Надежда приехала в офис супруга сразу после разговора с сотрудником банка. С её личного счёта попытались перечислить крупную сумму на реквизиты компании, о которой она никогда прежде не слышала. Операцию успели заблокировать, однако имя руководителя фирмы показалось ей слишком знакомым.
Пятнадцать лет назад этот мужчина работал охранником на складе, после событий на котором Сергея признали виновным и отправили в тюрьму.
Приёмная оказалась пустой. Секретаря на месте не было. Из-за плотно прикрытой двери кабинета доносился голос Михаила — он с кем-то разговаривал по телефону.
— К пятнице всё должно быть закончено. Мне неинтересны ваши оправдания. Сергей не должен освободиться в назначенный срок.
Надежда замерла возле стены.
— Подбросьте ему что-нибудь запрещённое или спровоцируйте нарушение режима. Мне всё равно, как вы это сделаете. Если он успеет встретиться с женой, проблемы будут у каждого из нас.
Она достала телефон и включила диктофон.
Через несколько секунд Михаил произнёс имя собеседника. Это был именно тот бывший охранник, на счёт фирмы которого утром пытались отправить её деньги.
Заходить в кабинет Надежда не стала. Она тихо вернулась к лифту, спустилась на парковку, села в автомобиль и сразу переслала аудиозапись на свою электронную почту. Только после этого её взгляд упал на коробку с образцами плитки, лежавшую на пассажирском сиденье. Ещё утром она хотела показать их мужу и убедить его наконец согласиться на ремонт кухни.
Коробка с грохотом упала на пол.
Сергей должен был выйти на свободу через два дня.
Когда-то они с Надеждой собирались уехать из родного города и начать новую жизнь. Ей тогда было двадцать, Сергею — двадцать один. Он трудился в ремонтной мастерской при автобусном депо, заочно учился и понемногу откладывал деньги на собственное жильё. Отец Надежды, Павел Андреевич, презрительно называл его хитрым бездельником без образования, связей и будущего.
Вскоре на складе, принадлежавшем семейной компании, обнаружили пропажу дорогостоящего оборудования. Часть денег нашли в комнате, которую снимал Сергей. Двое работников заявили, что видели его рядом со служебной машиной.
Почти год Надежда отправляла ему письма.
Ответа не пришло ни разу.
Павел Андреевич регулярно приносил ей нераспечатанные конверты и повторял:
— Он не желает тебя видеть. Перестань унижаться перед человеком, который сам от тебя отказался.
Спустя девять лет Надежда согласилась выйти замуж за Михаила — сына старого делового партнёра её отца. Перед регистрацией брака она честно сказала, что не испытывает к нему того чувства, которое когда-то связывало её с Сергеем.
— Мне не нужны громкие слова, — ответил тогда Михаил. — Просто будь рядом. Со временем всё устроится.
Но ничего так и не устроилось.
Они почти не ссорились, несколько раз в год ездили отдыхать, устраивали приёмы для знакомых и родственников, но практически никогда не оставались наедине без включённого телевизора, ноутбука или телефонов.
Теперь Надежда смотрела на закрытые двери мужского офиса и наконец понимала, почему Михаил все эти годы уходил от любого разговора о Сергее.
На телефон пришло уведомление из банка: подозрительный платёж был окончательно отменён. В назначении перевода указывалась оплата неких консультационных услуг.
Надежда набрала номер мужа.
— Сегодня я переночую у Инны. Можешь меня не ждать.
— Почему это?
— Мне нужно побыть одной и всё обдумать.
— Ты приезжала ко мне в офис?
Вопрос прозвучал слишком поспешно.
— Нет. С чего ты взял?
В трубке наступила пауза.
— Секретарь заметила на стоянке машину, похожую на твою.
— Значит, она ошиблась.
Михаил попрощался, но меньше чем через минуту снова начал звонить. Надежда сбросила вызов.
Вместо дома она поехала к отцу. Павел Андреевич жил в просторном загородном особняке и почти никогда не менял устоявшихся привычек. Старые контракты и финансовые бумаги он годами хранил в кабинете, в тяжёлом металлическом шкафу возле окна.
Дверь открыла помощница по хозяйству.
— Павел Андреевич сейчас в саду.
Надежда поднялась на второй этаж. На шкафу оказался новый кодовый замок. Возле него на столе лежала папка с договором на охрану старого склада. Судя по всему, отец недавно доставал эти документы и не успел убрать их обратно.
Надежда открыла папку и успела сфотографировать первую страницу, когда позади раздался холодный голос:
— Что именно ты здесь ищешь?
Она резко обернулась.
— Почему у тебя хранится договор с человеком, фирме которого Михаил сегодня пытался перевести мои деньги?
Павел Андреевич забрал папку из её рук и положил в запирающийся ящик стола.
— Это расходы компании. Раньше тебя подобные вопросы не волновали.
— Теперь волнуют.
— Тогда обращайся к своему мужу.
— Я слышала, как он поручил устроить Сергею новое нарушение, чтобы тот не вышел на свободу.
Отец неторопливо поправил манжету рубашки.
— Стоит тебе произнести это имя, и ты тут же теряешь способность здраво мыслить.