Что делать, когда любовь становится условной? Когда ребёнок, которого ты носишь в своём чреве как суррогатная мать, оказывается «нежеланным»? Абигейл столкнулась с этим горем, когда её сестра и её муж увидели ребёнка, которого она родила для них, и закричали: «ЭТО НЕ ТОТ РЕБЁНОК, КОТОРОГО МЫ ОЖИДАЛИ. МЫ НЕ ХОТИМ ЕГО.»
Я всегда верила, что любовь создаёт семью. В детстве Рэйчел была не просто моей младшей сестрой. Она была моей тенью, моим доверенным лицом, моей второй половинкой. Мы делились всем: одеждой, секретами, мечтами и непоколебимой верой, что когда-нибудь будем растить наших детей вместе. Но судьба распорядилась иначе для Рэйчел. Её первая потеря беременности разрушила её.
Я держала её за руку, пока она рыдала всю ночь от горя. Вторая потеря затмела свет в её глазах. После третьей, что-то в Рэйчел изменилось. Она перестала говорить о детях, перестала посещать друзей с детьми и перестала приходить на дни рождения моих мальчиков.
Мне было больно наблюдать, как она уходит, часть за частью.
Я помню тот день, когда всё изменилось. Это был седьмой день рождения моего сына Томми, и мои другие мальчики — Джек (10 лет), Майкл (8 лет) и маленький Дэвид (4 года) — бегали по заднему двору в костюмах супергероев.
Рэйчел стояла у кухонного окна, наблюдая за ними такими глазами, полными тоски, что было больно смотреть.
«Они так быстро растут,» прошептала она, прижимая руку к стеклу. «Я всё время думаю о том, как наши дети должны были расти вместе. Шесть попыток ЭКО, Эбби. Шесть. Врачи сказали, что я больше не могу…» Она не смогла закончить фразу.
Тогда её муж Джейсон подошёл вперёд, положив руку на плечо Рэйчел. «Мы разговаривали со специалистами. Они предложили суррогатное материнство.» Он бросил на меня значимый взгляд. «Они сказали, что биологическая сестра была бы идеальной.»
Кухня погрузилась в тишину, только далекие крики моих детей, играющих на улице, нарушали её. Рэйчел повернулась ко мне, в её глазах восседали надежда и страх. «Эбби, ты бы…» начала она, потом остановилась, собираясь с духом. «Ты бы подумала о том, чтобы родить нашего ребёнка? Я знаю, что это невозможное прошение, но ты — моя последняя надежда. Мой последний шанс стать матерью.»
Мой муж Люк, который тихо загружал посудомойку, выпрямился. «Суррогатная мать? Это серьёзное решение. Нам всем нужно всё обсудить.»
Той ночью, когда мальчики уснули, Люк и я лежали в постели, шепча друг другу. «Четыре мальчика — это и так уже много,» сказал он, поглаживая меня по волосам. «Ещё одна беременность, риски, эмоциональная нагрузка —»
«Но каждый раз, когда я смотрю на наших мальчиков,» ответила я, «я думаю о Рэйчел, которая смотрит со стороны. Она заслуживает этого, Люк. Она заслуживает того счастья, которое мы чувствуем.»
Решение не было простым, но когда мы сказали «да», и лица Рэйчел и Джейсона засияли, все сомнения стали стоить этого. «Ты спасла нас,» всхлипывала Рэйчел, обнимая меня. «Ты даёшь нам всё.»
Беременность вернула Рэйчел к жизни. Она приходила на каждое обследование, сама красила детскую, часами разговаривала с моим растущим животом. Мои мальчики тоже прониклись этим, споря о том, кто станет лучшим кузеном.
«Я научу ребёнка играть в бейсбол,» объявлял Джек, в то время как Майкл настаивал на том, чтобы читать ему сказки перед сном. Томми обещал поделиться своей коллекцией супергероев, а маленький Дэвид просто гладил мой живот и говорил: «Мой друг внутри.»
Пришло время рожать. Схватки шли волнами, каждая сильнее предыдущей, а Рэйчел и Джейсон всё не появлялись.
Люк нервно ходил по комнате, телефон прижат к уху. «До сих пор нет ответа,» сказал он, тревога проступала в его глазах. «Это не похоже на них.»
«Что-то должно быть не так,» я задыхалась между схватками. «Рэйчел не могла бы пропустить это. Она так долго этого хотела.»
Часы тянулись в тумане боли и беспокойства. Голос врача спокойно вел меня через каждое потуживание, рука Люка крепко держала меня в реальности.
И вот, сквозь туман усталости, раздался крик — сильный, решительный и красивый.
«Поздравляю,» улыбнулся врач. «У вас здоровая девочка!»
Она была идеальной: с тонкими тёмными локонами, губами, как розовый бутон, и маленькими пальчиками, сжатыми в кулачки. Когда я держала её на руках, считая её идеальные пальцы и носочки, я почувствовала ту же волну любви, которую испытала с каждым из своих мальчиков.
«Твоя мамочка будет так счастлива, принцесса,» прошептала я, целуя её лоб.
Через два часа быстрые шаги в коридоре возвестили о приходе Рэйчел и Джейсона. Радость, которую я ожидала увидеть на их лицах, была заменена совсем другим выражением. Тем, что заставило моё сердце остановиться.
Глаза Рэйчел зафиксировались на ребёнке, потом быстро метнулись ко мне, полные ужаса. «Врач только что сказал нам в зоне ожидания. ЭТО НЕ ТОТ РЕБЁНОК, КОТОРОГО МЫ ОЖИДАЛИ,» сказала она, её голос дрожал. «МЫ НЕ ХОТИМ ЕЁ.»
Эти слова ужали, как яд. «Что?» прошептала я, инстинктивно подтягивая ребёнка к себе. «Рэйчел, что ты говоришь?»