Потом я увидел дневник Сары. Он лежал открытым на краю тумбочки. Я не собирался смотреть, но торопливый почерк привлек мое внимание.
В дневнике Сары подробно рассказывалось о том, как Дженис манипулировала судами, чтобы получить опеку над Сарой, хотя та умоляла остаться с отцом. В то время Саре было всего восемь лет.
Получив опекунство, Дженис ужасно с ней обращалась. Ситуации, которые описывала Сара, напоминали сюжет психологического триллера.
Но самая леденящая душу часть оказалась ближе к концу. Сара написала о завуалированных угрозах Дженис повторить историю. Если Сара когда-нибудь перечит ей, Дженис дала понять, что в ее власти забрать наших будущих детей, как она забрала Сару у ее отца.
У меня задрожали руки, когда я положила дневник, и сердце оборвалось. Сара не была слабой, она была в ужасе.
Позади меня скрипнула дверь спальни.
Я повернулся и увидел Сару, которая стояла на пороге, ее лицо было бледным, а глаза расширились от страха, когда она заметила, что я держу в руках.
«Почему вы мне не сказали?» спросил я, мой голос дрожал.
Она опустилась на пол, всхлипывая. «Потому что она все разрушит, Джереми».
«Нет», — твердо сказал я, наклонившись, чтобы встретиться с ней взглядом. «Не разрушит. Не в этот раз. Мы уезжаем, Сара. Вместе».
Конфронтация с Дженис была такой, какой я и ожидала.
Когда я позвонила, чтобы сказать ей, что мы возвращаемся в дом, в ее голосе прозвучал яд.
«Ты неблагодарный мальчишка», — шипела она. «Думаешь, сможешь от меня сбежать?»
«Я знаю, что могу», — сказал я. «Мы тебе не принадлежим, Дженис. Больше нет».
Год спустя я стоял на балконе нашей крошечной квартирки и наблюдал, как Сара поливает растения в горшках, которые она настояла на том, чтобы мы привезли.
Теперь в ней была легкость, свобода, которой я не видела уже много лет. Терапия помогла ей избавиться от груза влияния матери, и хотя шрамы остались, они заживали.
«Мы сделали это», — тихо сказала она, положив свою руку на мою.
Я кивнул, притягивая ее к себе. «Да. У нас получилось».
Моя мама настояла на том, чтобы присутствовать на моих домашних родах, но потом она выскользнула из комнаты, и я услышала странные голоса за дверью
Как только я сказала Джошу, что хочу рожать дома, его глаза загорелись, как у ребенка в рождественское утро. Но это было ничто по сравнению с реакцией, которую мы получили от его матери, Элизабет.
«О, Нэнси! Это замечательная новость!» воскликнула Элизабет, сжимая руки в кулаки. «Я просто обязана быть рядом, чтобы поддержать вас обоих. Я могу помочь во всем, что вам нужно!»
Я обменялась взглядом с Джошем, приподняв брови. Он пожал плечами и сказал, что оставляет этот вопрос на мое усмотрение.
Я прикусила губу, раздумывая над этим. Может, лишняя пара рук не так уж и плоха, верно?
«Хорошо», — наконец согласилась я. «Вы можете быть там».
Наконец наступил знаменательный день. Наша акушерка Рози настраивала оборудование, когда в дверь ворвалась Элизабет с сумками в руках.
«Я здесь!» — объявила она, как будто мы могли пропустить ее появление. «Где я вам нужна?»
Я уже собиралась ответить, как вдруг схватка перехватила дыхание. Джош мгновенно оказался рядом со мной, его рука легла мне на поясницу, когда я напряглась и застонала.
«Просто… просто положите пока свои вещи», — смогла вымолвить я.
Когда схватки ослабли, я заметил, что Элизабет чем-то занята, ее взгляд метался по комнате. Теперь она выглядела скорее нервной, чем взволнованной. И я понял, что что-то серьезно не так.
«Ты в порядке?» спросил я, нахмурившись.
Она испуганно обернулась. «Что? О, да! Просто думаю о том, чем могу помочь. Ты прекрасно справляешься, дорогая. Продолжай в том же духе».
Я не успела договорить, как она уже вышла за дверь, бормоча что-то о том, чтобы принести мне воды.
Джош сжал мою руку. «Хочешь, чтобы я с ней поговорил?»
Я покачала головой. «Нет, все в порядке. Она, наверное, просто нервничает. Это ведь наш первый ребенок, верно?»
По мере того как шли мои роды, поведение Элизабет становилось все более странным. Она заходила, спрашивала, как у меня дела, а потом снова исчезала. Каждый раз, когда она возвращалась, она выглядела еще более взволнованной.
Во время особенно сильной схватки я так сильно вцепилась в руку Джоша, что думала, что сломаю ее. Когда боль утихла, я услышала странный звук.
«Джош, — задыхался я, — ты слышишь это?»
Он наклонил голову и прислушался. «Похоже на… голоса?»
Я кивнул, почувствовав облегчение от того, что мне ничего не привиделось. «И это музыка?»
Джош нахмурил брови. Он поцеловал меня в лоб и отвернулся. «Я проверю. Сейчас вернусь».
Когда он уходил, Рози ободряюще улыбнулась мне. «Ты молодец, Нэнси. Осталось совсем немного».
Когда Джош вернулся, его лицо было пепельным, как будто он увидел привидение.
«Что это?» спросил я.
Он провел рукой по волосам, выглядя страдающим. «Ты не поверишь. Моя мама устраивает вечеринку. В нашей гостиной».
Я уставилась на него, уверенная, что ослышалась. «Что?»
«Вечеринка», — повторил он, в его голосе слышалось разочарование. «Там не меньше дюжины человек.»