Но он лишь пожал плечами.
«Патриция, это стол жениха и невесты», — сказала я. «Мы должны сидеть вместе».
«О, Джулия», — вздохнула она. «Не будь такой чувствительной. Я — самая важная женщина в его жизни, и всегда буду такой. Ты должна это уважать».
Тогда Итан наконец заговорил. Но он сказал не то, что я хотела.
«Все в порядке, детка», — сказал он, как будто в этом нет ничего страшного. «Это просто стул».
Просто стул? Хорошо.
«Знаешь что, Патриция?» сказала я с милой улыбкой. «Ты абсолютно права. Давай сделаем это по-твоему».
Ее лицо засветилось от удивления, и она усмехнулась, как будто выиграла.
Она еще не знала, что у меня в голове есть план, который заставит ее покраснеть от смущения.
Патриция откинулась в кресле, наслаждаясь своей победой.
Итан тем временем занялся приветствием гостей, как будто ничего необычного не произошло.
Я оставался на месте несколько минут, заставляя себя улыбаться и притворяясь, что продолжаю разыгрывать шараду.
«Извините меня на минутку, — сказала я, вставая и разглаживая платье. «Мне нужно ненадолго отлучиться».
Ни Патриция, ни Итан не обратили на меня особого внимания, пока я шла к коридору.
Как только я скрылась из виду, я достала свой телефон, чтобы сделать важный звонок.
«Привет, это Джулия», — сказала я спокойным голосом. «Мне нужно в последнюю минуту внести коррективы в торт. Да, я знаю, что это очень быстро, но это действительно важно».
Человек на другом конце провода на мгновение замешкался, прежде чем спросить о деталях. Я улыбнулся про себя.
«Я пришлю вам фотографию прямо сейчас», — продолжила я. «Просто следуйте инструкциям и убедитесь, что она будет доставлена до разрезания торта. Сможете это сделать?»
В ответ прозвучало неуверенное «да», и я быстро отправила фотографию и детали.
Когда я вернулся к главному столу, Патриция все еще держала слово, в сотый раз пересказывая одну из детских историй Итана.
Я сидел тихо, не сводя с нее глаз и мысленно отсчитывая мгновения до того, как мой план осуществится.
Наступило время первого танца, и я был готов к следующему шагу Патриции.
Как только зазвучала музыка и Итан протянул руку в мою сторону, Патриция взвилась в воздух, как ястреб. Я стояла и смотрела, как они раскачиваются в такт музыке.
Патриция сияла, танцуя со своим сыном, а гости обменивались тревожными взглядами.
«Это… необычно», — пробормотал один из гостей.
«Разве первый танец не должен быть с невестой?» — прошептал другой.
Но я лишь улыбнулась, сохраняя безмятежное выражение лица.
Все шло именно так, как я хотела.
Спустя, казалось, целую вечность, Итан наконец вернулся за стол.
«Извините за это, — пробормотал он, садясь.
«Все в порядке», — солгала я.
А потом наступил момент, которого я так долго ждала. Разрезание торта.
Свет приглушили, и мои подружки невесты внесли трехъярусный шедевр.
Улыбка Патриции расширялась по мере приближения торта, но когда он полностью появился в поле зрения, она смотрела на него расширенными глазами.
На вершине торта стояли две фигурки, но это были не жених и невеста.
Вместо них были изображены жених и его мать, стоящие рука об руку. Сходство было поразительным. Галстук Итана и жемчужное ожерелье Патриции были на месте.
«Сюрприз!» воскликнула я. «Как тебе торт, Патриция?»
«Джулия…», — заикаясь, пролепетала она, ее голос дрожал. «Что это значит?»
Я медленно встала с микрофоном в руке.
«Патриция, Итан», — улыбнулась я, глядя на них. «Я хотела почтить вашу связь. Всем здесь ясно, что вы — настоящая пара этого вечера. Поэтому, пожалуйста, разрежьте этот прекрасный символ ваших совместных отношений. Вы этого заслуживаете».
Комната разразилась ропотом, то тут, то там раздавалось приглушенное хихиканье. Руки Патриции задрожали, когда я вложил нож в ее руки.
«Продолжайте», — ласково сказал я. «Все смотрят».
«Джулия, — прошипела она сквозь стиснутые зубы. «Это неуместно».
«Неуместно?» с издевательским удивлением повторила я. «О, Патриция, не будь такой чувствительной. В конце концов, ты самая важная женщина в его жизни. Разве не об этом вы мне говорили?»
По гостям прокатилась волна смеха, и я поняла, что они на моей стороне. Тем временем подруги Патриции обменялись неловкими взглядами.
Я наклонился к микрофону в последний раз. «А теперь, если вы меня извините, у меня есть дела поважнее, чем бороться за обрывки внимания в день собственной свадьбы».
Я повернулась на каблуке, подала знак подружкам невесты и вышла из зала.
Позади меня послышалось шарканье стульев, шепот стал громче, раздался слабый звон бокалов. Толпа начала расходиться, оставив Патрицию и Итана в неловком положении в центре внимания.
Когда мы добрались до лимузина, мы с подружками невесты так смеялись, что едва могли дышать.
Мы выпили шампанского и подняли тост за свободу. Они поняли, почему я сделала то, что сделала, и почему вскоре я подам на аннулирование брака с Итаном.
Моя мама подарила нам дом на свадьбу — через неделю после переезда я потребовала вернуть его или расторгнуть брак
У нас с Сарой было шесть лет крепкой, непоколебимой любви. Наша свадьба стала кульминацией этого, праздником всего, что мы построили вместе.