Поначалу мы почти не разговаривали. Я пыталась сосредоточиться на своей книге, но меня отвлекал звук из шоу мальчика. Я вежливо попросила его сделать потише.
Он только кивнул и сказал: «Хорошо», но не уменьшил громкость. Его мама просто листала журнал, не обращая внимания на то, что ее сын мешает другим. Полет только начался, а я уже знал, что обрести покой будет непросто.
По мере того как тянулась ночь, в салоне самолета становилось все тише, если не считать шума, доносящегося из планшета подростка. Казалось, его наушники были просто для показухи, потому что воздух наполняли звуки автомобильных погонь и драматическая музыка. Я попытался читать свою книгу, но это было трудно из-за шума.
Я наклонился и попросил его снова, на этот раз чуть громче: «Не могли бы вы сделать потише?» Он поднял глаза, приостановил свое шоу и слабо улыбнулся мне. «Конечно, извини за это», — сказал он, но как только я откинулся на спинку стула, громкость снова возросла. Его мама даже не подняла глаз от своего журнала.
Затем началась битва за шторы на окнах. Я наслаждался ночным небом, но подросток вдруг без единого слова протянул руку и опустил штору. Я подождал мгновение, затем поднял ее обратно, нуждаясь в тусклом свете, чтобы читать. Он громко вздохнул, вытянул руку и снова захлопнул ее.
Наконец его мама заговорила. «Он пытается заснуть, разве ты не видишь? Просто опусти его».
Я ответила, стараясь сохранять спокойствие: «Я хочу почитать свою книгу, поэтому мне нужно ее поднять».
Каждый раз, когда я поднимал его, чтобы насладиться утренним светом, подросток без лишних слов опускал его. Эта игра в перетягивание каната продолжалась довольно долго. Его мама наблюдала за происходящим со стороны, хмурясь все сильнее, когда я тянулся к тени.
Наконец она сорвалась. «Хватит! Ему нужно поспать!» Ее голос был резким, прорезавшим тишину салона. Я огляделся: другие пассажиры выглядывали из-за своих кресел, любопытствуя, что за суматоха.
«Мне нужно почитать», — объяснил я, сохраняя спокойный голос. «И я предпочитаю открытое окно».
Ее губы сжались в плотную линию. «Ты ведешь себя невероятно эгоистично!» — прошипела она.
Напряжение нарастало, и она с силой нажала на кнопку вызова. Через мгновение появилась стюардесса, выражение ее лица было нечитаемым.
«В чем, по-видимому, проблема?» — спросила она ровным тоном.
Мать поспешила пожаловаться. «Эта женщина не дает моему сыну спать. Она специально открывает шторку на окне!»
Я объяснил свою позицию, показав ей свою книгу. «Я просто хочу почитать, и мне нужно немного света».
Стюардесса слушала, слегка кивая. Затем с задумчивым видом она повернулась ко мне и хитро подмигнула. «Возможно, у меня есть решение для вас обоих».
Она наклонилась ближе, ее голос звучал как низкий рокот. «У нас есть свободное место в бизнес-классе. Оно в вашем распоряжении, если хотите — больше покоя и другое окно».
Предложение удивило меня, но выражение лиц матери и сына было бесценным — рты разинуты, глаза расширены. Как будто она предложила перенести меня на другую планету, а не просто в переднюю часть самолета.
С благодарностью я согласилась, собирая свои книги. Когда я пересел на свое новое роскошное место, стюардесса не остановилась на этом. «А для вас, — обернулась она к подростку и его маме, — поскольку здесь теперь есть свободное место, нам нужно его занять».
Вскоре она вернулась с новым пассажиром — очень крупным мужчиной, который сразу же оценил тесноту. «Ничего, если я займу место у прохода?» — вежливо спросил он.
Его голос был мягким, но в нем слышались нотки необходимости из-за его размеров. Мать, зажатая между сыном и тем, что могло бы стать неудобным полетом, неохотно кивнула.
Устраиваясь в просторном кресле бизнес-класса, я не мог не оглянуться. Мужчина, удобно расположившийся в проходе, начал дремать, его храп становился громче с каждой минутой. Подросток и его мама, казалось, были прижаты друг к другу как никогда, на их лицах отражались шок и дискомфорт.
Благодаря быстрой реакции стюардессы мое путешествие превратилось в мирный побег.
Во время полета я наслаждался роскошным комфортом бизнес-класса. Стюардесса заглянула ко мне с бокалом шампанского, и я с улыбкой приняла его.
Перелистывая страницы своей книги, я время от времени поглядывала в большое прозрачное окно рядом с собой, наслаждаясь видом и безмятежной обстановкой. Остаток полета прошел в восхитительной расслабленности, которую дополняло внимательное обслуживание со стороны экипажа.
Когда мы приземлились, мой взгляд ненадолго встретился с матерью подростка. Я не смог удержаться от вежливой, но едва заметной озорной улыбки. Ее реакция была мгновенной — она отвела глаза, схватила сына за руку и поспешила за ним вдоль линии, как будто бегство было ее единственным выходом.
Пара в самолете требует, чтобы я закрыла лицо, потому что мои шрамы их пугают, — стюардесса и капитан поставили их на место
В аэропорту было холоднее, чем обычно, а может, дело было в том, как люди смотрели на меня. Я держала голову опущенной, сжимая в руках посадочный талон, словно это было единственное, что держало меня в руках.