Мама холодно улыбнулась. «Когда мы развелись, мы записали дом на имя Мишель. Через год он будет принадлежать ей полностью».
Ким обернулась к папе. «Это правда? Ты знал об этом?»
Отец жалко кивнул. «Я… я не думал, что это важно».
«Неважно?» Мама насмехалась. «Ты позволил своей дочери спать в сарае в ее собственном доме!»
Сэм и Лео появились в дверях с растерянным видом.
«Что происходит?» спросил Лео, все еще сжимая в руках свой новый ноутбук.
Мама обратилась ко всем. «Слушайте сюда. С этого момента Мишель спит в своей комнате. В своем доме. Конец дискуссии».
«Но…» начала протестовать Ким.
«Но ничего», — оборвала ее мама. «Если ты не хочешь, чтобы Мишель выгнала вас всех, когда ей исполнится восемнадцать, советую проявить к ней уважение».
Она повернулась ко мне, ее голос смягчился. «Пойдем, милая. Давай соберем твои вещи. Ты поедешь домой со мной».
Пока мы собирали мои вещи, я слышала, как папа и Ким спорили в другой комнате.
«Почему ты не сказал мне о доме?» потребовала Ким.
«Я не хотел все усложнять», — слабо ответил папа.
«Осложнять ситуацию? Ты позволяешь мне обращаться с твоей дочерью как с мусором!»
Их голоса стихли, когда мы с мамой вышли к ее машине. Пока мы ехали, я испытывала смесь эмоций: облегчение, оправдание и немного грусти.
«Ты в порядке, милая?» спросила мама, взглянув на меня.
Я кивнула. «Да. Спасибо, что приехала за мной».
«Всегда», — твердо сказала она. «Я всегда буду тебя прикрывать».
Некоторое время мы ехали в тишине. Потом я спросил: «Что теперь будет?»
Мама вздохнула. «Это зависит от тебя, дорогая. Если ты хочешь и дальше навещать отца, мы сделаем так, чтобы все изменилось. Если нет — тоже ничего страшного».
Я задумалась. «Думаю… думаю, я хочу попробовать. Но только если все изменится».
«Так и будет», — заверила меня мама. «Твой отец может иногда быть идиотом, но он любит тебя. Ему просто нужно было проснуться».
Всю следующую неделю я жила у мамы. Папа звонил каждый день, извиняясь. Он обещал, что все будет по-другому, что он загладит свою вину.
В конце концов я согласился навестить его. Когда мы подъехали к дому, я увидел папу, который ждал меня на крыльце.
«Готова?» спросила мама, сжимая мою руку.
Я глубоко вздохнула. «Готова».
Папа встретил нас у машины. «Мишель, мне так жаль», — начал он.
Я прервала его. «Действия говорят громче слов, папа».
Он кивнул, выглядя наказанным. «Я знаю. Пройдемте в дом, пожалуйста?»
Мы последовали за ним. В доме было тихо — ни Ким, ни мальчиков не было видно.
«Где все?» спросил я.
«Я попросил их оставить нас в покое, — объяснил папа. «Нам нужно поговорить».
Мы сидели в гостиной, напряжение было ощутимым.
Папа прочистил горло. «Мишель, я все испортил. Очень сильно. Я так увлекся попытками сделать Ким и ее мальчиков счастливыми, что забыл о том, что действительно важно».
«Я», — тихо сказала я.
Он кивнул, его глаза заблестели. «Ты. Моя дочь. Самый важный человек в моей жизни».
«В последнее время мне так не кажется», — пробормотала я.
Папа поморщился. «Я знаю. Я был ужасным отцом. Но я хочу все исправить. Если ты мне позволишь».
Я взглянула на маму, которая ободряюще кивнула.
«А как же Ким и мальчики?» спросила я.
«Они знают, что все должно измениться», — твердо сказал папа. «Твоя комната — всегда твоя. И я ясно дал понять, что ты — мой приоритет».
«А ноутбук?» не удержалась я от вопроса.
Папа смущенно улыбнулся. «Он в твоей комнате. Вместе с письмом с извинениями от Сэма и Лео».
Я почувствовала проблеск надежды. «Правда?»
«Правда», — подтвердил папа. «И я надеялся… может быть, мы все еще сможем совершить ту поездку на озеро? Только мы вдвоем?»
Я заколебалась, потом кивнула. «Я бы хотела».
Лицо отца озарилось. Он раскрыл объятия, и через мгновение я шагнула в его объятия.
Все было не идеально. Еще многое нужно было проработать. Но это было начало.
Пока мы обнимались, я поймала мамин взгляд через папино плечо. Она улыбнулась и показала мне большой палец вверх. Тогда я поняла, что, что бы ни случилось, у меня есть люди, которые меня защитят. И я больше никогда не буду спать в сарае.
