Яйца начали исчезать из моего холодильника, всегда после визитов моей свекрови, Андреа. Я подумала, что она, возможно, испытывает финансовые трудности и забрала несколько яиц себе, но мне нужно было удостовериться. Я установила скрытую камеру, и то, что я увидела, как моя свекровь распорядилась украденными яйцами, потрясло меня до глубины души.
Я никогда не думала, что стану любителем-детективом из-за чего-то такого простого, как яйца. Но когда за десяток просят около 6 долларов, начинаешь замечать такие вещи.
Мой муж Джеймс и я почти не трогали их. Мы покупали яйца только для завтраков детей, и даже тогда относились к ним, как к драгоценным камням.
Но каким-то образом яйца стали исчезать с пугающей быстротой.
«Джеймс, клянусь, вчера у нас было больше яиц», — сказала я однажды утром, глядя в холодильник.
Коробка казалась странной в руках. Слишком легкой.
«Ну, Ребекка», — ответил он, не отрывая глаз от телефона. — «Может, дети сами пожарили яйца, когда пришли из школы».
«Нет, они ели жареный сыр.» Я достала коробку и поставила ее на стол. «Я их считала. Вчера было восемь, а сейчас четыре.»
«Ты теперь яйца считаешь?» Он поднял взгляд, приподняв брови. «Это уже новый уровень тревожности из-за продуктов, даже для тебя.»
«Когда они стоят столько? Конечно, считаю!» Я захлопнула холодильник с такой силой, что приправы внутри затряслись. «И тебе говорю, что-то не так. Это не первый раз.»
Джеймс вздохнул и положил телефон. «Дорогая, это всего лишь яйца. Может, мы их используем больше, чем думаем.»
«Нет, ты не понимаешь. Я отслеживаю это уже несколько недель.» Я начала ходить по кухне, скрипя тапочками по плитке. «Я установлю скрытую камеру, чтобы поймать вора.»
Джеймс засмеялся. «Ты собираешься поставить наблюдение за нашим холодильником?»
«Именно,» — ответила я.
Вот тут было одно важное обстоятельство, которое я не хотела рассказывать Джеймсу. Когда я начала считать яйца, я вскоре заметила тревожную закономерность: каждый раз, когда моя свекровь, Андреа, приезжала в гости, наши яйца исчезали.
Сначала я подумала, что, возможно, у нее финансовые трудности. Время было тяжелое для всех, а яйца в тот момент стали практически роскошью, но что-то в этом меня настораживало.
Хотя мы с Джеймсом многократно обсуждали проблемы его мамы с границами, я не хотела обвинять ее в краже без доказательств.
«Ладно, Шерлок», — сказал Джеймс, вставая с кресла. «Делай, что нужно, чтобы раскрыть тайну пропавших яиц.»
Я заказала мини-камеру в тот же день, выбрав экспресс-доставку. Установила ее на кухонной полке, направив на холодильник.
Запись показала больше, чем я ожидала. Я сидела за кухонным столом, с открытым ртом, когда смотрела видео с Андреа на экране телефона.
Вот она, наглая, как медь, осторожно перекладывает яйца из моей коробки в свою сумку. Каждое яйцо она завернула в маленькую тряпочку, пряча их как драгоценные камни.
Но то, что она сделала дальше, шокировало меня.
Вместо того чтобы вернуться домой с украденными яйцами, она пошла прямо через заднюю дверь и через двор. Прямо к дому миссис Дэвис, нашей соседки.
«Не может быть», — пробормотала я, наклоняясь ближе к экрану.
Это было настоящее везение, что наш холодильник рядом с задней дверью. Камера зафиксировала то, что произошло дальше.
Я с ужасом смотрела, как Андреа передает яйца миссис Дэвис, которая в ответ дает ей что-то. Деньги. Моя свекровь устроила торговлю яйцами прямо из моего холодильника.
«Какое нахальство», — прошептала я. Перемотала запись трижды, чтобы убедиться, что не ошибаюсь. «Она крала мои яйца, чтобы продать их соседям!»
Тем вечером я решила провести разведку. Я увидела миссис Дэвис, поливающую свои розы, и подошла, стараясь выглядеть не замеченной.
«Привет! Миссис Дэвис», — позвала я, облокачиваясь на забор. «Мне любопытно… откуда ты берешь яйца в последнее время?»
Лицо миссис Дэвис осветилось, как если бы я только что предложила ей бесплатные билеты в оперу. «О! Я покупаю яйца у твоей милой свекрови! У нее есть курочки на заднем дворе, и она продает их дешево — всего по 4 доллара за десяток! Наверное, ты уже об этом знала.»
Я почувствовала, как моя улыбка замерла на лице.
Курочки на заднем дворе? Андреа жила в квартире. На третьем этаже. Единственное место, где она могла бы завести кур, — это балкон.
«Наверное, ты не знала, что я уже покупаю у нее яйца, и решила предложить мне дешевые. Как мило с твоей стороны!» Миссис Дэвис подмигнула мне. «Кто бы мог подумать, что мы будем обсуждать дешевые яйца, как какую-то скрытую сделку?»
Она засмеялась, потом извинилась и продолжила поливать цветы, а я стояла там, кипя от ярости.
Тем вечером я разработала план, чтобы преподать Андреа урок.
Мне понадобился целый час, чтобы аккуратно вычистить каждое яйцо, но смотреть, как золотой желток уходит, было странно удовлетворяющим.
Затем я приготовила специальную смесь из горчицы и острого соуса и аккуратно наполнила каждую скорлупу перед тем, как вернуть их в коробку.
«Что ты делаешь?» — спросил Джеймс, заходя на кухню около полуночи. «Это… горчица?»