Как только мой взгляд упал на изящный золотой браслет, обвивающий запястье Стефани, у меня перехватило дыхание. Я знала этот браслет. Я потратила несколько недель на его поиски и была уверена, что он потерян навсегда. Но теперь он был на запястье медсестры, ухаживающей за мной.
До того как я попала в больницу, жизнь была прекрасна.
Я была замужем за Тоби уже три года, и мы жили счастливой жизнью.
Я работала консультантом в магазине одежды, а у него была стабильная работа в сфере финансов. Не то чтобы мы прозябали в безденежье. Но нам хватало, чтобы жить безбедно.
Чаще всего Тоби приходил домой измотанным. У него даже не было времени спросить меня, как прошел день. Но, честно говоря, я никогда не жаловалась.
Я знала, что он много работает для нас.
Однажды вечером, когда мы сидели на диване, я нежно взяла его за руку.
«Не могу дождаться, когда у нас будет своя квартира», — пробормотала я.
«Да», — вздохнул он. «Мне просто нужно еще немного времени, чтобы накопить денег. Ты же знаешь, как дорого сейчас стоят дома».
«Знаю». Я улыбнулась. «Но когда мы наконец купим его, я хочу большую кухню. И задний двор».
«Для собаки?» — поддразнил он.
«Для ребенка», — поправила я с ухмылкой.
Его выражение лица смягчилось, и он поцеловал меня в лоб. «У нас все получится».
Я поверила ему.
Когда в ту пятницу он уехал на работу, я не придала этому значения. Его работа требовала поездок, и я уже привыкла к этому.
Я решила, что использую выходные для глубокой уборки квартиры.
Я и не подозревала, что это было неправильное решение.
Я вытирала пыль с верхней полки шкафа в прихожей, когда лестница подо мной шатнулась.
На долю секунды я почувствовал себя невесомым. А потом я упала.
Удар был мгновенным. Острая, жгучая боль пронзила мою правую ногу, не похожая ни на что, что я когда-либо чувствовал раньше. Я задыхался, и мое зрение начало расплываться, пока я пытался двигаться.
Стиснув зубы, я потянулась к телефону, едва успев провести пальцем по экрану. Пальцы дрожали, когда я набирала номер 911.
Через несколько минут приехали парамедики. Боль была невыносимой, пока они поднимали меня на носилки. Я едва мог держать глаза открытыми, пока меня катили в машину скорой помощи.
В больнице рентген подтвердил то, что я уже подозревал. Я сломала ногу.
«Вам придется остаться здесь на несколько дней», — сказал мне врач, наложив гипс. «Нам нужно проследить за отеком, прежде чем мы сможем отправить вас домой».
Как только он вышел из палаты, я схватила телефон и позвонила Тоби.
Он сразу же взял трубку. «Кейт? Привет! Как поживает моя прекрасная жена?»
«Тоби», — прошептала я. «Я… я сломала ногу».
«Что?» Его тон сменился с игривого на панический. «Как? Что случилось?»
Я дрожаще выдохнула. «Я упала с лестницы во время уборки».
«Господи, Кейт». Я услышала шорох на другом конце, как будто он двигался. «Я возвращаюсь домой. Я прерву свою поездку».
«Нет, ты не должен…»
«Даже не спорь. Я должен быть там с тобой».
Слезы навернулись мне на глаза. «Хорошо».
Я все еще разговаривала с ним по телефону, когда дверь открылась. Вошла медсестра.
Я быстро сказала Тоби, что позвоню ему позже, и повесила трубку.
«Вы, должно быть, Кейт», — сказала медсестра. «А я Стефани. Я буду присматривать за вами, пока вы здесь».
«Приятно познакомиться», — сказала я, заставив себя улыбнуться.
«Не беспокойтесь ни о чем», — заверила меня Стефани. «Мы о вас отлично позаботимся».
Я выдохнула и кивнула. Она казалась доброй.
Я и представить себе не могла, что всего за несколько дней эта женщина разрушит все, что, как мне казалось, я знала о своей жизни.
Поначалу Стефани была замечательной.
С того момента, как она начала ухаживать за мной, она следила за тем, чтобы мне было комфортно. Она регулярно осматривала меня, поправляла подушки, когда я не могла нормально двигаться, и даже принесла дополнительное одеяло, когда я упомянула, что мне холодно.
«Вы, наверное, уже устали от больничной еды», — пошутила она однажды днем, передавая мне поднос. «Я не стану вас винить, если вы откажетесь это есть».
Я рассмеялась. «Я не собиралась ничего говорить, но да… это не совсем изысканная еда».
Она усмехнулась. «Не волнуйся. Я принесу тебе что-нибудь получше, если смогу».
Со временем мы начали говорить о нашей жизни.
«Итак, — спросила она однажды вечером, распушив мои подушки, — у тебя есть дети?»
«Пока нет», — призналась я. «Мы с мужем хотим сначала купить дом, а потом уже думать о детях».
Она кивнула. «Это разумно. Дети — это дорого».
Я улыбнулась. «А что насчет вас? Ты замужем?»
Она покачала головой. «Нет, но в моей жизни есть один человек. Мы встречаемся. Пока ничего серьезного».
«Думаешь, он тот самый?» поддразнил я.
«Может быть», — пожала она плечами. «Он замечательный. Знаете, такой добрый. В последнее время он меня балует».
«Это мило», — сказал я. «Приятно, когда кто-то заставляет тебя чувствовать себя особенной».
На следующий день, когда Стефани вошла в мою комнату, что-то привлекло мое внимание.
Браслет.