Пьяный насытился, заправляясь, и подтолкнул ее к лестнице и с ухмылкой сказал, что она может идти. Наверху, на втором этаже, была ее комната, ее дом. Внизу — бар родителей. И именно там всё и произошло…
28 сентября 1952 года в нидерландском Утрехте родилась девочка Сильвия Мария Кристель, дочь Жана-Николаса Кристеля и Пьете Хендрики Ламме. Семья владела небольшой гостиницей на первом этаже собственного дома — доход позволял жить без забот. Но отель находился недалеко от вокзала, а бар на первом этаже привлекал не самых благонадежных посетителей. Сильвия с сестрой Марианной ютились на втором этаже и невольно становились свидетелями самых неприятных сцен. Уже в раннем возрасте Сильвия начала курить — отголоски жизни в этом бардаке.
Родители, Жан и Пьете, вели себя безответственно: скандалы, алкоголь, драки — заботы о дочерях были на втором плане. В 1964 году трагедия вошла в жизнь Сильвии с особой жестокостью: возвращаясь с велосипедной прогулки, она подверглась нападению пьяного администратора гостиницы. Она уверена, что не случись эта трагедия, жизнь была бы другой.
В 1966 году родители развелись. Гостиницу продали, средства поделили, и Сильвия осталась с матерью, столкнувшись с финансовыми трудностями. Она поняла: кроме внешности, родители ничего ей не дали. Семнадцатилетняя красавица решила использовать то, чем наградила ее природа.
Началась карьера фотомодели, скромные заработки, грубость фотографов, подработка в автосалонах. В 1971 году Сильвия уезжает в Париж с мечтой о кино. Первые шаги на пути к успеху — прослушивание у Бернардо Бертолуччи — не увенчались удачей: роль досталась Марии Шнайдер.
1972 год стал переломным: победа в конкурсе “Мисс ТВ Европа” привлекла внимание режиссера Жюста Жакена. Сначала он хотел дать Сильвии эпизод, но увидев ее, понял — это его настоящая Эммануэль. Фильм собрал восемь миллионов зрителей во Франции, стал мировым успехом.
Слава принесла внимание влиятельных мужчин, включая Роже Вадима, бывшего мужа Бриджит Бардо и Джейн Фонды. Роман продлился недолго — характеры оказались несовместимыми. В 1975 году Сильвия вступила в гражданский брак с бельгийским писателем Хьюго Клаусом. Родился сын Артур, которого актриса почти не видела из‑за съемок. Когда Артуру исполнилось шесть, она отправила его в пансион о чем потом очень сожалела.
Многие годы Сильвия была спутницей президента Франции Валери Жискара д’Эстена. Он снял цензурное ограничение на фильмы о “Эммануэль”, открыв актрисе доступ к мировым экранам. Но успех “Эммануэль” стал и проклятием: режиссеры видели в ней лишь эротическую героиню, серьезные драматические роли оставались недоступны.
В 1976 году Полански утвердил ее на роль в “Жильце”, но после первого дня съемок заменил на Изабель Аджани. Роль “девушки Бонда” также осталась мечтой: режиссеры считали, что в Сильвии “нет тайны”.
Сильвия пробовала счастье с Филиппом Бло: совместные фильмы провалились, супруг растратил ее сбережения на рулетку. Актрисе пришлось расстаться с домом и драгоценностями. Голливуд и дальше видел в ней только Эммануэль, что вынудило переключиться на телесериалы.
В 1990 году Сильвии вновь предложили роль Эммануэль. Ей было уже 38, но деньги были нужны. После очередной неудачи она посвятила себя живописи и попыткам восстановить отношения с сыном. Артур вырос, сам стал актером, позже примирился с матерью.
2000-е годы принесли заработок через живопись и телепрограммы. Сильвия редко появлялась на экране. В 2006 году вышли ее мемуары, где она откровенно рассказывала о жизни, карьере и жанре, который навсегда приклеил к ней ярлык Эммануэль.
В начале 2010-х пагубная привычка с детства — курение — дала о себе знать: рак гортани, метастазы, инсульт. 18 октября 2012 года Сильвия Кристель тихо ушла из жизни в доме сестры Марианны, рядом с сыном Артуром, который простил мать.