А спустя несколько лет в её карьере произошло событие, превратившее Гусеву в настоящую телевизионную знаменитость.
В 2002 году на экраны вышла легендарная «Бригада». Сергей Безруков, которому предстояло сыграть Сашу Белого, увидел пробы Екатерины и, согласно распространённой истории, сразу заявил, что именно она должна стать его экранной супругой Ольгой.
И действительно, взаимодействие актёров выглядело настолько естественным, что миллионы зрителей поверили в искренность чувств их персонажей. Нежные взгляды, эмоциональные разговоры и страстные поцелуи производили впечатление настоящего любовного романа.
Сама Екатерина позднее рассказывала, что подобные сцены давались ей непросто.
— Мне было достаточно трудно изображать такую страсть, ведь приходилось целовать мужчину, который в реальной жизни совершенно чужой. Но Сергей оказался замечательным партнёром и настоящим профессионалом. Благодаря его поддержке я постепенно смогла почувствовать себя свободнее перед камерой.
Однако стоило режиссёру объявить окончание дубля, как романтическая атмосфера исчезала. Екатерина мгновенно возвращалась к привычной сдержанности и не позволяла экранным отношениям выходить за пределы съёмочной площадки.
Причина была проста: за пределами кинематографа у неё уже существовала собственная семья, которой она искренне дорожила.
Позднее Гусева долго не соглашалась вновь появляться в одном проекте с Безруковым. Актриса опасалась, что после оглушительного успеха «Бригады» зрители начнут воспринимать её исключительно как жену криминального авторитета. Кроме того, ей совершенно не хотелось подпитывать разговоры о якобы существующем романе между ними.
Со временем исключение всё-таки нашлось. Екатерина согласилась поработать с Сергеем в проекте, посвящённом жизни Сергея Есенина. Там уже не было привычных бандитских разборок, зато появилась возможность раскрыть совершенно другие актёрские грани.
23 октября 2002 года — страшная дата, разделившая жизнь на две части
Когда Екатерину спрашивают о самых тяжёлых событиях её жизни, она неизменно вспоминает октябрьский вечер 2002 года. Именно 23 октября вооружённые террористы захватили театральный центр на Дубровке, где шёл мюзикл «Норд-Ост».
В этом спектакле Гусева исполняла одну из центральных ролей — Катю Татаринову. Но судьба распорядилась так, что в день трагедии у актрисы не было выступления. Она не находилась в зале, когда террористы ворвались внутрь и взяли зрителей вместе с артистами в заложники.
Узнав из новостей о случившемся, Екатерина не смогла оставаться дома. Она немедленно отправилась к театральному центру, надеясь хоть что-нибудь узнать о судьбе своих коллег.
Позднее актриса с болью вспоминала те страшные часы:
— Я находилась за оцеплением и смотрела на окна здания. Там оставались люди, с которыми я ещё совсем недавно выходила на сцену. Муж был рядом, в автомобиле, и я видела, насколько тяжело он переживает происходящее. От собственного бессилия хотелось кричать.
Никаких возможностей проникнуть внутрь, помочь друзьям или хотя бы поговорить с ними у неё не было. Оставалось только стоять среди встревоженных родственников, сотрудников экстренных служб и журналистов, надеясь на чудо.
Холод, усталость и мучительная неизвестность постепенно превращались в невыносимое испытание. Каждая минута казалась бесконечной, а мысли о знакомых лицах, оставшихся за стенами здания, не давали покоя.
Когда страшные события остались позади, перед коллективом возник ещё один тяжёлый вопрос: возможно ли вообще возвращение к спектаклю после пережитого?
Через некоторое время артистам предложили снова выйти на сцену. Для многих это решение стало невероятно болезненным. Однако сохранившие возможность работать участники труппы постарались поддержать постановку и память о товарищах.
Зрителям, впрочем, было непросто вернуться туда, где произошла трагедия. Сам мюзикл уже навсегда ассоциировался с ужасными событиями октября. В конечном итоге возобновлённые показы продлились лишь несколько месяцев, после чего проект прекратил существование.
Для Екатерины пережитое стало жизненным уроком, который невозможно забыть. Она особенно остро поняла, насколько хрупко человеческое счастье и как важно ценить каждый мирный день рядом с близкими.
Любимый мужчина, подаривший ей уверенность и крылья
Если профессиональная судьба Екатерины напоминает захватывающую драму, то её семейная история вполне могла бы стать основой доброго фильма о настоящей любви и верности.
Главный мужчина в её жизни — Владимир Абашкин, успешный предприниматель и руководитель компании Base-Beauty, специализирующейся на изготовлении сценических конструкций и декораций для театральных, телевизионных и развлекательных проектов.
Владимир старше супруги приблизительно на десять лет. Их первое знакомство состоялось в середине девяностых годов, когда молодая Екатерина участвовала в телевизионной передаче «Русское лото», помогая вручать призы победителям. Абашкин в то время занимался оформлением съёмочной площадки и организацией декораций.