Но роль первой леди оказалась для Людмилы Александровны тяжелой ношей. Публичность давила на неё, как бетонная плита. Ей хотелось спокойствия, личного пространства и тишины, а вместо этого приходилось улыбаться дипломатам, участвовать в официальных мероприятиях и открывать центры развития русского языка.
— Володя, я устала быть как экспонат в музее! — могла жаловаться она мужу поздно вечером. — Дети учатся дома, мы почти не видимся. Ты или работаешь, или спишь.
— Люда, я не могу по-другому. Это моя обязанность, — сдержанно отвечал президент.
6 июня 2013 года супруги публично сообщили о разводе. Это произошло в интервью телеканалу «Россия 24» после совместного посещения балета «Эсмеральда» в Государственном Кремлёвском дворце. Как позже говорили, специальной заранее подготовленной постановки не было: журналистка задала вопрос, и президент ответил на него прямо.
Владимир Путин:
— Это так. Вся моя деятельность, вся работа связана с публичностью, с абсолютной публичностью. Кому-то это нравится, кому-то нет. Но есть люди, которые совершенно с этим не совместимы. Вот Людмила Александровна отстояла вахту, восемь лет, уже девять даже, девять лет. Так что, в общем, это общее решение.
Людмила Путина:
— Да, я присоединяюсь к словам Владимира Владимировича. Это действительно было нашим общим решением. И наш брак завершён в связи действительно с тем, что мы практически не видимся. Владимир Владимирович полностью погружён в работу, дети наши выросли, они живут каждый своей жизнью.
В общем, так сложилось, что у каждого своя жизнь, и я действительно не люблю публичность, и перелёты для меня сложны, и мы практически не видимся. Можно сказать, у нас цивилизованный развод. И я очень благодарна Владимиру Владимировичу, что он меня до сих пор поддерживает, и детей, он очень заботится о детях, и дети всегда это чувствуют.
В монастырь не ушла
После этого по стране быстро поползли слухи, будто бывшая супруга президента якобы ушла в монастырь. Говорили даже, что она стала настоятельницей Спасо-Елеазаровского монастыря в Псковской области. Особенно активно такие версии расходились по блогам и СМИ примерно в 2010 году.
Однако в Псковской епархии эти разговоры опровергали, заявляя, что подобная информация не имеет оснований. Исполняющей обязанности настоятельницы обители называли мать Рафаилу, в миру Галину Скородумову. Представители церкви также подчеркивали, что светский человек не может просто так быть назначен настоятельницей, а Людмила Путина монашеского пострига не принимала.
Артур Очеретный и новая жизнь
2016 год. Дотошные журналисты начинают изучать реестры недвижимости и вдруг обнаруживают любопытную деталь: Людмила Александровна Путина сменила фамилию и стала Очеретной.
Как выяснилось, её новым избранником стал бизнесмен из Люберец Артур Сергеевич Очеретный. Он возглавлял Центр развития межличностных коммуникаций — тот самый центр, который был связан с её деятельностью. Мужчина заметный, высокий, моложе Людмилы Александровны. Писали, что они были знакомы по работе уже много лет, ещё со времен, когда он занимался организацией мероприятий для «Единой России». Но романтическая история, судя по всему, началась значительно позже.
Супруги стараются жить тихо и держаться подальше от кремлевских коридоров. Хотя их маршруты иногда становятся поводом для обсуждений: например, их замечали вместе в лондонском аэропорту Хитроу.
По одной из версий, сейчас Людмилу Александровну связывают с бизнесом в сфере микрозаймов. Упоминалась компания ООО «Микрофинанс», где имя владелицы совпадало с её новыми инициалами — Людмила Александровна Очеретная. Впрочем, стопроцентно доказать прямую связь этой организации именно с ней пока не удалось.
В 2023 году у её мужа Артура во Франции конфисковали виллу в районе Биаррица. Дмитрий Песков тогда выступал в защиту права собственности, называя подобные действия европейской стороны незаконными. А в 2025 году Артур и Людмила Очеретные попали под санкции Канады из-за формулировки о «близости к Кремлю». Но это, как говорится, уже отдельная история, и вы сами всё понимаете.
Вот такая непростая и во многом закрытая судьба у женщины из Калининграда с синими глазами. От мечтаний о сцене и работы стюардессой — к филологии, роли первой леди, разводу, новой фамилии и частной жизни, о которой известно куда меньше, чем хотелось бы любопытной публике. Она всегда казалась человеком строгого внутреннего порядка — возможно, того самого, что достался ей от родителей, Александра Аврамовича и Екатерины Тихоновны.