Даже запах привычной туалетной воды остался прежним.
Но Веронике казалось, что теперь она видит его словно через толстое стекло.
— Привет.
— Заходи.
Вадим разулся.
— Мама дома?
— А где же ей ещё находиться?
Муж недовольно нахмурился, но промолчал.
Любовь Андреевна встретила сына без привычных объятий.
— Ну здравствуй, путешественник наш командировочный.
— Мам, только не начинай.
— А я пока ничего и не начинала.
Вадим присел за кухонный стол.
Вероника вернулась к работе.
Но спустя десять минут услышала громкие голоса и снова вышла на кухню.
Вадим пытался переубедить мать.
Объяснял, что у Софьи слишком мало места.
Что школьники постоянно приносят домой инфекции.
Что в нынешней квартире уже созданы необходимые условия.
Что менять лечащих врачей на данном этапе совершенно неразумно.
Любовь Андреевна внимательно выслушала сына.
— Тогда оставайся здесь и живи со мной, — совершенно спокойно предложила она.
Вадим растерянно заморгал.
— Мам, ты ведь знаешь, что сейчас я не могу.
— Тогда зачем объясняешь мне, где будет лучше?
— Ты неправильно поняла.
— Я прекрасно всё поняла.
Он резко повернулся к жене.
— А ты могла хотя бы не настраивать её на переезд!
— Я никого не настраиваю.
— Софья рассказала, что именно ты предложила всё изменить.
— Я лишь спросила, какие есть варианты.
— И очень удачно выбрала момент!
Вероника внимательно посмотрела на мужа.
— А какой момент считался бы подходящим? Через два месяца?
Вадим отвёл глаза.
Этого короткого движения оказалось достаточно.
— Ты ведь именно этого и ожидал?
— Чего именно?
— Что после твоего ухода всё продолжится по-прежнему.
— Я рассчитывал, что мы сможем поступить по-человечески.
— То есть по-человечески — это несколько месяцев обманывать жену, потом переехать к любовнице, а ей оставить расписание лечения собственной матери?
— Не нужно изображать, будто я абсолютно всё переложил на тебя!
Вероника почувствовала не столько злость, сколько искреннее недоумение.
— А на кого ты это переложил?
— Я тоже помогал!
— Чем конкретно?
— Установил поручень! Покупал продукты! Привозил медикаменты!
— Поручень ты прикрутил ещё в июне. Продукты в последний раз покупал около трёх недель назад. А лекарства уже два месяца приобретаю исключительно я.
— Потому что тебе всё равно по пути!
После этих слов на кухне наступила абсолютная тишина.
Даже Вадим, кажется, понял, насколько неприятно прозвучала его фраза.
Вероника медленно кивнула.
— Именно. Вот теперь ты сказал главное.
— Я совсем не это подразумевал.
— Нет, Вадим. Именно это. У меня всё постоянно было «по пути». Аптека — по пути. Поликлиника — по пути. Процедуры — по пути. Даже менять собственный рабочий график почему-то оказалось удобнее именно мне.
— У меня такая работа! Я не могу просто подняться и уйти когда захочу!
— У меня тоже есть работа.
— Но ты ведь можешь работать из дома!
— Для этого мне пришлось отдельно договариваться с руководителем о временном изменении графика.
По лицу мужа Вероника сразу поняла: он слышал об этом впервые.
— Да, Вадим. Уже три месяца я начинаю работать раньше обычного. Потом прерываюсь, чтобы сопровождать твою маму к врачам, а заканчиваю дела поздно вечером. Я пошла на это, потому что считала нас семьёй. Думала, что мы вместе помогаем близкому человеку восстановиться после операции.
— Я тоже участвовал!
— Где ты находился в прошлый четверг?
Он не ответил.
— У Карины?
Любовь Андреевна резко повернулась к сыну.
Имя любовницы прозвучало при ней впервые.
Вадим растерянно посмотрел на мать.
— Мам…
— Значит, Карина.
— Не имеет значения, как её зовут.
— Теперь действительно уже никакого.
Вадим поднялся из-за стола и отошёл к окну.
Очевидно, он ожидал совершенно другого разговора.
Возможно, рассчитывал, что мать будет рыдать, а жена устроит скандал.
Наверняка готовился выслушивать обвинения в неверности и объяснять свои чувства к новой избраннице.
Но никто не интересовался его романтическими переживаниями.
Все обсуждали вопрос, который меньше всего хотелось обсуждать ему самому.
Кто в среду повезёт Любовь Андреевну к врачу?
— Я могу оплачивать такси, — наконец предложил Вадим.
Именно в эту минуту входная дверь открылась.
В квартиру собственным ключом вошла Софья.
Услышав последние слова брата, она усмехнулась.
— О, какой щедрый благотворитель у нас объявился!
Вадим обернулся.
— Ты тоже приехала?
— Как видишь.
Софья поставила сумку на табурет.
— Документы привезла.
— Вы что, действительно решили всё без меня?!
— А где ты находился, когда мы это обсуждали?
— Софья, не начинай!
— Даже не думала. Меня другое интересует. Три месяца назад ты уверял, что с мамой всё прекрасно и никакая помощь не требуется. Хотя я дважды предлагала забрать её к себе.
— У тебя дети!
— Представляешь, они и сейчас у меня есть.
— Тогда зачем создавать лишние сложности?