Джош даже не поднял глаз от своего журнала. «И не забудь убрать за собой PlayStation, когда закончишь.»
Папины брови взлетели вверх. «Минуточку. Что вы двое делаете?»
Я пренебрежительно отмахнулся от него. «Эй, я занят. Не приставай ко мне с вопросами».
«Ага, — подхватил Джош, — иди и спроси у мамы. Разве не так ты обычно делаешь?»
Папа стоял, разинув рот, пока мы продолжали свое действо. Я взял контроллер PlayStation и начал играть, а Джош с преувеличенной незаинтересованностью пролистывал журнал.
«Серьезно, что это такое?» В голосе отца смешались разочарование и недоумение.
Я подняла глаза, в моем голосе прозвучал сарказм. «Ой, простите, это вы ко мне обращаетесь? Я тут вроде как занят чем-то важным».
«Как и всегда», — добавил Джош.
В комнате воцарилась тяжелая тишина. Я почти видел, как в голове отца крутятся шестеренки, пока он наблюдал за нами. Медленно выражение его лица менялось от замешательства до осмысления.
Когда он снова заговорил, его голос был более мягким, почти уязвимым. «Это… это то, каким ты меня видишь?»
Наступил момент истины. Я глубоко вздохнула, отбросив притворство.
«Да, папа. Именно так ты относишься к нам и маме. Ты всегда слишком занят для нас, а к маме относишься так, будто она здесь только для того, чтобы прислуживать тебе».
Джош присоединился, его голос был ровным, несмотря на эмоции, которые я видела в его глазах. «Она работает так же тяжело, как и ты, но ей приходится заботиться обо всем дома. А ты только и делаешь, что жалуешься и требуешь от нее чего-то».
Плечи отца опустились, когда до него дошел вес наших слов. Он открыл рот, чтобы ответить, но не успел — входная дверь снова распахнулась.
Вошла мама, выглядевшая более расслабленной, чем я видела ее за последние годы. Ее глаза расширились, когда она взглянула на открывшуюся перед ней сцену.
«Что происходит?» — спросила она, глядя между нами и папой.
Папа повернулся к ней, и я был потрясен, увидев слезы в его глазах. «Я… я думаю, что был ужасным мужем и отцом», — сказал он, его голос надломился. «Мне так жаль, я не понимал, насколько все было плохо, до сих пор».
Не говоря больше ни слова, он прошел на кухню. Мы все в ошеломленном молчании наблюдали, как он начал доставать кастрюли и сковородки.
«Карл?» позвала мама, в ее голосе слышалось замешательство. «Что ты делаешь?»
«Готовим ужин! Лепешки, кто-нибудь?!» — последовал его ответ. «Пожалуйста, садитесь. Все вы».
Мы с Джошем обменялись взглядами, выражающими недоверие, и присоединились к маме за столом. Мы сидели в неловком молчании, пока звуки и запахи готовящейся пищи наполняли воздух.
Наконец из кухни появился папа с кастрюлей, от которой шел пар. Он поставил ее на стол и начал подавать нам по порции.
«Мне очень жаль, — сказал он, работая. «За все. Я пренебрегал вами всеми, и теперь я это вижу. Я исправлюсь, обещаю».
Когда мы начали есть, я не мог не удивляться тому, как все изменилось. Папа действительно присутствовал, спрашивал нас о том, как прошел день, слушал наши ответы. Это было… приятно. Странно, но приятно.
«Итак, — сказал папа, прочистив горло. «Расскажите мне, что я пропустил. Как проходит учеба для вас двоих?»
Мы с Джошем посмотрели друг на друга, потом на папу. Неужели это правда?
«Все… хорошо», — осторожно ответила я. «На следующей неделе у меня будет большой тест по истории».
Папа кивнул, похоже, заинтересовавшись. «Может, я помогу тебе учиться?»
Это предложение застало меня врасплох. «Да», — сказала я, слегка улыбнувшись. «Это было бы здорово».
Когда мы закончили ужинать, папа улыбнулся нам — настоящей улыбкой, а не рассеянной полуулыбкой, к которой мы привыкли. «Спасибо вам», — мягко сказал он. «За то, что показали мне, как я себя веду. Мне нужен был этот тревожный звонок».
Я почувствовал тепло в груди, которого не испытывал уже очень давно. «Мы просто рады, что ты послушался, папа».
Джош озорно ухмыльнулся. «И, может быть, теперь ты действительно присоединишься к нам, чтобы поиграть в игры?»
Папа рассмеялся, полным, искренним смехом, который, как я понял, мне не хватало услышать. «Договорились. Но сначала давай вместе уберемся».
Пока мы все вместе убирали со стола и мыли посуду, я не могла избавиться от чувства надежды. Это был всего лишь один вечер, и я знала, что с этого момента все не станет идеальным. Но это было начало, настоящее начало. И впервые за много лет мы снова почувствовали себя семьей.