Искать пришлось довольно долго.
В конце концов пропажа обнаружилась за поленницей.
Ярослав собрал всё необходимое, подошёл к калитке и остановился.
Постоял немного, переминаясь с ноги на ногу.
Переложил тяжёлый ящик из одной руки в другую.
А потом, глядя куда-то в сторону припаркованной машины, словно обращался вовсе не к хозяйке, произнёс:
— Знаете, Людмила Анатольевна… Бывает ведь такое, что там, где одного котёнка находят, потом обнаруживается ещё один. Из того же помёта.
Женщина внимательно посмотрела на него.
— Так вот… Если вдруг услышите, что кто-нибудь ещё одного нашёл, вы мне позвоните. Телефон мой у вас есть.
Людмила Анатольевна позвонила спустя девять дней.
Под той самой поленницей обнаружился ещё один котёнок.
Такой же серенький.
С такой же белой лапкой.
Брат Мурчика, из одного помёта.
Ярослав приехал через двадцать минут после звонка.
Теперь в доме Ярослава живёт серый кот с белой лапой.
Родной брат Мурчика.
Они настолько похожи, что даже Людмила Анатольевна иногда не может отличить одного от другого, когда оба оказываются рядом.
А такое случается довольно часто.
Потому что Ярослав регулярно приходит к ней в гости вместе со своим питомцем.
Всего-то три улицы пешком.
Он несёт кота на руках, а тот спокойно сидит, даже не пытаясь вырваться или куда-нибудь убежать.
В доме Ярослава теперь уже не бывает прежней безупречной тишины.
Идеальный порядок тоже остался в прошлом.
То и дело что-нибудь падает: связка ключей, щётка, телевизионный пульт.
На тёмных брюках постоянно видна кошачья шерсть, причём разглядеть её можно едва ли не с другого конца коридора.
Но Ярослав давно перестал из-за этого переживать.
А перед крыльцом его собственного дома, прямо на бетонной ступеньке, теперь тоже красуется отпечаток маленькой кошачьей лапы.
Эту ступеньку он заливал самостоятельно.
И намеренно не торопился заканчивать работу.
Когда бетон немного схватился, Ярослав осторожно поставил кота на свежий край поверхности и позволил ему пройти несколько шагов.
Теперь след остался там навсегда.
Иногда заказчики, приходящие к мастеру домой, замечают необычный отпечаток и с удивлением спрашивают:
— Ярослав, а это что у вас такое на ступеньке?
Он смотрит на маленький след и совершенно серьёзно отвечает:
— Брак.
А потом улыбается.