Вадик опустил голову и ничего ей не ответил. Он был уверен, что Анастасия поддержит его и встанет на его сторону. Однако разговор сложился совсем иначе, чем он ожидал. Конечно, Вадим прекрасно понимал, что между Настей и его матерью, Светланой Викторовной, никогда не было особой теплоты. Но ему казалось, что в столь непростой ситуации жена хотя бы немного смягчится и пойдёт навстречу и ему, и его матери.
На следующий день Вадим позвонил матери прямо с работы, выбрав свободную минуту.
«Привет, мам…» — печально произнёс он. «Ничего не получится. Настя категорически против того, чтобы ты жила у нас, а я вообще не понимаю, как её можно переубедить! Может, мне действительно стоит хорошенько вправить Димону мозги, чтобы он перестал распоряжаться в твоём доме как хозяин!»
«Даже не думай трогать Диму!» — резко заявила Светлана Викторовна. «Я никому не позволю причинить ему вред!»
«Тогда чего ты вообще от меня хочешь? Хорошо, продолжай жить с Димой! Я-то каким боком к вашей проблеме отношусь?» — голос Вадима стал заметно громче.
«Эй! Не смей повышать голос на мать! Лучше слушай внимательно, что я тебе говорю!» — приказным тоном произнесла она. «Кто вообще хозяин в твоём доме? Ты или твоя жена?»
«А это здесь при чём?» — озадаченно спросил Вадик.
«При всём, сынок, при всём!» — ответила мать. «Если хозяин ты, значит, и разрешения у неё спрашивать не должен! Ты мужчина в этом доме, а не она! Зачем ты вообще с ней советуешься? Твоя родная мать скоро может остаться без крыши над головой, а ты всё продолжаешь просить разрешения у своей драгоценной Насти!» — Светлана Викторовна всё сильнее заводилась.
«И что ты мне предлагаешь? Просто привезти тебя домой и поставить Настю перед фактом?» — спросил Вадим.
«Именно!» — мгновенно ответила мать. «Вот так и нужно поступить! А не ходить и не ныть, выпрашивая разрешение в собственном доме на то, чтобы приютить родную мать!»
«Я не хочу скандалов, мама. Если я приведу тебя без предупреждения, скандал будет неизбежен!» — возразил он.
«Какой же ты слабохарактерный, Вадим!» — зло прошипела Светлана Викторовна. «Вот так ты решил отплатить матери за то, что она тебя растила, одевала, обувала, кормила?! Большое спасибо, сынок! Спасибо тебе за такую помощь! Только запомни одно: если я окажусь на улице, виноват в этом будешь исключительно ты!» — выпалила она и отключилась.
Вадик несколько раз пытался перезвонить, однако мать сбрасывала каждый его звонок. Тогда он решил набрать старшего брата и наконец выяснить, почему тот якобы собирается выставить мать из квартиры. Но едва он нашёл номер Дмитрия в списке контактов, как желание звонить внезапно исчезло.
Следующие несколько часов у Вадима в голове постоянно крутились слова матери о том, кто настоящий хозяин в его доме. В конце концов он принял решение. Он написал Светлане Викторовне сообщение, что всё-таки заберёт её к себе.
На следующее утро, когда у Вадима был выходной, он отправился за матерью, ничего не сообщив жене о принятом решении. Заодно он рассчитывал встретиться и поговорить со старшим братом, однако Дмитрия дома не оказалось. Вадим помог матери собрать вещи, после чего они вместе поехали к нему и Насте.
По пути он несколько раз попросил Светлану Викторовну не провоцировать его жену, не пытаться вводить в их доме собственные порядки и, самое главное, не вмешиваться в его отношения с Настей. Поначалу мать пыталась спорить и возмущаться, но в итоге всё же согласилась соблюдать эти условия.
Когда Вадим появился дома вместе с матерью и несколькими сумками её вещей, Настя встретила их в прихожей с таким выражением лица, в котором одновременно читались возмущение и глубокое разочарование. Муж попытался объяснить ей причины своего поступка, но она даже слушать его не пожелала.
Так прошла почти неделя. Настя и Вадим существовали словно обычные соседи, вынужденные делить одну квартиру. Они практически не разговаривали, а Анастасия перестала готовить для мужа.
Светлана Викторовна, наоборот, чувствовала себя совершенно прекрасно. У Насти с каждым днём всё сильнее появлялось подозрение, что именно такого результата свекровь и добивалась с самого начала.
Надо отдать ей должное, данное обещание она пока выполняла: Насте не мешала, в её отношения с Вадимом не лезла и собственных порядков в квартире не устанавливала. И всё же Анастасия была уверена, что рано или поздно свекровь обязательно преподнесёт какой-нибудь сюрприз.
Долго ждать не пришлось.
Однажды, когда Анастасии не было дома, Светлана Викторовна решила поговорить с сыном о том, что в последнее время особенно её беспокоило.
«Слушай, Вадик, — начала мать. — Вы с Настей всегда так жили? Вы вообще когда-нибудь нормально разговариваете между собой?»
«До твоего приезда разговаривали!» — раздражённо ответил он. «У нас всё было прекрасно! А теперь у меня такое ощущение, что того прежнего “прекрасно” в наших отношениях уже никогда не будет!»