— Мам, переезжай пока к нам. Зачем тебе платить чужому человеку за аренду, если всё равно собираешься покупать квартиру?
С женой он обсудил эту идею вечером.
Предполагалось, что мать поживёт у них две недели.
В самом крайнем случае — три.
Алёна возражать не стала.
Вторая, небольшая комната служила одновременно кабинетом и гостевой спальней. Там размещались компьютерный стол, платяной шкаф и раскладной диван. Алёна перенесла ноутбук в супружескую комнату, освободила несколько полок для вещей свекрови и даже приобрела новый матрас. Старый диван отличался удивительной особенностью: стоило провести на нём ночь, как утром можно было по собственному позвоночнику определить расположение каждой пружины.
Новая покупка Тамаре Петровне понравилась.
В первые дни свекровь исправно демонстрировала очередные найденные объявления.
— Эта квартирка вроде приличная, только автобус до электрички ходит всего раз в час.
— А здесь первый этаж. Я столько лет прожила на первом, больше не хочу.
— У этой кухня всего шесть квадратов. Поставлю большую кастрюлю — самой стоять будет негде.
Алёна относилась к подобным замечаниям с пониманием.
Приобретение недвижимости — решение ответственное.
Однако через пару недель показы квартир прекратились.
Вернее, объявления никуда не исчезли, просто Тамара Петровна больше не проявляла желания их просматривать.
Спустя месяц Роман доставил домой ещё три внушительные сумки с материнскими вещами.
— А это для чего? — удивилась Алёна.
— Мамины зимние вещи. Раз она всё равно пока у нас, пусть будут под рукой.
Постепенно слово «пока» превратилось в самое неопределённое обозначение времени в их доме.
К исходу второго месяца у Тамары Петровны образовались собственный коврик возле входной двери, персональная банка кофе на кухне и солидная территория на полке в ванной комнате.
Однажды Алёна попыталась поставить туда свежекупленный шампунь, но обнаружила, что даже десять свободных сантиметров найти невозможно.
— Тамара Петровна, вы сейчас вообще продолжаете подбирать квартиру?
Свекровь ответила, даже не повернув головы от телевизора:
— Иногда просматриваю варианты.
— И ничего подходящего не попадается?
— Да сейчас такие цены, просто ужас.
При этом деньги за проданную дачу благополучно оставались на банковском вкладе.
Роман неизменно вставал на сторону матери:
— Купит сейчас что попало, а потом будет всю жизнь сожалеть. Пусть спокойно подыщет нормальную квартиру.
Алёна тоже считала, что спешить с подобной покупкой не следует.
Вот только между разумной осторожностью и полным отказом от дальнейших поисков имелась весьма существенная разница.
В апреле на пороге появилась Людмила.
Она приехала субботним вечером и первое время действительно производила впечатление обычной гостьи. Устроилась за кухонным столом, попила чаю и поведала, что окончательно рассталась с мужчиной, с которым прожила почти четыре года.
Жили они в его квартире, поэтому после разрыва Людмиле пришлось искать другое место.
Сначала она арендовала жильё, но вскоре выяснилось, что стоимость аренды слишком сильно бьёт по её бюджету.
— Представляете, почти половину зарплаты отдаю только за возможность жить под крышей, — пожаловалась она.
Роман тут же предложил помощь:
— А зачем тебе сейчас тратиться? Поживи немного с нами, а за это время без спешки найдёшь что-нибудь дешевле.
Алёна медленно опустила чашку.
— Прости, а «с нами» — это где именно?
Муж посмотрел на неё с искренним недоумением, будто вопрос казался ему совершенно лишним.
— Здесь, у нас дома.
Но в маленькой комнате уже обосновалась Тамара Петровна.
— И куда ты предлагаешь уложить Люду?
— В большой комнате поставим диван.
Большая комната вообще-то являлась спальней Алёны и Романа.
— Ром, напомню, что мы с тобой там тоже спим.
— Ну всего десять дней. За это время она обязательно что-нибудь подыщет.
Людмила немедленно заверила невестку, что ни в коем случае не собирается причинять неудобства.
Алёна дала согласие исключительно потому, что прозвучал совершенно определённый срок.
Всего десять дней.
Первые три ночи Людмила действительно размещалась на раскладушке возле матери в маленькой комнате. Потом объявила, что вдвоём там душно и невозможно нормально выспаться. Роман отправился в магазин и приобрёл небольшое раскладное кресло, которое теперь каждый вечер раскладывали в супружеской спальне.
Одиннадцатый день наступил, но никто даже не заговорил о переезде.
На двадцатый день Людмила привезла собственную мультиварку.
На двадцать четвёртый в квартире поселился фикус.
Алёна наблюдала, как Людмила вместе с братом с трудом протискивает огромное растение через дверной проём, и не удержалась:
— А он тоже только на десять дней приехал?
Людмила юмора не оценила.
Зато Роман от души расхохотался.
— Алён, ну зачем ты так? Чем тебе бедный цветок помешал?
— Пока, к счастью, ничем. Просто переживаю, что следующим гостем станет шкаф.