«В каком корпусе?»
«В корпусе С, но, возможно, это не он».
«Я сам проверю», — быстро сказал я. «Спасибо».
Я повесил трубку и стал ждать. Через несколько минут я увидел, как Лекси остановилась у моей машины. Ее лицо было серьезным, когда она скользнула на пассажирское сиденье.
«Я узнал номер квартиры», — сказал я ей. «2В в здании С. Мужчина был не слишком уверен».
«Если он что-то скрывает, может, он назвался другим именем», — сказала Лекси, поджав губы. «Давай просто пойдем».
«Хорошо», — сказал я, отстегивая ремень безопасности.
Мы подошли к зданию C, нашли домофон, и Лекси нажала кнопку квартиры 2B.
«Кто там?» — раздался в динамике женский голос. Она не была похожа на молодую женщину.
Лекси посмотрела на меня, затем наклонилась к домофону. «Доставка для Брюса».
Пауза. Затем: «Его здесь нет».
И тут в наступившей тишине я вдруг понял, что это был знакомый голос.
Голос, которого я не ожидал.
Голос, от которого у меня перехватило дыхание. НЕ МОЖЕТ БЫТЬ.
«Это важно», — подтолкнула Лекси, не понимая, что я подозреваю. «Нам нужна подпись на этом пакете. Он очень ценный».
«Просто оставьте его на стойке регистрации», — сказала женщина. «Я прослежу, чтобы он ее получил».
«Такова политика компании», — настаивала Лекси. «Нам нужна подпись жителя».
После минутного колебания раздался зуммер. Мы вошли в главную дверь и поднялись на лифте на второй этаж. Мои ноги стали как желе, когда мы подошли к 2B.
Я постучал. Моя рука дрожала.
Послышались шаги, затем щелчок замка. Дверь открылась.
«Мама?» прошептала я.
Моя мама стояла там, ее глаза были расширены от шока. На ней был старый свитер, который я подарил ей три Рождества назад. Ее волосы были убраны назад в беспорядочный пучок, который она всегда носила в стрессовых ситуациях.
«Сиенна, — задыхалась она. «Что ты здесь делаешь?»
«Что я здесь делаю?» спросила я, дотрагиваясь до своей груди. «Что ты здесь делаешь?»
Она секунду молча смотрела на нас, потом вздохнула и отступила назад. «Вам лучше войти», — сказала она, открывая дверь пошире.
Квартира была небольшой и скудно обставленной — диван, журнальный столик и маленький телевизор. На полке стояло несколько привычных маминых безделушек.
Пахло ее лавандовым кремом для рук.
«Я могу объяснить», — сказала она. Ее рука дрожала, когда она указывала на диван.
Мы сели вместе, а Лекси неловко застыла у двери, пока мама жестом не предложила ей тоже сесть.
«Мы с твоим отцом, — начала мама, глядя на свои колени. «Мы поссорились. Плохая. Хуже, чем другие».
«Другие?» спросила я. Мои родители всегда казались такими… ну, не стабильными. Но стоическими. Безэмоциональными.
«У него вспыльчивый характер», — сказала она. «Ты никогда этого не замечала, потому что он всегда был осторожен с тобой. Но в последнее время, когда он вышел на пенсию…» Она начала хрустеть костяшками пальцев. «Я больше не чувствовала себя в безопасности».
«Почему ты мне не сказал?»
«Я не хотела обременять тебя. Или заставлять тебя выбирать сторону», — сказала она, сделав глубокий вдох. «Однажды ночью мне стало так плохо, что я позвонила Брюсу. Он приехал и забрал меня, помог найти это место. Он навещает меня время от времени».
Я попытался понять смысл сказанного. Брюс тайно снял квартиру для моей матери? Заплатил за нее? Скрывал это от меня?
«Он хотел тебе рассказать», — сказала мама, прочитав мои мысли. «Я умоляла его не делать этого. Я не была готова ко всему. Мне нужно было время, чтобы понять, что делать дальше».
«Как долго?» спросила я.
«Три месяца».
Три месяца. Мой прекрасный муж ухаживал за мамой три месяца, а я даже не подозревала об этом.
«Мне так жаль», — прошептала мама. «Я знаю, это шок».
Я оглядела крошечную квартирку, это убежище, которое мой муж создал для моей мамы. Пока я подозревала худшее, он молча защищал мою семью.
«Ты поедешь со мной домой», — твердо сказала я. «Завтра. Мы соберем твои вещи и устроим тебя как следует. Больше не нужно прятаться, и хотя я уверена, что это место совершенно прекрасно, в такие моменты лучше быть с семьей».
«Сиенна, я не хочу навязываться…»
«Ты не навязываешься. Ты — семья».
***
Я закрыл глаза, вдыхая легкий ветерок, дувший рядом с моей машиной и машиной Лекси. Когда я открыл их, она озорно улыбалась мне.
«Ну, — сказала она, сморщив нос. «Я определенно думала, что у него роман».
«Я тоже», — призналась я, пожав плечами.
Мы рассмеялись, снимая напряжение, граничащее с истерикой.
«Вместо этого ваш муж тайно снял квартиру для вашей матери, чтобы защитить ее от вашего отца», — сказала Лекси. «Это… неожиданно».
«Это Брюс», — мягко сказала я. «Тихий. Всегда поступает правильно, не придавая этому большого значения».
«Ты в порядке?» спросила Лекси.
«Не знаю». Я оглянулся на здание. «Но я буду. И она тоже».
Вернувшись домой, я позвонил Брюсу. На этот раз связь была четкой.
«Кот вылез из мешка», — сказал я, когда он ответил. «Я нашел мамину квартиру».
Долгая пауза. «Я хотел тебе сказать», — тихо произнес он.
«Я знаю».
«Ты злишься?»
«Нет», — сказала я, удивляясь тому, насколько это было правдой. «Я благодарен. Ты обеспечил ей безопасность, когда она больше всего в ней нуждалась».
«Она твоя мать», — просто сказал он. «Так поступил бы каждый».
Но это было не то, что сделал бы любой. Так поступил бы Брюс — добрый, уравновешенный Брюс, который решал проблемы без шума. Он защищал людей, которых любил, даже в ущерб себе.
«Я сказал ей, что завтра она переезжает к нам», — сказал я.
«Хорошо», — ответил он. «Но квартира все равно оплачена до конца следующего месяца».
«Я люблю тебя», — сказала я ему. «Больше, чем я могу сказать».
«Я тоже тебя люблю».
Какое-то время мы сидели в тишине, находясь за тысячу миль друг от друга, но при этом полностью синхронизируясь.
«Брюс?»
«Да?»
«Еще раз спасибо за заботу о ней».
«Всегда», — сказал он. «Так поступает семья».