К сожалению, семейная идиллия продлилась совсем недолго. Супруги расстались, и после развода Сотникова столкнулась с настоящей жизненной катастрофой. Бывший муж выставил её из дома вместе с маленьким ребёнком. У молодой женщины практически не было денег, собственного жилья и уверенности в завтрашнем дне. Впоследствии актриса не скрывала, что пережитое отчаяние оказалось настолько глубоким, что в голову приходили даже мысли о самоубийстве. Ей казалось, будто другого выхода из сложившегося положения просто не существует. Однако Вера сумела найти силы продолжать жить. Ради возможности работать и обеспечивать сына ей пришлось принять мучительное решение: оставить маленького Яна на попечении бабушки в Волгограде, а самой остаться в Москве.
Разлука с ребёнком на долгие годы стала для Сотниковой источником тяжёлых переживаний. Она постоянно чувствовала себя виноватой перед мальчиком и старалась сделать всё возможное, чтобы он ни в чём не испытывал недостатка. Ради заработка актриса соглашалась практически на любые предложения, в том числе на роли, которые при других обстоятельствах могла бы отвергнуть. Тогда ей было не до творческой избирательности: необходимо было оплачивать повседневные расходы и помогать сыну. По-настоящему снова жить вместе с Яном они смогли лишь после того, как мальчик завершил обучение в девятом классе.
Профессия повара, дети и материнская мудрость
Вера всегда надеялась, что её единственный сын получит хорошее образование и сумеет добиться серьёзных профессиональных успехов. Ян даже отправился учиться в Великобританию, однако экономическое направление совершенно не вызывало у него интереса. Не пришлась молодому человеку по душе и сама жизнь в Англии с её прохладной погодой и постоянными туманами. Некоторое время он пытался реализовать себя в кинематографе, но специфика актёрской профессии и неизбежные сравнения со знаменитой матерью заставили его отказаться от этой идеи.
Неожиданно настоящее призвание обнаружилось совсем в другой области — кулинарии. Однажды Вера обратила внимание, насколько уверенно и умело сын обращается с кухонным ножом и продуктами. Актриса в шутку предположила, что подобный талант мог достаться ему из какой-нибудь предыдущей жизни. Кто бы мог подумать, что невинное замечание окажется пророческим! Сегодня 47-летний Ян Никольский профессионально занимается приготовлением еды и специализируется на настоящей неаполитанской пицце. Он работает в одном из заведений Звенигорода и получает искреннее удовольствие от своего дела. Вместо вспышек фотокамер, громких премьер и светских мероприятий мужчина предпочёл атмосферу кухни, где главной наградой для него становятся благодарность посетителей и их довольные улыбки.
Свою личную жизнь Ян, подобно знаменитой матери, старается оберегать от постороннего внимания. Известно, что у мужчины есть старший сын, появившийся на свет в результате отношений с женщиной во Франции. Мальчик остался жить с матерью. Позднее у Никольского родился ещё один ребёнок. Долгое время Ян скептически относился к официальному оформлению отношений и не спешил связывать себя брачными обязательствами. Однако, согласно появлявшимся сообщениям, не так давно он всё же зарегистрировал союз с матерью своего младшего ребёнка. Сама Вера Сотникова, пережившая болезненный развод в молодости, никогда не пыталась навязывать сыну собственные представления о семейном счастье.
Актриса прекрасно понимает, что официальное свидетельство о браке само по себе ещё не гарантирует ни любви, ни гармонии. Поэтому для неё гораздо важнее другое: Ян сумел отыскать занятие по душе, построить собственную жизнь и обрести близких людей. Кроме того, мужчине удалось восстановить общение с родным отцом, который вновь появился рядом с ним лишь тогда, когда сыну исполнилось двадцать лет. Несмотря на непростые воспоминания о бывшем супруге, Вера не стала мешать их сближению. Она позволила Яну самостоятельно решать, какие отношения выстраивать с отцом, ведь понимала: взрослый сын имеет полное право на собственный выбор, даже если матери этот выбор даётся нелегко.