Она аккуратно поставила чашку на стол.
— Потому что ты всё время рассказываешь, насколько хорошо будет ей. Но ни разу не сказал, что произойдёт со мной, если я отдам эти деньги.
— Поедешь позже.
— На какие деньги?
— Накопишь ещё раз.
Валерия тихо рассмеялась. Но смех получился острым и неприятным.
— То есть твоя мама отдыхает сейчас, а я снова начинаю собирать? Сначала к своему дню рождения, потом после него, потом, возможно, уже к следующему? Очень удобно придумано.
— Ты говоришь так, будто тебя пытаются ограбить.
— А со стороны это выглядит иначе?
Андрей забрал телефон.
— Мама же не какой-то чужой человек.
Валерия долго смотрела на него.
— Андрей, посторонний человек, возможно, как раз постеснялся бы просить мои накопления.
Андрей резко встал из-за стола. Ножки стула с неприятным звуком прошлись по полу.
— Ты стала какой-то слишком жёсткой.
— Нет, — ответила Валерия, даже не повысив голоса. — Я просто наконец стала замечать моменты, когда мной пытаются воспользоваться.
После этого тема никуда не делась. Она просто стала звучать тише и осторожнее, а от этого давление ощущалось даже сильнее.
К вечеру Андрей прислал ей в мессенджер ссылку на путёвку. Без текста, без пояснений — одну ссылку. Через час появилось ещё одно сообщение: «Подумай спокойно, без эмоций». Валерия не ответила ни на первое, ни на второе.
На следующий день ей позвонила свекровь.
Тамара Юрьевна никогда не переходила к сути сразу. Она предпочитала сначала долго ходить вокруг главного, будто раскладывала вокруг собеседника мягкие подушки, а уже потом незаметно прижимала его к стене.
— Валерочка, здравствуй. Как дела? Я не отвлекаю?
— Здравствуйте, Тамара Юрьевна. Я сейчас немного занята, но могу вас послушать.
— Я буквально на минутку. Андрюша сказал, что вы там обсуждаете мою поездку.
Валерия закрыла папку с рабочими документами, лежавшую перед ней, и откинулась на спинку стула.
— Мы обсуждали не вашу поездку. Мы обсуждали мои накопления.
В трубке возникла короткая пауза.
— Ну зачем же так сразу? Я ведь ничего от тебя не требую. Просто спросила у сына, сможет ли он помочь.
— Тогда пусть Андрей вам и помогает.
— У него сейчас, как ты сама понимаешь, не самый подходящий момент.
— У меня эти деньги появились исключительно потому, что я почти год откладывала их на собственный отпуск.
Тамара Юрьевна тяжело вздохнула. Медленно и демонстративно, чтобы Валерия услышала в этом вздохе не усталость, а упрёк.
— Я думала, ты сможешь понять. Всё-таки женщина женщину должна поддерживать.
— Я как раз прекрасно понимаю, — ответила Валерия. — Именно поэтому я никогда не попросила бы другую женщину отказаться от своего праздника ради моего отдыха.
Свекровь словно на секунду потеряла нить разговора. Затем её голос стал заметно суше.
— Говорить ты, конечно, умеешь. Но если отбросить красивые слова, получается, тебе просто жалко денег.
— Да, — спокойно сказала Валерия. — Жалко. Мне жалко своих денег, своего времени и целого года ожидания.
— Ну разумеется. Сейчас все такие. Каждый думает только о себе.
— Когда разговор идёт о чужом отпуске — именно так.
После этого Тамара Юрьевна сухо попрощалась и положила трубку. Валерия перевернула телефон экраном вниз и несколько секунд смотрела на руки. Пальцы едва заметно дрожали. Не от страха. Скорее от непривычки. Впервые она сказала свекрови прямо именно то, что думала.
Раньше Валерия старалась всё сглаживать. Улыбалась, меняла тему, делала вид, что не услышала неприятного замечания.
Когда Тамара Юрьевна приезжала в гости, Валерия меняла свои планы, готовила еду, ходила со свекровью по магазинам, уступала ей удобное время в ванной и молча терпела комментарии о «слишком независимых современных женщинах». Андрей в такие дни обычно находил себе множество дел, а вечером говорил:
— Потерпи немного. Она же скоро уедет.
И Валерия терпела.
Потом свекрови стало недостаточно только внимания. То нужно было заказать лекарство через интернет. То выбрать подарок для соседки. То съездить вместе в поликлинику. То оплатить доставку, деньги за которую Тамара Юрьевна «непременно потом вернёт». Иногда действительно возвращала. Иногда забывала. Валерия почти никогда не напоминала: суммы были небольшими, и устраивать из-за них конфликт казалось неловким.
Только теперь она внезапно увидела, как именно из таких мелочей выросла привычка.
Сначала у неё брали время. Затем силы. Потом удобство. А сейчас добрались и до мечты, аккуратно завернув всё это в слова о семье, поддержке и помощи.
В пятницу Андрей вернулся домой позже привычного. Валерия сидела в спальне с ноутбуком и снова проверяла свободные номера в отеле. Она уже собиралась нажать кнопку бронирования, но в последний момент остановилась. Не потому, что сомневалась. Ей хотелось убедиться, что делает это не из желания досадить мужу. Она собиралась ехать ради себя, а не назло кому-то.
Андрей вошёл, даже не постучав, и остановился возле двери.