— Он ведь сейчас на работе.
— Значит, дождёшься его возвращения.
Вскоре на кухне появилась отварная свёкла.
Причём в невероятных количествах.
Людмила Павловна искренне полагала, что этот овощ способен справиться практически с любой неприятностью.
Чувствуешь усталость — ешь свёклу.
Пропал аппетит — снова свёкла.
Захотелось чего-нибудь вкусненького — тем более пора есть свёклу, ведь «это у тебя организм просто вредничает».
Когда однажды Алина потянулась к вазочке за третьим мандарином, свекровь немедленно потребовала остановиться. На вопрос о причине заявила, что будущему малышу только аллергии не хватало.
Даже просмотр телевизионных новостей оказался под запретом.
— Там сплошные страшилки показывают. А ребёнок ведь всё ощущает.
— Сейчас он величиной с виноградину.
— И что, по-твоему, если виноградина, значит, уже не человек?
Алина мирилась с подобной заботой главным образом потому, что оставаться под одной крышей со свекровью предстояло совсем недолго.
В их собственной двухкомнатной квартире полным ходом шёл ремонт.
И речь вовсе не о косметическом обновлении, когда достаточно поменять обои и подобрать красивые занавески.
Ремонт затеяли капитальный: старые полы разобрали, электропроводку вскрыли, санузел полностью демонтировали, повсюду громоздились мешки со строительными материалами, а руководитель бригады еженедельно уверял: «Ну всё, теперь самое трудное уже точно осталось позади».
Услышав подобное обещание в третий раз, Алина догадалась, что настоящие сложности, вероятно, ещё даже не начались.
Пока рабочие приводили квартиру в порядок, супруги временно поселились в загородном доме Людмилы Павловны.
Причём предложила это сама хозяйка.
— Зачем вам вообще снимать чужое жильё? — возмущалась она. — У меня целый второй этаж свободен. Поживёте пару месяцев без всяких хлопот.
Роман с матерью полностью согласился.
Тратить деньги на аренду ради каких-то двух месяцев действительно представлялось бессмысленным.
Однако сейчас, глядя на исполосованный ручкой календарь, Алина всё отчётливее понимала, что съёмная квартира вполне могла стать самым разумным вложением семейных средств.
— Людмила Павловна, — терпеливо начала она, — акушерский срок определяется не датой оплодотворения. Отсчёт ведут с первого дня последней менструации.
Свекровь недоверчиво хмыкнула.
— Как удачно придумано.
— Что именно?
— Удобная у вас система подсчёта.
— Но ведь разработала её не я.
— Разумеется, не ты.
Алина отодвинула календарь подальше.
— Почитайте медицинские статьи. Свяжитесь с гинекологом. В конце концов, спросите у своей сестры, она же работала медсестрой.
— Чтобы сложить два числа, мне консультация доктора не требуется.
Теперь становилось совершенно очевидно: арифметика здесь уже ни при чём.
Людмила Павловна не просто допустила мысль о возможной измене.
Она окончательно убедила себя в собственной правоте.
Более того, подозрения появились у неё задолго до сегодняшней сцены.
Лишь позднее Алина выяснила, что разрисованным календарём домашнее расследование вовсе не ограничивалось.
Свекровь припомнила серый автомобиль, несколько раз подвозивший невестку к воротам дома.
За рулём автомобиля находился мужчина.
И этого обстоятельства женщине вполне хватило.
Незнакомца звали Денис. Он был супругом Ирины, старшей сестры Алины.
В начале осени машина Романа почти две недели находилась в автосервисе из-за неисправной коробки передач. Денис тогда ежедневно забирал Ирину с работы, а поскольку её офис располагался всего в двух кварталах от места работы Алины, заодно подвозил домой и свояченицу.
Как-то раз они даже остановились возле кондитерской, чтобы купить праздничный торт ко дню рождения Ирины.
Но в воспоминаниях Людмилы Павловны, уже мысленно разоблачившей грандиозное предательство, никакого торта не существовало.
В её памяти прочно засел исключительно серый автомобиль.
Следующим доказательством стали подозрительные беседы по телефону.
Действительно, в последнее время Алина часто уединялась в комнате и прикрывала за собой дверь.
Вот только загадочным мужчиной, с которым она беседовала, был прораб Сергей Аркадьевич. Темами их разговоров неизменно оставались электрические розетки, выравнивание стен и сроки поставки межкомнатных дверей.
Кроме того, Алина втайне от супруга заказала встроенную гардеробную для спальни.
Роман давно мечтал об удобном месте для хранения одежды, однако, увидев общую стоимость ремонта, решительно постановил:
— Всё, хватит расходов. Старый шкаф остаётся. Он рядом со мной уже двенадцать лет прожил, ещё пятилетку спокойно выдержит.
Алина прекрасно представляла, о каком шкафе идёт речь.
Стоило потянуть его левую дверцу, как правая самостоятельно отъезжала в сторону.
Чтобы закрыть ящики, приходилось хорошенько толкать их коленом.
Одна полка держалась на единственном шурупе, который супруг называл «временной мерой» ещё с первых месяцев их брака.