Я толкнула дверь, чуть приоткрыв ее. Внутри я увидела Роберта, который стоял у стола моего отца и держал в руках кипу бумаг. Барбара сидела на полу и рылась в куче денег и документов из открытого стенного сейфа.
Что они делали?
«Ну», — раздался тихий голос позади меня, заставив меня подпрыгнуть. «Подозрения твоего отца оказались верными».
Я обернулся и столкнулся лицом к лицу с мужчиной в сером костюме. Он выглядел спокойным, почти скучающим.
«Кто вы?» прошептал я, тяжело сглатывая.
«Мистер Дэвис, — сказал он, протягивая коричневую папку. «Семейный нотариус».
Прежде чем я успел что-то сказать этому человеку, дверь распахнулась. Я чуть не споткнулся о порог. Там стояла Барбара, и ее лицо исказилось от гнева, когда она увидела нас.
«Какого черта вы здесь делаете?» — закричала она.
Роберт повернулся к дверному проему, его лицо побледнело. «Эмили? Тебя здесь не должно быть!»
Я открыл рот, чтобы что-то сказать, но мистер Дэвис меня опередил.
«Вообще-то она имеет полное право находиться здесь», — спокойно сказал он.
Барбара бросила на него взгляд. «О чем вы говорите? Кто вы такой?»
«Спросите свою бабушку», — ответил мистер Дэвис.
И тут она появилась. Бабушка Эстель прошла мимо нас с мистером Дэвисом. Не обращая внимания на хмурую Барбару, она прошла в кабинет с гордо поднятой головой.
Ее глаза окинули хаос, созданный моими сводными братьями и сестрами, и наконец встретились с моими.
«Милая, — мягко сказала она, — я хотела, чтобы ты увидела это. Чтобы ты увидел их такими, какие они есть».
«Я не понимаю», — пробормотала я, качая головой.
«Мой сын совершил много ошибок в молодости, которые он так и не признал, но я полагаю, что болезнь наконец пробудила его. Он хотел разделить свое наследство между вами тремя», — продолжила бабушка Эстель и подняла подбородок в сторону моих сводных братьев и сестер. «Но я знала, что они попытаются обманом лишить вас вашей части».
Роберт-младший и Барбара вспыхнули от недоверия, но я только покачала головой. «Бабушка, то, что они пытались сделать, не имеет значения. Мне не нужны деньги моего отца. Я его даже не знала».
«Вот видишь?» начал Роберт-младший, яростно глядя между нами. «Ей они не нужны, и она их все равно не заслуживает. Ее не было в его жизни, так что его имущество принадлежит нам».
Бабушка Эстель окинула его ледяным взглядом. «Это то, чего хотел ваш отец — то, о чем он прямо предупреждал вас», — сказала она моим сводным братьям и сестрам, переведя взгляд на мистера Дэвиса. «Пожалуйста, прочтите точные слова моего сына».
Нотариус подняла папку и начала читать. «Моим детям: Если вы слышите это, значит, я умер. Я хочу, чтобы мое имущество было разделено по справедливости. Но, как мы уже говорили, если кто-то из вас попытается претендовать на большее, чем ваша доля, все достанется Эмили».
Барбара задохнулась, а Роберт-младший вскрикнул, и оба тут же разразились тирадой о несправедливости всего этого. Мистер Дэвис проигнорировал их.
«Ваши сегодняшние действия привели в действие этот пункт», — просто сказал он. «Эмили, его имущество теперь принадлежит вам. Он также оставил вам это письмо».
Он протянул мне запечатанный конверт, и я трясущимися руками вскрыла его.
«Эмили,
прости меня за все. Прости за то, что не был в твоей жизни и пропустил все эти годы. Правда в том, что я был молод и глуп. Уход был самой большой ошибкой в моей жизни, но в то время я убеждал себя, что это единственный выход.
Твоя мама всегда была такой сильной, такой способной. Даже когда мы были маленькими, в ней был огонь, который пугал меня. Я же, напротив, был ребенком, играющим во взрослого. Я вырос в комфорте и легкой жизни, и ответственность за отцовство, за обеспечение семьи, пугала меня. Поэтому я бежал. Как трус.
Столкнувшись с собственной смертностью, я понял, насколько глуп и безответственен был. Я отказался от хорошей жизни, от любящей семьи, а все потому, что боялся. И что еще хуже, я вижу ту же слабость в детях, которых я вырастила. После смерти матери их волновали только деньги и то, кто получит больше внимания. Меня от этого тошнило.
Потом, спустя столько лет, я взглянул на тебя. Я увидел, какой женщиной вы стали. Как ты работала с 14 лет, как училась в школе и получила степень по информатике. Как у вас есть постоянная работа и близкие отношения с матерью. Ты построил для себя жизнь, хорошую жизнь, несмотря на мое отсутствие. И это заставило меня понять, какой эгоисткой я была».
Этот дом, эти деньги… Дело не в том, чтобы загладить вину. Я знаю, что никогда не смогу этого сделать. Но я надеюсь, это покажет тебе, что я жалею обо всем. Я жалею, что уехала. Я жалею, что пропустил твою жизнь. И больше всего я жалею, что не был отцом, которого ты заслуживала.
Счастливой жизни, Эмили. Ты ее заслужила».
Мои глаза затуманились от слез. Так долго я злилась. Я боролась с чувством покинутости, с болью от отсутствия отца. Теперь я была потрясена. Он смотрел на меня. Он гордился жизнью, которую я построила.
Я только жалею, что он не протянул мне руку помощи. Я не знаю, простила бы я его, но, возможно, я бы попыталась узнать его получше.
Все могло бы быть по-другому. И все же, когда у меня навернулись слезы, я поняла, что благодарна. Не за дом, не за деньги, не за что-то еще, а за эти слова — они что-то успокоили в моей душе.
Я смутно слышала, как бабушка Эстель выпроваживает моих сводных братьев и сестер. Их протесты быстро стихли, когда они покинули дом. Я сосредоточилась на мистере Дэвисе, который велел мне позвонить ему, чтобы окончательно решить юридические вопросы.
И вот я остался один в доме отца — доме, который когда-то был моим, и единственном шансе узнать его теперь. Можно ли вообще узнать человека после того, как его не стало? Я задавался этим вопросом, но предполагал, что скоро узнаю.