“Может, ты прав,” — сказала я. “Мне так все это надоело.”
“Тогда перестань общаться с ней,” — сказал Джейсон.
Я замешкалась. “Может, я и должна.”
“Увидишь,” — сказал он, обнимая меня. “Ты почувствуешь себя намного лучше.”
Он погладил мои волосы. “Честно говоря, я никогда не думал, что Брук была хорошей подругой для тебя.”
Мне даже не пришлось сознательно прекращать общаться с Брук. Это произошло само собой.
Каждое неотвеченное сообщение, каждый проигнорированный звонок постепенно возводили стену между нами. Через несколько недель наша коммуникация практически исчезла.
Если бы не Джейсон, я не знаю, как бы я справилась с потерей лучшей подруги.
Когда я чувствовала боль от отсутствия Брук, он был рядом с теплым объятиями, добрым словом или отвлечением. Он заставлял меня чувствовать себя в безопасности, и я держалась за это чувство.
А с Джейсоном все становилось только лучше. Наши отношения крепли с каждым месяцем.
И вот, однажды вечером, во время романтического ужина дома, он сделал предложение.
Его голос был уверенным, глаза полны надежды. Конечно, я сказала “да”! Я была на седьмом небе от счастья. Это было лучшее событие в моей жизни.
Я выложила фото кольца в социальных сетях. Комментарии и лайки посыпались — тысячи поздравлений от друзей, семьи и даже старых одноклассников.
Все, кроме Брук. Она даже не прислала простое “Поздравляю!” Это было больнее, чем я хотела признать.
“Видишь?” — сказал Джейсон. “Я же говорил, что она никогда не была настоящей подругой. Тебе лучше без нее.” Я хотела в это поверить.
Но той ночью, когда Джейсон уже спал, мой телефон вдруг зазвонил. На экране высветилось “Лучшая подруга”. Мое сердце забилось быстрее. Я нерешительно ответила.
“Алло?” — прошептала я в темноту.
Голос Брук был ровным. “Не доверяй ему.” И она повесила трубку.
Я перезвонила ей. Один раз, дважды, десятки раз. Меня встречала только тишина и ее голосовая почта.
Честно говоря, я была сыта по горло отношением Брук. Я больше не могла этого терпеть. На следующий день я решила пойти к ней.
Мне нужны были ответы. Я должна была понять, почему она не может просто радоваться за меня.
Я стояла у ее двери, крепко сжимая телефон в руке. Я глубоко вздохнула и постучала. Через мгновение дверь открылась, и я увидела Стефани, маму Брук.
“О, привет, Стефани. Брук дома?” — спросила я.
Стефани улыбнулась мне доброй улыбкой. “Привет, Клэр. Нет, ее нет. Тебе что-то нужно?” Она отступила, широко открыв дверь. “Входи.”
Я вошла. В доме пахло кофе и лавандой, как всегда.
Я всегда хорошо ладила с мамой Брук. Она была теплой и гостеприимной, и я чувствовала себя в безопасности рядом с ней.
Мы сели за кухонный стол, и я не сдерживалась. Я рассказала ей все — как Брук себя вела, что она говорила о Джейсоне и как она позвонила мне ночью с этим странным предупреждением.
Стефани выслушала меня, ее лицо постепенно менялось от замешательства к озабоченности. Она обхватила кружку с кофе руками. “Подожди, ты сказала, его зовут Джейсон?”
“Да, а что?” — спросила я.
Ее губы сжались в тонкую линию. “Может быть, это вызывает у нее плохие воспоминания.”
“Что ты имеешь в виду?” — спросила я. “Не совсем понимаю.”
Стефани отвела взгляд, ее глаза зафиксировались на точке на стене. “Отец Мелани тоже Джейсон.”
Ее слова проникли в меня, как камни. “Что? Есть ли у вас фотографии его?”
Стефани задумалась. “Насколько я знаю, Брук выбросила все фотографии. Но дай мне проверить.” Она встала и исчезла в другой комнате.
Через некоторое время Стефани вернулась. Она держала одну фотографию в руке. “Вот,” — сказала она, передавая ее мне. “Это все, что я смогла найти.”
Я взяла фотографию, и все внутри меня разрушилось. Это был Джейсон. Мой Джейсон.
Тот же мужчина, который оставил Брук, когда она была беременна. Вдруг все стало на свои места.
Поведение Брук и почему Джейсон хотел, чтобы я прекратила общаться с ней — все стало понятным. Я решила дождаться Брук. Мне нужно было услышать это от нее.
Когда она наконец вошла, ее лицо побледнело. “Клэр? Что ты здесь делаешь?”
Я встала, держа в руках фотографию. “Почему ты мне не сказала? Почему ты не рассказала мне правду о Джейсоне?”
Ее глаза расширились. “Как ты узнала?”
“Твоя мама показала мне фото,” — сказала я.
Плечи Брук опустились. “Где она нашла это… Я думала, что все выбросила много лет назад.”
Я осталась на своем. “Не избегай разговора.”
Слезы наполнили ее глаза. “Потому что он угрожал мне. Он сказал, что если я тебе скажу, то заберет Мелани. Он позвонил мне сразу после той ночи в баре. Что мне было делать?”
Мой гнев растворился. “О, Брук.” Я подошла ближе и обняла ее. “Ты должна была все мне рассказать.”
“Я боялась,” — сказала она. Ее голос был маленьким, сломленным.
Я отстранилась и посмотрела ей в глаза. “Теперь мы вместе в этом. Джейсон не поймет, что его ждет.”
Нечто вроде улыбки прорвалось сквозь ее слезы. “Спасибо.”