Я повесила трубку и почувствовала странное покалывание.
Моё сердце сильно билось в груди.
Я действительно это сделала?
Да.
Да, я это сделала.
Затем я оставила несколько сообщений для своих соседей.
Пока я просила об небольших услугах, я не забывала вскользь упомянуть, что миссис Джонсон сделала с Этаном.
Позже, во второй половине дня, три огромных грузовика подъехали и начали выгружать кучи мульчи на подъездной дорожке миссис Джонсон.
С моей веранды я наблюдала, как рабочие аккуратно разгружали свой груз, блокируя всю её подъездную дорожку большими кучами тёмно-коричневой мульчи.
Не было никакой возможности, чтобы она припарковала свой автомобиль сегодня вечером.
Тем временем в соседях начали перешептываться.
Я увидела, как некоторые из них выглядывали в окна и шептались друг с другом.
Слухи о том, что миссис Джонсон сделала с Этаном, разлетелись, и теперь они видели, как моя месть разворачивается прямо у них на глазах.
Я чувствовала, как напряжение нарастает.
Все ждали, когда миссис Джонсон вернётся домой. Я тоже.
Около 18:30 её блестящий чёрный автомобиль свернул за угол и поехал по нашей улице.
Как только она увидела мульчу, она резко затормозила.
Она несколько мгновений сидела, вероятно, в шоке.
Потом медленно подъехала вперёд и остановилась перед кучей, блокирующей её подъезд.
Я откинулась в кресле, сделала глоток чая и ждала.
Миссис Джонсон вышла из машины, её лицо было смесью недоумения и злости.
Сначала она направилась к кустам и уставилась на странные формы, в которые они были подстрижены.
Она провела руками по своим идеально уложенным волосам и достала телефон, вероятно, чтобы позвонить кому-то, кто все исправит.
Некоторые из соседей собрались напротив, делая вид, что болтают, но на самом деле наблюдали за ее реакцией.
Они обменивались тихими смехами и взглядами.
Миссис Джонсон огляделась, заметила, что за ней наблюдают, и ее взгляд остановился на мне.
Она бросилась через улицу, ее каблуки громко стучали по асфальту.
«Ты это сделал?» — фыркнула она, ее голос был напряжен от гнева.
Я улыбнулся и сделал еще один глоток чая.
«Я? Я ничего не знаю о ландшафтном дизайне или поставках мульчи.»
Ее лицо покраснело.
«Это неприемлемо! Тебе это смешно?»
Я поставил чашку и встал, чтобы посмотреть ей в глаза.
«Не так смешно, как лишить двенадцатилетнего парня двадцати долларов.»
Ее рот открылся, но слов не последовало.
Она точно знала, о чем я говорю.
«Может быть, это просто Вселенная преподносит тебе урок», — сказал я резко.
«Труд — это же твоя собственная награда, не так ли?»
Миссис Джонсон сжала зубы, ее глаза перемещались от меня к кучам мульчи, а затем обратно к небольшой группе соседей, которые теперь открыто наблюдали.
Она попала в ловушку.
Она не могла спорить со мной, не оказавшись еще в более плохом положении перед всей улицей.
«Хорошо», — прошипела она, развернулась на каблуке и шагнула в дом.
Минуту спустя она снова вышла с помятым двадцатидолларовым банкнотом в руках.
Она протянула его мне, но я не взял.
«Отдай его Этану», — сказал я и отступил в сторону.
Она бросила на меня последний злобный взгляд, прежде чем подошла к Этану, который стоял на краю сада.
«Вот», — пробормотала она, протягивая ему деньги.
Этан взял деньги, его глаза были широко раскрыты от удивления.
«Э… спасибо.»
Миссис Джонсон больше ничего не сказала, когда поспешила к своей машине.
Она возилась с телефоном, вероятно, чтобы позвонить кому-то, кто уберет мульчу, блокирующую ее подъезд.
Но мне было все равно.
Моя работа была выполнена.
Этан улыбался так широко, что мне показалось, его лицо вот-вот разорвется.
«Спасибо, мама», — сказал он, сияя.
«Не мне спасибо», — сказал я и взъерошил ему волосы.
«Ты заслужил это.»
Миссис Джонсон больше никогда не просила Этана о помощи.
И каждый раз, когда она проходила мимо соседей, я мог увидеть смущение в ее глазах.
Ее кусты продолжали расти, а мульча в конце концов исчезла, но история о том, как она усвоила урок честности и тяжелого труда, осталась в районе.
Иногда именно те, кто кажутся самыми совершенными, нуждаются в напоминании, что не стоит связываться с матерью, которая защищает своего сына.