Дверь открылась с скрипом, и глаза Нэнси расширились, когда из-за неё вышла Аманда.
«Вы?» — спросила Нэнси.
«Как… как вы меня нашли?» — запнулась Аманда.
«Я пыталась найти… мою мужа…» — Нэнси замолчала. «Его другую женщину. Я хотела вернуть ей её ребёнка.»
На лице Аманды мелькнула странная грусть. «Женщина, которая жила рядом… умерла несколько дней назад. У неё случился инфаркт, когда она узнала о вашей аварии. Эмма больше не жива.»
«Подождите… вы сказали Эмма?» — спросила Нэнси, потрясённая.
«Да», — кивнула Аманда. «Вы знали её?»
«Её фамилия была Уоррен?»
Когда Аманда кивнула, Нэнси опустила голову от стыда. «Можно… можно войти?» — спросила она. «Есть что-то, о чём я хочу вам рассказать. Я чувствую, что мне нужно поговорить.»
Аманда открыла дверь шире, и Нэнси вошла. Они устроились в гостиной. «Эмма была моей одноклассницей», — начала Нэнси вспоминать прошлое. «Она была моей подругой. Но я её обидела, и… Патрик…»
20 лет назад…
Нэнси и Патрик стояли в коридоре школы. Она стояла рядом со своим шкафчиком, когда Патрик подошёл к ней.
«Привет, Нэнси», — сказал он тихо, и она посмотрела на него.
«Я… я должен тебе кое-что сказать», — добавил Патрик, волнуясь.
«Да?» — улыбнулась она.
«Я… я влюблён в другую, Нэнси», — признался он. «Я знаю, что ты была очень доброй и всем таким, но прости.»
Нэнси была ошеломлена. «Скажи, что это шутка, Патрик», — закричала она. «Ты не можешь быть серьёзным!»
Но Патрик был серьёзен. Он был без ума влюблён в Эмму, и Эмма любила его тоже.
Нэнси была так опечалена, что вернулась домой в слезах.
«Дорогая, что случилось?» — её мама сразу поняла, что что-то произошло в школе.
Нэнси рыдала и рассказала, как Патрик расстался с ней.
«Я хочу их разлучить!» — кричала она. «Я не позволю им быть вместе!»
«Нэнси, ты не сможешь создать своё счастье, разрушая чужое», — посоветовала её мама. «Месть — не вариант. Забудь его.»
Но Нэнси была полна желания мести.
В следующие несколько дней Нэнси пыталась всё, чтобы разлучить Патрика и Эмму — она распускала глупые слухи, устраивала случайные встречи, где демонстрировала новообретённую уверенность, и даже опускалась до отправки анонимных записок, пытаясь вызвать ревность.
Однако ничего не помогало. Эмма казалась счастливой, полностью поглощённой своим миром с Патриком, а Нэнси оставалась в стороне, её планы рушились тщетно.
Но Нэнси не была из тех, кто сдается. Однажды ночью у неё появилась отличная идея, чтобы посеять раздоры между Эммой и Патриком.
«Привет, Нэнси, как ты?» — пришла Нэнси к Патрику, и дверь открыла его мама.
«Я в порядке, миссис Уайт. Патрик дома?»
«Да, дорогая. Сейчас позову его.»
Патрик был ошеломлён, увидев её на пороге. «Нэнси? Что случилось?»
«Я знаю, что это станет шоком для тебя, Патрик, но… я… я беременна!» — объявила она.
Патрик был ошарашен и испуган. «Что… но… Ты уверена?»
Когда она кивнула, Патрик пригласил её в дом. Она сказала ему, что ещё не рассказала родителям, потому что боится. Нэнси сказала, что её отец обязательно будет против и заставит её сделать аборт. Поэтому она умоляла Патрика никому не рассказывать об этом и заметила, как легко он поддался её лжи.
Патрик был ответственным человеком. Нэнси знала это. Он взял её за руки и сказал: «Я — отец ребёнка, и я возьму на себя ответственность за нашего малыша. И да, не переживай, это останется между нами.»
Настоящее время…
«Я использовала его. Я соврала ему. Я не была беременна», — сказала Нэнси Амандре. «Я была ранена и не могла смириться с тем, что потеряла его из-за Эммы. Поэтому я рассказала ему ложь, которая всё изменила. Он был готов всё бросить, уйти от Эммы и стать… отцом.»
«Ложь разрушает всё, дорогая», — покачала головой Аманда. «А что потом? Он так и не узнал правду?»
«Не узнал», — призналась Нэнси. «Я продолжала играть эту роль, утреннее недомогание, всю эту историю. Но через пару месяцев я… не могла продолжать. Поэтому я сказала ему, что тест был ошибочен, и что врач ошибся. И к тому времени Эмма… уехала. Она была разбита и покинула город с родителями. Патрик и я остались вместе. Он больше не пытался вернуться к ней, не искал её. Мы просто продолжили жить. Или притворялись…» — добавила Нэнси, глядя на спящего малыша в её руках. Теперь она знала, что Патрик вернулся к Эмме.
«И я думаю, что пришло время исправить то, что я не смогла тогда», — сказала Нэнси и встала.
Она собиралась покинуть дом Аманды с ребёнком, когда старшая женщина остановила её.
«Что ты собираешься делать с малышом?» — спросила Аманда.
Нэнси повернулась и улыбнулась Амандой. «Я буду растить её как своего ребёнка. Может быть, это поможет мне получить прощение от Патрика и Эммы.»
Нэнси сдержала своё слово. Она воспитывала маленькую Кэтрин с любовью. Когда Кэтрин исполнилось 16 лет, Нэнси рассказала ей всю свою историю. Она ожидала, что Кэтрин её возненавидит. И была готова к этому.
Но Кэтрин улыбнулась и сказала: «Ничто не меняет того, как я к тебе отношусь, мама. Ты меня воспитала. Ты была рядом с каждым ушибом, каждым жаром, каждым разбитым сердцем. Ты моя мама во всех значимых смыслах.»
Нэнси молча заплакала и обняла свою дочь. Слова Кэтрин не только облегчали её сердце, но и заставили поверить, что Эмма и Патрик простили её.