Как только я подумал, что день не может стать еще лучше, мама Сары подняла тост за нас.
«За мою дорогую дочь и ее нового мужа», — сказала Дженис, подняв бокал. «Пусть ваша совместная жизнь будет такой же крепкой и надежной, как и фундамент, который вы заложили, начиная с этого».
Официант принес серебряный поднос с изящной папкой. Дженис с размаху открыла ее и обнаружила документ на дом.
Мое сердце забилось. Дом! Я повернулся к Саре, ожидая, что она разделит мое волнение, но ее рука на моей была жесткой и липкой. Ее улыбка не соответствовала глазам.
Это должно было стать подсказкой, но я списал это на предсвадебное волнение.
Это была моя первая ошибка.
Я чуть не расплакался, когда мы въехали в дом. Это был не просто старый дом, а колониальный дом с пятью спальнями в престижном районе, идеально подходящем для семейного отдыха. В детстве у меня было не так много семей, и теперь я чувствовала себя так, будто живу в мечте.
Сара же бродила из комнаты в комнату, словно искала что-то потерянное.
«Детка, что случилось?» спросила я однажды вечером после ужина. «Тебе здесь не нравится?»
Она вздохнула, избегая моего взгляда. «Это просто… большая перестройка. Недавно поженились, начинаем совместную жизнь в этом доме…»
С адаптацией я мог справиться. Но ее отдаленность? Это грызло меня.
Первая трещина появилась во время ужина у Дженис через несколько дней после нашего переезда. Мы втроем сидели за ее безупречным обеденным столом.
«Ну что, ты уже поговорила с моим адвокатом?» — спросила Дженис. Дженис спросила, ее голос был медовым, но резким: «Я бы хотела, чтобы вы оба подписали контракт как можно скорее».
«Контракт?» Я отложил вилку.
Дженис наклонила голову. «О, я полагала, что Сара уже сказала вам».
Напротив меня костяшки пальцев Сары побелели от удара о ножку бокала с вином. Ее плечи напряглись, и она уставилась на стол так, словно он мог проглотить ее целиком.
«Мама, — начала она.
Но Дженис подняла руку, и с ее губ сорвался тихий смех. «Сара, наверное, ждала подходящего момента. Речь идет о контракте на покупку дома, Джереми. Полагаю, я могу объяснить условия сейчас».
Я не доверяла себе, что могу говорить.
«Понимаете, на самом деле дом принадлежит не вам, а мне, и есть определенные условия, которые вы должны принять, чтобы остаться. Например, не красить стены. Кроме того, вам нужно будет работать поблизости, то есть в пределах 15 миль от меня. В конце концов, важно иметь семью рядом».
Мой пульс участился. «А что будет, если мы не будем следовать этим «правилам»?»
Дженис легко взмахнула рукой. «Ну, я всегда могу лишить вас права жить там. Но этого не произойдет, пока мы все на одной волне».
В ее глазах сверкнуло что-то темное. «Соглашение также дает мне право на совместное воспитание внуков. И я хочу, чтобы мой первый внук появился в течение следующих двух лет».
С таким же успехом она могла дать мне пощечину.
Я уставился на Сару, безмолвно умоляя ее отреагировать. Но она не встречала моего взгляда. Ее молчание было самым громким ответом.
Когда мы вернулись домой, я не смог сдержаться. «Что это, черт возьми, было?»
Сара заколебалась. «Я не знала, как тебе сказать».
«Что сказать?» потребовала я. «Что твоя мать считает, что может контролировать каждую часть нашей жизни?»
В ее глазах заблестели слезы. «Я думала, что справлюсь с этим. Я думала, что если просто смирюсь с этим, то все будет проще».
«Для кого? Для нее?» Мой голос смягчился, когда я подошла ближе. «А как же мы, Сара?»
«Мне очень жаль», — прошептала она, ее голос был так мал, что едва доходил до меня. «Я не знала, что еще сделать».
Ее слова ужалили, потому что в них была правда. Я тоже не знала, что делать.
Мы прожили там всего неделю, когда я достигла своего предела. Однажды вечером, ложась спать, я услышала, как Сара разговаривает по телефону с Дженис.
«Да, я понимаю», — тихо сказала она. «Нет, я уговорю его не соглашаться на повышение. Как вы сказали, новый офис находится за пределами 15-мильного лимита».
У меня кровь стыла в жилах. Я добивался повышения, а моя жена намеревалась сорвать его, чтобы удовлетворить прихоти моей властной матери.
«Сара». Мой голос был твердым, когда я шагнул в комнату. Она обернулась, ее лицо побледнело.
«Я… я собиралась тебе сказать», — заикаясь, пролепетала она. «Она просто хочет, чтобы для нас было лучше».
«Нам?» Я насмехалась. «Нет, Сара, она хочет, чтобы было лучше для нее. А ты ей позволяешь. Это нужно прекратить».
Она покачала головой. «Ты не понимаешь. Если мы не сделаем так, как она хочет, она заберет все».
«Тогда пусть, — огрызнулся я. «Я больше не буду играть в эту игру. Или я, или она, Сара. Или мы возвращаемся в дом и спускаем с поводка, который твоя мама пытается на нас накинуть, или я ухожу. Выбирай».
Последовавшее за этим молчание было невыносимым.
«Может, тебе лучше уйти», — прошептала она, ее голос срывался. «Может быть… тебе будет лучше без меня».
Собирание вещей в тот вечер прошло как в тумане. Гнев, боль в сердце и смятение кружились в голове.