала головой.
— Вот именно. Для тебя всё, что я сегодня сделала, — мелочь.
— Я такого не говорил.
— Зато прекрасно показал.
Андрей раздражённо усмехнулся.
— Сейчас начнётся. Наверняка я ужасный муж, я тебя совершенно не ценю, ты несчастна…
— Я скажу только факты. Ты взял отгул, чтобы провести этот день дома и помочь. Потом согласился ехать на работу. Даже не попробовал придумать, как облегчить мне задачу.
— Потому что выбора не было!
— Был.
Марина загибала пальцы.
— Ты мог сказать: «Давай часть еды закажем». Мог предложить перенести встречу. Мог хотя бы признать: «Я тебя подвёл. Прости. Что я могу сделать, чтобы исправить ситуацию?»
— И что бы изменилось?
— Для меня — очень многое. Я бы поняла, что обо мне вообще думают.
Андрей отвернулся.
— Ты слишком драматизируешь.
Марина усмехнулась, но в её глазах не было веселья.
— А вот теперь я окончательно поняла.
— Что?
— Что слишком долго закрывала глаза на одно и то же. Ты забывал наши договорённости ради работы. Давал обещания и потом легко от них отказывался. А всё, что делала я, постепенно стало для тебя чем-то само собой разумеющимся.
— Это неправда.
— Сегодня я двенадцать часов провела на ногах. Приготовила ужин для двенадцати человек. Убрала квартиру. Накрыла стол. Потом переоделась, накрасилась и весь вечер улыбалась твоим гостям.
Андрей молчал.
— И за весь этот день ты ни разу не спросил меня, как я.
Он хотел что-то сказать, но не нашёл слов.
— Ты пришёл домой довольный. Вечером веселился. Слушал комплименты. Для тебя это был праздник. А я весь вечер чувствовала себя персоналом на твоём мероприятии.
— Это уже слишком.
— Нет. Именно так всё и было. И дальше я так жить не хочу.
В выражении Андрея впервые появилась тревога.
— Что ты имеешь в виду?
Марина прошла в прихожую и достала заранее приготовленную небольшую сумку.
— Что ты делаешь?
— Уезжаю к Кате на несколько дней.
— Сейчас? Уже ночь.
— Катя знает. Я написала ей ещё час назад.
Андрей быстро подошёл ближе.
— Марина, подожди. Это же какая-то глупость. Давай спокойно всё обсудим.
— Мы только что обсуждали. Ты сказал, что я преувеличиваю и создаю проблему из ничего.
— Я не так выразился.
— Нет, Андрей. Именно так ты и думаешь. И самое страшное даже не сегодняшний день. Самое страшное, что ты до сих пор не понимаешь, почему мне плохо.
Марина надела пальто.
— Нельзя просто взять и уйти ночью из-за одной ссоры.
— Это уже не просто ссора.
— Тогда что?
— Моя граница. Сегодня ты её перешёл.
Андрей растерянно смотрел на жену.
От прежней уверенности не осталось и следа.
— Ты вернёшься?
Марина пожала плечами.
— Не знаю.
— Как это — не знаешь?
— Всё зависит от того, сможешь ли ты наконец увидеть во мне не человека, который всегда справится, а свою жену.
Она открыла дверь.
— Марина, подожди!
Андрей поймал её за руку.
— Не уходи вот так. Я правда не понимаю, что происходит.
Она посмотрела на него.
— В этом и проблема. Ты не понимаешь. И пока сам не захочешь понять, мои объяснения ничего не изменят.
— И что я должен сделать?
— Для начала просто вспомни сегодняшний день. С самого утра. Вспомни, о чём ты думал, когда уходил. Когда переносил возвращение сначала на час, потом ещё на час. Когда пришёл домой перед гостями.
— Я думал о тебе.
— Нет. Ты думал о том, справлюсь ли я. Потому что привык, что я справляюсь всегда. Но ты ни разу не подумал, чего мне это стоит.
Марина аккуратно освободила руку.
Перед тем как выйти, она добавила:
— Гости ушли, и я ухожу. А посуда осталась на столе. Можешь начать с неё.
Дверь закрылась.
Андрей ещё несколько секунд неподвижно стоял в прихожей.
Он смотрел на пустой коридор и словно впервые осознавал, что Марина действительно уехала.
В гостиной остался огромный стол после праздника.
Тарелки.
Вилки.
Салфетки.
Бокалы со следами губной помады.
Андрей прошёл на кухню, открыл посудомоечную машину, посмотрел внутрь и почему-то снова закрыл её.
Потом сел на табурет и опустил голову на руки.
На столе завибрировал телефон.
Сообщение от Марины:
«Я доехала. Пожалуйста, пока не звони. Я сама напишу, когда буду готова поговорить».
Андрей долго смотрел на экран.
Потом медленно поднялся.
Вернулся в гостиную.
Собрал первые тарелки.
Отнёс их на кухню.
Затем вернулся за следующими.
Впервые за много лет ему пришлось одному разбирать последствия большого семейного ужина.
И впервые он заметил, насколько долго это длится.
Сколько раз приходится пройти от стола до кухни.
Сколько тарелок нужно очистить.
Сколько бокалов осторожно вымыть.
Сколько мелочей остаётся после вечера, который для него закончился в тот момент, когда ушли гости.
За окном постепенно светлело.
Начиналось новое утро.
В квартире было непривычно тихо.
На кухне всё ещё стояла часть грязной посуды, а рядом не было Марины, которая обычно каким-то образом успевала убрать всё раньше, чем Андрей вообще замечал беспорядок.
Праздник закончился.
Теперь Андрей остался один — и впервые действительно задумался не о том, почему жена так резко ушла, а о том, сколько раз до этого она, возможно, хотела сделать то же самое.
И о том, что именно он натворил.
КОНЕЦ