— Тогда приезжай и забирай свою мать.
Теперь молчание в трубке стало совсем другим.
— Что?
Вероника вышла на улицу. Холодный ветер ударил ей прямо в лицо, заставив натянуть капюшон поглубже.
— Любовь Андреевна уже третий месяц живёт у нас. Ей необходимы лекарства, регулярные осмотры и процедуры. До сегодняшнего дня всем занималась я. Ты решил начать новую жизнь? Прекрасно. Тогда забирай маму и организовывай её лечение самостоятельно.
— Ты сейчас серьёзно?
— Совершенно.
— А мать-то здесь при чём?
— Ни при чём. Именно поэтому никаких претензий к ней у меня нет.
— А по твоим словам получается, будто ты намерена отыграться на пожилой больной женщине!
Вероника замерла возле пешеходного перехода.
Вот теперь она узнала привычный голос своего мужа.
Никакой вины.
Никакой осторожности.
Только раздражение.
Таким тоном Вадим разговаривал всякий раз, когда считал, что окружающие без причины усложняют совершенно простую ситуацию.
— Нет, Вадим. Я не собираюсь выставлять твою маму за дверь. Сегодня отвезу её на процедуру, завтра выдам необходимые лекарства. Но оставаться её сиделкой ещё несколько месяцев я не намерена. Ты взрослый мужчина. Ты сам сообщил, что больше не будешь жить дома. Следовательно, прежнее распределение домашних обязанностей тоже заканчивается.
— Какие ещё обязанности? Это же мама!
— Именно. Твоя мама.
— Она десять лет считала тебя собственной дочерью!
Вероника на мгновение прикрыла глаза.
Ну конечно.
Вот и главный аргумент.
Их брак продолжался девять лет.
Со свекровью у Вероники действительно всегда складывались хорошие отношения. Любовь Андреевна никогда не устраивала проверок в шкафах, не придиралась к уборке и не жаловалась сыну на неумение жены готовить.
На семейные праздники она обычно приезжала с домашней выпечкой. Иногда просто звонила поболтать.
А когда два года назад умер отец Вероники, Любовь Андреевна появилась у них в тот же день. Не задавая ненужных вопросов, она несколько часов помогала на кухне.
Именно поэтому три месяца назад Вероника сразу согласилась с предложением Вадима забрать мать к ним после операции.
Она искренне хотела помочь.
Но хорошие отношения со свекровью совершенно не означали, что муж вправе оставить её на полном попечении жены, отправившись устраивать собственную новую жизнь.
— Я прекрасно отношусь к твоей матери, — спокойно ответила Вероника. — Поэтому мы вместе с ней обсудим ситуацию и найдём нормальное решение. Но варианта, при котором я ещё два месяца продолжаю всё делать, а ты живёшь где заблагорассудится, не будет.
— Может, обойдёмся без показательных выступлений?
— Никаких выступлений нет. Сейчас я возвращаюсь домой, кормлю твою маму и отвожу её в медицинский центр. Это реальные дела. А показательное выступление устроил ты, когда пять дней назад собрал сумку и отправился якобы на стройку.
На светофоре загорелся зелёный сигнал.
Вероника перешла дорогу и заказала такси.
Вадим продолжал объяснять, что всё не настолько просто. Что мать уже привыкла к квартире. Что ей категорически противопоказаны переживания. Что он не может внезапно перевезти её неизвестно куда.
Несколько минут Вероника молча слушала эти рассуждения.
Затем произнесла:
— Поговорим вечером.
И завершила звонок.
Домой она добралась даже быстрее, чем рассчитывала.
Любовь Андреевна сидела за кухонным столом в домашнем халате и маленьким ножом осторожно очищала яблоко.
После операции пожилая женщина заметно похудела. Черты лица заострились, движения стали медленными и неуверенными. Руки всё ещё плохо слушались после продолжительного наркоза и вынужденной неподвижности во время хирургического вмешательства — именно так объяснял хирург.
Даже чашку чая теперь приходилось держать обеими руками.
— Что-то ты задержалась, — заметила свекровь. — Я уж хотела самостоятельно суп разогреть.
— Не нужно, я сама всё приготовлю.
Вероника разложила приобретённые медикаменты по привычным местам, убрала пакет и поставила суп разогреваться.
Сообщать неприятную новость прямо перед лечением она не собиралась.
Пусть сначала спокойно съездят в клинику.
В такси Любовь Андреевна рассуждала о плохой погоде, интересовалась, нельзя ли завтра пригласить врача домой, а потом вспомнила соседку Нину, которая уже давно обещала навестить её, но так и не появилась.
Вероника поддерживала разговор как обычно.
Помогла свекрови выйти из автомобиля, выдала бахилы в медицинском центре, дождалась завершения процедуры и по дороге домой зашла купить творог.
Со стороны этот день ничем не отличался от множества предыдущих.
Но сама Вероника теперь замечала то, чему раньше не придавала никакого значения.
Вот сообщение Вадима, отправленное неделю назад:
«Сегодня задержусь. Заказчик неожиданно приехал».
Вот фотография приготовленного ужина, на которую супруг коротко ответил:
«Меня не жди».
А вот просьба приобрести матери новые компрессионные чулки, потому что у него опять совершенно нет времени.