Четыре долгих месяца она оставалась без заработка. Пенсию ещё не успела оформить, а скромные накопления практически закончились.
Елизавета немедленно взяла на себя заботу о матери.
Она оплачивала коммунальные услуги, покупала продукты и необходимые лекарства. В среднем на это уходило около двадцати пяти тысяч ежемесячно.
Но и у самой Елизаветы имелись финансовые обязательства.
Годом раньше она оформила кредит на подержанную «Киа». Машина была необходима в том числе для поездок с матерью по больницам.
Ежемесячный платёж составлял четырнадцать тысяч рублей.
При этом свою часть семейного бюджета Елизавета продолжала перечислять без единой задержки. Даже не просила мужа временно взять на себя немного больше расходов.
На третий месяц после маминой операции случилось то, чего она опасалась.
Деньги практически закончились.
До следующей зарплаты оставалось четырнадцать дней. На банковской карте лежали четыре тысячи рублей, а Ирине Павловне срочно требовались лекарства и оплата электричества.
Юрий в том месяце уже потратил свободные средства на ремонт автомобиля своего отца.
Брать очередной кредит Елизавета не хотела.
После долгих размышлений она решила впервые обратиться за помощью к Кристине.
Сестра мужа занимала неплохую должность в банке и получала достойную зарплату. Вместе с Артёмом они выплачивали ипотеку за собственную квартиру.
Однажды вечером Елизавета набрала её номер.
— Кристина, привет. Можно тебя кое о чём попросить? Мне даже неудобно начинать этот разговор.
— Ну говори.
— Сможешь одолжить мне тридцать тысяч до двадцатого числа? У мамы после операции совсем нет дохода. Надо лекарства купить и коммунальные услуги оплатить. Я тебе уже рассказывала. Двадцатого получу зарплату и сразу всё верну.
На другом конце провода повисла пауза.
— Лиза, послушай. Без обид, но я такими делами не занимаюсь. Каждый взрослый человек обязан самостоятельно разбираться со своими денежными трудностями. У нас, между прочим, тоже ипотека. И мы тоже стараемся откладывать. Если начну всем помогать, сама останусь без копейки.
— Кристина, я ведь ни разу прежде к тебе не обращалась.
— Это ничего не меняет. У меня такое правило. Надеюсь, ты понимаешь.
Разговор закончился.
В следующее воскресенье Елизавета и Юрий отправились к его родителям на обед.
Оказалось, что Лариса Викторовна уже прекрасно осведомлена о телефонном разговоре. Очевидно, дочь успела поделиться подробностями.
— Лизонька, мне тут рассказали, что ты у нашей Кристины деньги попросила, — начала свекровь прямо во время обеда. — И знаешь, я её прекрасно понимаю. У молодых собственные обязательства. Вообще, занимать у родственников — дурная привычка. Отсюда потом все семейные ссоры. Я, например, никогда ни у кого не просила. Всегда сама выкручивалась.
Юрий продолжал молча смотреть в тарелку.
Елизавета тоже предпочла не отвечать.
Недостающую сумму ей тогда одолжила давняя подруга Оля.
Двадцатого числа Елизавета вернула весь долг, как и обещала.
А спустя три недели состоялось празднование дня рождения Николая Ивановича.
Кристина с восторгом демонстрировала родственникам фотографии на экране телефона.
На снимках красовались шикарный белоснежный отель, сверкающий бассейн, морское побережье и сама Кристина в широкой пляжной шляпе.
— А здесь мы уже в Кемере! Представляете, мама с папой подарили нам деньги на путёвку! — радостно рассказывала она. — Причём мы даже не намекали!
— А почему бы и не порадовать детей? — довольно заметила Лариса Викторовна, разливая компот по стаканам. — Молодым обязательно нужно отдыхать. Наша Кристиночка так выматывается на работе, совсем осунулась.
Елизавета молча разглядывала фотографии.
Ей было горько. Причём дело заключалось вовсе не в стоимости отпуска.
Она предполагала, что путешествие обошлось примерно в сто пятьдесят тысяч рублей.
Больнее всего было осознание другого.
Для любимой дочери у родителей Юрия деньги нашлись без малейших просьб.
А для неё, когда требовалось всего тридцать тысяч взаймы на лечение больной матери, никто не пожелал сделать даже небольшого исключения.
Елизавета не стала устраивать выяснение отношений.
Не высказала обиду, не начала спорить и никого не упрекнула.
Она лишь дала себе твёрдое обещание: больше никогда не обращаться за финансовой помощью к родственникам мужа.
Когда вечером они возвращались домой, Юрий поинтересовался:
— Лиз, почему ты сегодня почти ничего не говорила?
— Просто устала.
— Это из-за Кристининой поездки в Турцию? — Он осторожно взглянул на жену. — Ну пойми, мама вправе сама выбирать, кому помогать. Деньги ведь её.
— Я прекрасно это понимаю, Юра.
Больше к этой теме супруги не возвращались.
Следующие два года стали для Елизаветы настоящим испытанием на выносливость.
Практически всё свободное время она посвящала работе.
Через знакомую удалось найти дополнительный заработок: небольшая строительная организация нуждалась в бухгалтерском сопровождении.