Когда новая жена отца выгнала меня из комнаты в сарай, я подумал, что достиг дна. Но неожиданный мамин визит и шокирующее откровение о доме перевернули все с ног на голову, заставив меня задуматься, смогу ли я когда-нибудь снова почувствовать себя с папой как дома.
Я приехала в папин дом с узлом в животе. Что-то было не так. Ким, моя мачеха, открыла дверь с фальшивой улыбкой.
«Мишель, милая, заходи», — сказала она, ее голос был тошнотворно сладким.
Я вошел внутрь, волоча за собой чемодан. Сэм и Лео, мои сводные братья студенческого возраста, сидели на диване, не обращая на меня внимания. Они оба были прикованы к своим новеньким блестящим ноутбукам — тем самым, которые, по словам папы, он не мог позволить себе купить для меня.
«Где папа?» спросила я, стараясь, чтобы в моем голосе не было горечи.
«Работает допоздна», — ответила Ким. Она нервно теребила свое ожерелье. «Послушай, Мишель, нам нужно обсудить условия сна».
Мое сердце упало. «А как же они?»
Ким посмотрела на своих сыновей. «Ну, поскольку Сэм и Лео приехали домой на каникулы, нам немного не хватает места».
«Не хватает места?» повторила я. «Но у меня есть своя комната».
«Есть», — пробормотал Сэм себе под нос, не отрываясь от ноутбука.
Я повернулась к нему лицом. «Что это значит?»
Ким прочистила горло. «Мишель, дорогая, нам пришлось отдать твою комнату мальчикам. Им нужно подходящее место для сна и учебы».
«И где же я должна спать?» потребовала я, повышая голос.
Ким избегала моего взгляда. «Мы выделили для тебя место в сарае».
«В сарае?» Я не могла поверить в то, что услышала. «Вы шутите, да?»
«Это временно», — быстро сказала Ким. «Только пока мальчики не вернутся в университет».
Я оглянулась, надеясь увидеть хоть какой-то признак того, что все это было жестокой шуткой. Но Сэм и Лео только ухмылялись, а Ким стояла, сжав губы в тонкую линию.
«Где папа?» снова спросила я, мой голос дрогнул. «Я хочу с ним поговорить».
«Он будет дома поздно», — повторила Ким. «Почему бы тебе не устроиться поудобнее? Уверена, ты устала после поездки».
Поверженный, я поплелся к сараю, таща за собой чемодан. Внутри было затхло и тесно, шаткая раскладушка была зажата между коробками с хламом. С потолка свисала единственная голая лампочка, отбрасывая резкие тени.
Я села на раскладушку, стараясь не заплакать. Как до такого дошло? Раньше папа был без ума от меня, но с тех пор как он женился на Ким, все изменилось.
Он обещал купить мне ноутбук для школы, а потом сказал, что не может себе этого позволить. Но он без колебаний купил новые для Сэма и Лео. Я запомнил, с каким волнением он говорил, когда рассказывал им о «сюрпризе», который он для них приготовил.
«Вам, мальчики, нужны хорошие компьютеры для учебы», — сказал он, сияя от гордости.
Когда я напомнила ему о его обещании, данном мне, он лишь пожал плечами. «Сейчас трудные времена, Мишель. Может быть, в следующем году».
Потом была поездка на озеро. Папа запланировал выходные для отца и дочери, только для нас двоих. Я с нетерпением ждала этого уже несколько недель.
«Прости, малышка, — сказал он, не глядя мне в глаза. «Кое-что случилось на работе. Мы сделаем это в другой раз».
Неделю спустя я увидела в социальных сетях фотографии, на которых он, Сэм и Лео были на озере, рыбачили и смеялись. Когда я спросила его об этом, он отмахнулся.
«Мальчики были дома совсем недолго, — объяснил он. «Я хотел сделать с ними что-то особенное».
И вот теперь это. Меня выгнали из собственной комнаты и отправили в сарай, как нежелательное домашнее животное.
Всю ночь я ворочался и ворочался, раскладушка скрипела от каждого движения. Утром мой телефон зажужжал от входящего видеозвонка. Это была моя мама.
«Привет, милая», — сказала она, когда я ответила. «Как дела у твоего папы?»
Я постаралась говорить бодро. «Ну, ты знаешь. Все по-старому».
Мама нахмурилась. «Мишель, где ты? Это… это сарай?»
Я кивнула, не в силах произнести ни слова из-за комка в горле.
Мамино лицо потемнело. «С какой стати ты в сарае?»
«Ким сказала, что в доме нет места», — пробормотала я. «Сэм и Лео используют мою комнату».
«Они ЧТО?» взорвалась мама. «О, черт возьми, нет. Я приеду прямо сейчас».
«Мам, нет, все в порядке», — слабо запротестовала я. Но она уже повесила трубку.
Час спустя я услышал визг шин на подъездной дорожке. В сарай ворвалась мама, ее лицо было как гром.
«Собирай вещи», — приказала она. «Мы собираемся немного поговорить с твоим отцом и его женой».
Я следовал за мамой, пока она врывалась в дом. «Джон!» — крикнула она. «Немедленно уходи отсюда!»
Отец появился из кухни с испуганным видом. «Хелен? Что ты здесь делаешь?»
«Почему наша дочь спит в сарае?» — потребовала мама. потребовала мама.
Ким бросилась в дом. «Хелен, это не твой дом. Ты не имеешь права врываться сюда с требованиями».
Мама повернулась к ней, глаза пылали. «О, у меня есть все права. Разве Джон не сказал тебе? Этот дом принадлежит Мишель».
В комнате воцарилась мертвая тишина. Я уставилась на маму, потом на папу, который побледнел.
«О чем ты говоришь?» прошипела Ким.